Appeler Michael Jordan un joueur ordinaire serait comme appeler Bill Gates simplement bien-à-faire. Mais un entraîneur européen a choisi de le faire une seule fois.

Cette déclaration a été faite par John Salley, qui a joué au basket-ball professionnel de 1986 à 2000 avant de racc accrocher ses bottes. Salley a été repêché par les Pistons de Detroit en 1986. Il a joué pour la franchise pendant les 6 premières années de sa carrière, remportant des titres en tant que membre de l’équipe en 1989 et 1990.

Salley finirait par être sur les Bulls avec Michael Jordan dans leur saison emblématique 72-10. L’attaquant de puissance de 6'11 » était surtout un gars de fin de banc pour les Bulls record, presque hors de la NBA à ce moment-là. Il avait surtout été une réserve pour ses équipes précédentes ainsi.

Salley est allé en Europe pour une courte période avec le Panathinaikos après avoir remporté son 3e anneau. Il n’y a pas longtemps, comme il le racontait dans « Three-Ring Circus: Kobe, Shaq, Phil, and the Crazy Years of the Lakers Dynasty ».

John Salley parle de Bozidar Maljkovic qualifiant Michael Jordan d'«ordinaire »

Michael Jordan Maillot,Salley a parlé de sa toute première interaction avec Maljkovic au Panathinaikos:

« Salley raconte que dès qu’ils ont été présentés, Maljkovic lui a dit que Michael Jordan était « un joueur ordinaire ». Il a ajouté qu'«en Europe, il ferait la moyenne de 16 points par match ». Les deux venait d’être présentés l’un à l’autre à ce moment-là. Selon ce livre, Salley avait clair: « Là, j’ai vu qu’il durerait un court laps de temps là-bas. C’était, finalement, sept semaines.

Salley retournera aux États-Unis pour terminer sa carrière avec les Lakers. Il faisait partie de l’équipe qui a remporté le titre après 12 ans d’écart avec Shaquille O’Neal et Kobe Bryant. Salley a pris sa retraite après la saison 1999-2000.