Les Bucks de Milwaukee ont fait une déclaration énorme mercredi après-midi en refusant de prendre la parole pour le match 5 de leur série de premier tour des séries éliminatoires de la NBA avec le Magic d’Orlando, protestant clairement contre la fusillade de la police de Jacob Blake dimanche dernier à Kenosha, Wisconsin. En moins d’une heure, la ligue a reporté les matchs Thunder-Rockets et Lakers-Blazers qui ont été fixés pour mercredi soir sans calendrier fixé pour quand le jeu reprendra. Le boycott des Bucks contre l’injustice sociale a été un geste historique et quelque chose que deux fois champion NBA Craig Hodges poussé pour près de 30 ans quand il a demandé à Michael Jordan et Magic Johnson de boycotter le match 1 de la 1991 NBA Finals entre les Bulls de Chicago et Los Angeles Lakers sur la question de l’injustice sociale.

La finale NBA 1991 a eu lieu seulement trois mois après l’incident rodney king

Les finales NBA de 1991 entre les Chicago Bulls de Michael Jordan et les Los Angeles Lakers de Magic Johnson étaient le rêve d’un fan de la NBA. Magic et les Showtime Lakers avaient dominé les années 1980, mais la Jordanie et les Bulls avaient finalement dépassé les Pistons de Detroit dans la Conférence Est et étaient prêts à prendre leur place au sommet de la montagne NBA.

Le match 1 a été fixé pour Juin 2, 1991, à Los Angeles, mais ce n’était certainement pas la seule grande chose qui se passe à Los Angeles à l’époque. Un peu moins de trois mois plus tôt, le 3 mars 1991, l’automobiliste Rodney King, un Noir, avait été battu par quatre agents blancs du LAPD sur l’autoroute 210.

La vidéo de l’incident montrait les quatre officiers utilisant clairement une force excessive, suscitant l’indignation dans tout le pays, en particulier dans la communauté noire. Les quatre policiers impliqués dans l’incident ont été inculpés le 15 mars et les tensions étaient vives alors qu’ils attendaient leur procès, qui n’a commencé que près d’un an plus tard.

Craig Hodges, un militant de longue date qui a été très franc dans la lutte contre l’injustice sociale, pensait que la NBA pourrait faire une grande déclaration sur la plus grande scène avec les plus grandes stars.

Craig Hodges a demandé à Michael Jordan et Magic Johnson de boycotter le match 1 de la finale NBA

Craig Hodges, qui a été extrêmement impliqué avec le syndicat des joueurs tout au long de sa carrière, avait longtemps essayé d’obtenir son coéquipier et le joueur le plus populaire de la NBA, Michael Jordan, d’utiliser son statut de célébrité pour attirer l’attention sur la question de l’injustice sociale, que La Jordanie célèbre n’a jamais voulu faire comme en témoigne son « Républicains acheter des baskets, aussi » commentaire avant la course 1990 Sénat américain en Caroline du Nord entre le challenger démocrate Harvey Gantt , un homme noir, et le républicain sortant Jesse Helms, un homme blanc raciste sans excuses.

Michael Jordan Maillot,Content d’envoyer de l’argent, comme il l’a expliqué dans le cinquième épisode de The Last Dance, Jordan n’a jamais voulu s’impliquer publiquement dans les questions politiques. Mais avec des tensions toujours à la suite de l’incident Rodney King, Hodges espérait que Jordan et Magic Johnson serait prêt à faire une grande déclaration en boycottant le match 1 de la finale de la NBA 1991 pour protester contre l’injustice sociale, qui ont tous deux refusé de faire.

Dans ses mémoires de 2017, « Long Shot: The Triumphs and Struggles of an NBA Freedom Fighter », Hodges a écrit que lorsqu’il a demandé à Michael Jordan de boycotter le match 1, on lui a dit qu’il était fou. Quand il s’est approché de Magic Johnson à ce sujet, Magic lui a simplement dit: « C’est trop extrême, l’homme. »

Pas du seul à rester silencieux sur ses croyances, qui lui a essentiellement coûté sa carrière, Hodges n’a eu aucun problème à critiquer Michael Jordan au sujet de son refus de s’impliquer dans les questions sociales.

Craig Hodges a publiquement critiqué Michael Jordan un an plus tard après le début des émeutes de Los Angeles

Un an plus tard, les Chicago Bulls étaient de retour en finale de la NBA, seules les choses étaient maintenant pires. Les officiers du Rodney King avaient été acquittés et les émeutes de Los Angeles étaient en pleine force alors que Hodges, Jordan et les Bulls se préparaient à affronter les Portland Trail Blazers. Hodges a toujours gardé l’espoir que Jordan serait en quelque sorte s’impliquer et quand il n’a pas, Hodges n’a pas retenu. Interrogé par le New York Times sur la façon dont Michael Jordan avait dit qu’il ne savait même pas ce qui se passait, Hodges déchargé sur lui.

« uand ils sont venus à Michael après l’accord de Los Loss est descendu et lui a demandé ce qu’il pensait, sa réponse était qu’il n’était pas vraiment sur ce qui se passait. Je peux le comprendre, mais en même temps, c’est une situation de renflouement parce que vous vous renflez quand il y a de la chaleur sur vous. Nous ne pouvons plus cautionr.

Craig Hodges sur Michael Jordan

Et la chaleur est certainement descendue sur Craig Hodges. Après la victoire des Bulls sur les Blazers, Hodges portait un dashiki à la Maison Blanche pour attirer l’attention du président de l’époque George Bush et par conséquent n’a jamais joué un autre match de la NBA, ce qui a conduit à un procès méchant contre la ligue.

Il a fallu un certain temps, mais Michael Jordan a obtenu un peu plus impliqué dans les questions sociales ces dernières années, comme l’a Magic Johnson. Craig Hodges continue d’être très vocal dans la lutte contre l’injustice sociale et effectivement sorti avant le redémarrage de la NBA dans la bulle d’Orlando pour dire que les jeux ne devraient même pas être joués compte tenu de l’état des choses aux États-Unis.

29 ans après avoir tenté d’organiser un boycott dans l’après-saison nba, Craig Hodges a finalement vu cela se produire.