D’abord Blake Griffin, qui a signé avec les Nets. Ensuite, il semble, est LaMarcus Aldridge, qui il semble négociera un rachat avec les Spurs s’il n’est pas échangé. Otto Porter Jr. est-il le prochain?

« Je n’en ai aucune idée. Pour être honnête avec vous, je n’en ai aucune idée, a déclaré Porter aux journalistes mercredi soir après l’entraînement des Bulls. « Je viens d’être dans la salle de gym tous les jours, en essayant de récupérer mon corps. Quoi qu’il se passe là-bas, je n’en ai aucune idée. Mon agent me disait probablement s’il se passe quelque chose, mais il n’a rien dit. » Lorsqu’on lui a demandé si sa priorité demeure avec les Bulls, Porter a dit : « Absolument. »

Et donc bienvenue à Lauri Markkanen et Otto Porter Jr., les deux Bulls blessés et les joueurs de rotation primaire qui ont été sur le dernier mois. Les deux sont apparemment prêts à jouer et pourrait être dans l’alignement jeudi lorsque les Bulls commencent la deuxième moitié de cette saison inhabituelle et exigeante NBA.

« Nous allons voir comment ils se sentent, a déclaré l’entraîneur des Bulls Billy Donovan. « Ils se rapprochent certainement de plus en plus du jeu. »

Les deux ont dit qu’ils sont prêts, mais la décision incombe à Donovan et le personnel médical de l’équipe. Il semble probable que les deux reviendront. À une équipe des Bulls qui a été meilleure sans eux. Les Bulls, 16-18 sur la saison, étaient 8-7 quand Porter était sorti et 8-5 quand Markkanen était absent. Bien que Donovan ait été prompt à dire, et à juste titre, que le développement à l’échelle de l’équipe, en particulier avec la discipline défensive et de jouer ensemble, a permis à l’équipe de s’améliorer.

Bien que la réduction des revirements et des fautes commises aiderait, Donovan a accepté.

Comme la plupart des joueurs du monde, Donovan a dit qu’il n’avait regardé qu’une partie du match des étoiles de dimanche, bien qu’il n’ait pas dit ce qu’il pensait des Royals et de Meghan et Harry. Donovan a dit qu’il avait quelques conseils pour LaVine, cependant.

« Il a encrassé un tireur de trois points, Donovan a ri de l’enthousiasme curieux que les Bulls ont trop souvent montré cette saison. « Je lui ai donné un moment difficile à ce sujet; il riait.

Les Bulls sourient au moins au retour de Markkanen et Porter.

Le retour des deux devrait aider, d’autant plus que Porter est le joueur le plus proche des Bulls ont à une aile facilitante, petit attaquant. Et Markkanen a marqué à un meilleur point en carrière 19,1 points sur 40 pour cent de tir à trois points. Porter avait une moyenne de 11,6 points et 40 pour cent à trois sur le banc.

C’est un beau problème d’avoir, surtout avec la NBA sur le point de se lancer dans des mers horaires exceptionnellement rugueux avec un nombre excessif de jeux et de maquillages étant pressés dans ces 10 semaines à la saison régulière mai 16 fermer.

Les Bulls semblent tous dans une course à une place en séries éliminatoires pour la première fois en quatre ans. Ils obtiennent une pause pour commencer avec Joel Embiid et Ben Simmons manquant le match de jeudi en raison de la recherche de contact de virus après qu’ils ont dû manquer le match des étoiles. Le jeu commence cinq en sept nuits avec la NBA appelant shootarounds cette semaine pour assurer les protocoles de virus avec la plupart des joueurs de retour de voyage pendant la pause All-Star. Puis vient un trois en quatre nuits pour les Bulls le week-end suivant.

Chicago Bulls Maillot,« Ce sera vraiment nouveau pour tout le monde, a dit Donovan. « La gestion du nombre de jeux, la quantité limitée de temps d’entraînement, comment vous équilibrez le reste et la récupération. Je ne sais pas si quelqu’un a déjà joué le nombre de matchs que nous allons jouer — et le reste de la ligue — en si peu de temps. Je pense que nous devons vraiment faire preuve de souplesse en ce qui concerne peut-être qu’il y a des situations où les gars doivent se reposer ou où les gars sont incapables de jouer. Nous devons garder tout le monde prêt. C’est mon plus grand message à nos gars. Je pense que vous pouvez regarder en arrière sur différents points dans le temps cette première moitié de la saison et nous avons eu différents gars intensifier dans différentes situations qui peut-être avait été hors de la rotation qui nous a donné des minutes de très bonne qualité. Nous allons avoir besoin d’avoir cette mentalité.

Alors bienvenue à Lauri et Otto ?

Combien de temps vas-tu rester ?

Ce qui est la grande rumeur dans la salle à cette époque de l’année dans la NBA. Même si c’est une année unique. La date limite de négociation qui est toujours en Février est maintenant Mars 25. Les deux Markkanen parce qu’il sera un agent libre restreint après avoir échoué à accepter une entente avant la saison et Porter parce qu’il sera un agent libre sans restriction après la saison ont fait l’objet de rumeurs et de spéculations.

Tout déménagement concernant Markkanen semble hautement improbable parce qu’il est sur un contrat de recrue relativement modeste, il a sa meilleure saison statistiquement et la direction a déclaré la nécessité d’analyser son jeu tout au long de la saison; et il n’a joué que 14 matchs après sa blessure à l’épaule.

« Je me suis entraîné pleinement aujourd’hui, a dit Markkanen. « Je ne suis allé nulle part (pendant la pause). Je viens de venir à l’établissement et de faire de la désintox, d’essayer de rester en forme, de m’en sortir. Je me sens bien d’y aller. J’ai l’intention de jouer. (Mais) c’est à l’entraîneur. L’équipe joue très bien. Je suis excité d’être de retour avec eux. J’espère pouvoir les aider, nous aider à être encore meilleurs. J’ai l’impression que vous êtes toujours votre plus grand critique; juste parce que mon niveau est si élevé. C’est ce qui me pousse. Comme je l’ai dit, je suis excité d’y aller et motivé pour aider l’équipe à gagner.

Markkanen figure pour revenir à l’alignement de départ à l’avant de puissance, où Patrick Williams a commencé avec Garrett Temple à petit avant. Williams devrait revenir au petit attaquant. Il devrait donner aux Bulls plus de taille pour aider Wendell Carter Jr. au centre, bien que Temple est un meilleur défenseur. Temple, Williams et Carter a été un meilleur front court défensif, qui est un défi pour les sept pieds Markkanen que la direction veut probablement analyser.

Les circonstances sont différentes avec Porter, qui n’a joué qu’environ un tiers des matchs depuis son acquisition à la date limite des échanges il y a deux ans. Son dernier numéro était un problème du bas du dos qui est venu sur un peu soudainement, qui peut se produire avec des problèmes de dos. Porter cette saison n’a pas semblé être dans le même état, peut-être en raison de problèmes récurrents de blessures après avoir manqué presque toute la saison dernière.

Il a eu quelques moments brillants, comme 28 points et 12 rebonds en Décembre pour presque à lui seul battre les Wizards et 19 points et 13 rebonds lorsque les Bulls ont eu leur plus grande victoire dans le retour de 20 points à Portland. C’est pourquoi il ya eu des rumeurs, qui ont très probablement été des spéculations, que Porter pourrait être un candidat au rachat. C’est le genre de vétéran qui est un bon tireur et un joueur de plancher polyvalent qui profiterait à une équipe en lice. C’est le genre de vétéran qui peut vous gagner un match des séries éliminatoires. Depuis qu’il sort du banc pour les Bulls, les meilleures équipes sont probablement des possibilités flottantes pour obtenir Porter pour un salaire minimum prorated.

Les Bulls n’ont donné aucune indication qu’eux-même ou Porter sont intéressés par une séparation. Et, en fait, le Porter 6-8 pourrait être un joueur vital pour les Bulls sur la période de la saison quand une victoire ou deux pourrait faire la différence dans les séries éliminatoires.

Porter a tendance à être l’un des joueurs les plus réticents et taciturne avec les médias, bien qu’il soit professionnel. Il est cordial, s’il ne se souvient pas.

« En ce moment, je suis juste concentré sur l’équipe, dit-il. « Nous obtenons un grand calendrier à venir; nous essayons de nous concentrer sur un match à la fois. En ce moment, je me concentre sur le retour là-bas pour aider l’équipe. »

Il semble concentré sur l’équipe.

Porter était tout aussi insaisissable au sujet de sa blessure au bas du dos, qui, selon lui, était un mystère.

« Je me sens bien physiquement, a dit Porter. « J’ai préparé mon corps au cours des deux dernières semaines pour vraiment obtenir du travail dans certains jeux. Jouer et se faire frapper, juste obtenir physique dans les jeux, certaines choses qui l’ont modifié. Mais comme je l’ai dit, se pencher, léchage de chaussures, vient de l’aggraver.

Ce n’est pas encore exactement la course à bout portant, mais les Bulls semblent bien placés par rapport à d’autres équipes, du moins pour l’instant, avec un banc qui pourrait manquer Porter, Temple, Thad Young, Tomas Satoransky et Denzel Valentine pour soutenir le jeune noyau.

Les cinq prochains matchs des Bulls sont à domicile. Mais alors 10 des 13 qui réussissent sont sur la route avec deux voyages distincts sur la côte Ouest. Le personnel médical des Bulls a été l’un des meilleurs de la ligue cette saison pour aider les joueurs à rester disponibles. Bien qu’il y ait une sérendipité considérable en cause. Mais ss Chuck Berry a dit, vous ne pouvez jamais dire.

« J’essaie juste de me concentrer sur les choses que nous avons le contrôle sur, a déclaré Donovan lorsqu’on lui a demandé combien de victoires il pourrait prendre pour être top 10 et au moins une équipe play-in. « Je pense que moi spéculer sur ce qu’est un record ressemblerait à 38 matchs à partir de maintenant, il serait difficile. Toutes ces équipes pourraient avoir l’air totalement différentes semaine après semaine avec le nombre de matchs, Covid. Donc tu ne sais pas. C’est une année tellement unique et folle que je pense juste qu’il faut être flexible, se concentrer sur ce que l’on peut contrôler et garder une attitude d’essayer de s’améliorer et de s’améliorer.