Les Grizzlies avaient besoin d’un nouveau propriétaire à l’été 1999. Le plus grand basketteur qui ait jamais vécu a écouté, pendant un moment.

Rappelez-vous le moment où Michael Jordan était en pourparlers pour devenir le propriétaire des Grizzlies de Vancouver?

Tu as raison, tu n’as pas.

Et pourtant, il ya cette pépite minuscule, un jetable, dans une histoire le mois dernier de ESPN Greg Wyshynski sur la brève incursion de son Airness en tant que propriétaire de la NBA.

« près sa retraite, Jordan a passé une grande partie de 1999 flirter avec l’idée de posséder une équipe de la NBA. Son offre d’achat des Charlotte Hornets — une décennie avant qu’il n’achète les Bobcats — tombe à l’appel. Il en a été de même pour l’achat des Bucks de Milwaukee. Il y a eu des discussions avec les Grizzlies de Vancouver de l’époque, mais rien ne s’est concrétisé », a écrit Wyshynski.

Une recherche de nos propres archives ne révèle aucune mention d’une telle réunion. Aucun des Howard Tsumura, Tony Gallagher, Lowell Ullrich ou Ed Willes, qui couvraient les Grizzlies à l’époque, n’avait aucun souvenir d’avoir entendu parler d’une telle notion.

Il y a une autre référence dans les médias à la Jordanie et à la réunion des cuivres des Grizzlies, dans le livre nothing else matters: Michael Jordan’s Last Comeback de Michael Jordan en 2012.

Leahy décrit Jordan comme ayant « brièvement » écouté des représentants des Grizzlies et des Charlotte Hornets — qui étaient également après un nouveau propriétaire — en septembre 1999. Aucun des deux groupes, écrit-il, n’était intéressé à donner à la Jordanie le niveau de contrôle qu’il voulait apparemment, et les pourparlers n’ont donc pas continué.

L’établissement d’un calendrier pour cette réunion commence à cristalliser quelques choses. C’est dans la fenêtre quand alors-propriétaire d’Orca Bay Sports and Entertainment John McCaw cherchait à décharger au moins une partie de sa propriété à une partie plus intéressée, Tom Mayenknecht a souligné.

Mayenknecht, qui est maintenant directeur chez Espacica Brand Builders à Vancouver, était un cadre de relations publiques pour les Grizzlies au milieu des années 90. Il n’a peut-être pas travaillé pour le Grizz lorsque la rencontre jordano- mais, néanmoins, il en était conscient.

« 'était vraiment périphérique, rien de substantiel. Probablement rien au-delà d’une conversation », a-t-il dit. « Le groupe McCaw commençait à mettre les Grizzlies en vente. C’était au cours d’une véritable phase de tir à la tire.

Une phase un peu auto-induite de tir de pneus, pour être clair.

Plus tôt dans l’année, McCaw avait conclu une entente verbale avec le propriétaire de Seaspan, Dennis Washington, le milliardaire du Montana, qui allait devenir un partenaire minoritaire dans la baie d’Orca, qui contrôlait les Canucks de Vancouver et GM Place au-dessus des Grizzlies.

Mais au lieu de se déplacer rapidement pour officialiser l’accord, Orca Bay PDG Stan McCammon a décidé de magasiner autour de la figure convenue, dans l’espoir de trouver une plus grande offre. Quand Washington l’a découvert, il s’est éloigné de l’affaire de poignée de main, laissant McCaw une fois de plus à la recherche d’un partenaire.

Michael Jordan Maillot,Il retrouvera Bill Laurie quelques mois plus tard. Laurie, mariée à l’une des héritières de Walmart, était ouverte sur son désir de déménager les Grizzlies à St. Louis. La NBA a annulé ses ambitions.

McCaw a finalement établi un partenariat avec Michael Heisley, qui est bien sûr venu en parlant d’un jeu courageux sur le maintien de l’équipe à Vancouver, seulement pour inverser le cours dans un an et prendre l’équipe à Memphis, Tenn.

Arthur Griffiths, le propriétaire original des Grizzlies qui a dû vendre sa participation dans l’équipe à McCaw parce qu’il s’était retrouvé surmené financièrement, n’avait pas entendu parler de la connexion Jordan jusqu’à ce qu’il a été abordé à lui cette semaine.

Au téléphone, il s’arrêta, notamment. On pouvait presque entendre la « pop » dans sa tête alors qu’il envisageait rapidement un univers alternatif, où un Grizzlies appartenant à la Jordanie ne quitte jamais Vancouver.

« hrait, cela aurait été quelque chose, dit-il. « e ne savais pas que celui-là. Quelle expérience incroyable qui aurait été.

Griffiths a rencontré Jordan une fois, la veille de la désormais tristement célèbre première visite des Bulls de Chicago à Vancouver. Le 30 novembre 1995, le jeu est mieux connu pour Jordan subbing de nouveau dans le jeu dans le quatrième quart-temps après qu’il avait été trash-parlé par Grizzlies point guard Darrick Martin - les Grizzlies effectivement porté une avance bien dans le dernier quart - et marquant 19 points au cours des huit dernières minutes du jeu, menant son équipe à la victoire.

« Je l’ai accueilli (Jordan) dans ma suite », se souvient Griffiths. « Quel type bien, quel mec super sympa, je me suis dit. Je n’ai pas réalisé à quel point il était intense jusqu’à ce que j’ai regardé le documentaire ESPN le mois dernier.