L’ancien meneur des Chicago Bulls B.J. Armstrong est sorti dîner avec Kobe Bryant et Michael Jordan en 2014 et a été fasciné par leur conversation.

Les deux superstars ont joué un match mental en tête-à-tête à la table.

Armstrong, qui a remporté trois championnats NBA avec les Bulls aux côtés de Jordan de 1991 à 1993, a discuté de ce qu’il a vu ce soir-là avec le photographe du Temple de la renommée Andrew Bernstein sur son podcast pour le Los Angeles Times, Legends of Sport.

"C’était génial parce que vous avez vu le respect qu’ils avaient tous les deux pour l’autre, mais ils ne pouvaient pas s’empêcher d’allumer l’esprit de compétition, » Armstrong a dit. "Je n’ai pas dit un mot. Je me suis assis là et j’ai regardé, où ils disaient juste comment le match serait joué s’ils attrapaient le ballon [à un certain endroit]. « h bien, si j’attrape le ballon dans l’aile gauche avec le dribble en direct, comment me défendriez-vous?

"Et le détail qu’ils allaient avec ces idées abstraites, c’est ce qui a vraiment attiré mon attention. « 'accord, eh bien comment vous allez attraper la balle? Qui pose ces questions ? « uel est votre pied pivot? Quel est le score du match ? Comment me défendriez-vous si je l’avais ici? "

Après de nombreux débats, Jordan, qui a remporté six championnats NBA avec les Bulls, et Bryant, qui a remporté cinq titres avec les Lakers, finalement convenu d’une chose.

"Michael Jordan avait de plus grandes mains que Kobe et c’était le facteur décisif, » Armstrong a dit.

Lorsqu’on lui a demandé si cet aveu avait tué Bryant, Armstrong a un peu clarifié les choses.

"La seule chose à propos de tous les deux, ils n’ont jamais reconnu une perte, » Armstrong a dit. "Il vient d’admettre que Michael Jordan avait de plus grandes mains. »

Bryant est mort tragiquement dans un accident d’hélicoptère avec sa fille gianna, âgée de 13 ans, et sept autres personnes le 26 janvier.

Après sa mort, Jordan a révélé à quel point il était proche de Bryant. Il a pris la parole à son mémorial public au Staples Center le 24 février, étouffant les larmes en l’appelait son frère. Il a dit que Bryant l’appelait à toute heure de la nuit pour lui demander conseil.

Michael Jordan Maillot,"Il m’appelait, m’envoyait un texto, 11h30, 2h30, 3 heures du matin, parlait de mouvements post-up, de jeu de jambes, et parfois, du triangle, » Jordan a dit le 24 février. "Au début, c’était une aggravation. Mais ça s’est transformé en une certaine passion. Ce gamin avait la passion comme vous ne le sauriez jamais. »

Quelques mois avant la mort de Bryant, il a été interviewé pour le documentaire "The Last Dance, » qui relatait Jordan and the Bulls.

"Ce que vous obtenez de moi est de lui, » Bryant a dit dans le cinquième épisode de la docuseries. "Je n’ai pas cinq championnats ici sans lui parce qu’il m’a tellement guidé. Il m’a donné tellement de bons conseils. »

Des années avant que le monde apprenne leur relation, Armstrong avait une vue d’ensemble de leur dynamique.

C’est quelque chose qu’il n’oubliera jamais.

« Ce sont des génies, a dit Armstrong. « e fait qu’ils n’avaient pas à réellement jouer un jeu, qu’ils pouvaient réellement juste jouer dans leur esprit, pour moi était beaucoup plus impressionnant que de les regarder réellement jouer. Ils ont été en mesure de jouer mentalement ce jeu et c’était l’une des plus belles choses que j’ai jamais vu .