Une des grandes conversations pour les fans de la NBA a toujours été ce qui aurait pu se passer si Michael Jordan n’a pas pris une pause de basket-ball au milieu de sa carrière pour jouer au baseball. Les Bulls auraient-ils gagné huit championnats ?

Mais son ancien coéquipier, l’entraîneur-chef des Golden State Warriors Steve Kerr, estime que l’hypothèse selon laquelle les Bulls auraient continué à gagner est viciée. Il a dit à David Aldridge et Michael Lee de The Athletic que Jordan était «frit» avant son congé sabbatique de baseball:

"Parfois, les gens me disent: 'Si Michael était resté, vous auriez gagné huit d’affilée.' C’est la chose la plus absurde que j’ai jamais entendue. Les gens n’ont aucune idée à quel point il est épuisant émotionnellement pour une équipe de continuer à gagner.

Pour moi, la raison pour laquelle nous avons gagné les trois deuxièmes, c’est parce qu’il s’est enfui et a rechargé ses batteries. Il en avait besoin, désespéré ment. Et c’est pour ça qu’il est parti. Il vient d’être brûlé. Il y avait toutes ces théories: David Stern lui a-t-il dit que vous ne pouvez pas jouer? Comme, oui, ce serait très intelligent, le plus grand joueur jamais et nous allons le punir pour le jeu ou autre? De quoi parlons-nous ? C’est idiot. Toutes ces théories du complot étaient stupides. En fin de compte, il était frit. En passant par beaucoup de choses avec la mort de son père. Je me suis enfui pendant deux ans, a rechargé ses batteries et l’a préparé pour les trois suivants.

Un sujet qui passe souvent inaperçu quand on parle de longues dynasties est la quantité de basket-ball supplémentaire que ces équipes jouent. À tout le moins, une course à un titre nécessite 16 victoires, bien que la plupart des champions jouent encore plus de jeux que cela.

Considérez la carrière de LeBron James. Avant la fin de sa série la saison dernière après avoir rejoint les Lakers de Los Angeles, James avait participé à huit finales NBA consécutives, remportant trois titres (deux avec le Heat de Miami, un avec les Cleveland Cavaliers). Au cours de cette séquence de huit ans, James a disputé 168 matchs d’après-saison, soit l’équivalent de plus de deux saisons régulières complètes.

C’est une énorme quantité d’usure supplémentaire. C’est huit ans d’intersaison plus courts, aussi. Et dans ce laps de temps, James a joué moins de 70 matchs de saison régulière seulement deux fois.

Pendant les six saisons de titre de la Jordanie, il a raté un total de six matchs de saison régulière. Au cours des trois dernières années de titre, il n’a pas raté un seul match de saison régulière, une incroyable durabilité. Cela aurait-il été possible sans son bref hiatus de baseball?

Michael Jordan Maillot,Peut-être, peut-être pas, mais il est juste de remettre en question la prémisse que les Bulls auraient été un verrou pour steamroll à travers la Conférence Est et vaincre les Rockets de Houston dans les finales de la NBA dans les deux saisons Jordan a joué au baseball (il a manqué l’ensemble de la saison 1993-94 et est revenu à la fin de la campagne 1994-1995).

L’ancien garde de Houston et actuel analyste de la TNT Kenny Smith croit que les Rockets auraient prévalu.

"Je dis toujours ceci: Ils en ont gagné trois, nous en avons gagné deux et puis ils en ont gagné trois à nouveau. Je ne pense pas qu’ils auraient gagné huit titres d’affilée », a-t-il déclaré à The Athletic. "Je pense qu’entre les blessures, entre le manque de concentration, entre ce qu’il aurait pu être, je ne pense pas qu’ils auraient pu gagner huit d’affilée. Cela ne s’est pas produit dans l’ère moderne.

À ce jour, la seule équipe NBA à avoir remporté huit titres d’affilée a été les Celtics de Boston (1959-1966). Mais la NBA était une ligue très différente à l’époque, avec seulement huit équipes. Que James lui-même a joué dans huit finales NBA consécutives est stupéfiant. En supposant que Jordan et les Bulls auraient gagné huit d’affilée est un tronçon.