Michael Jordan avait quelque chose dont il avait besoin pour se débarrasser de sa poitrine. Quatre-vingt-dix minutes avant le début du premier match de la finale de la National Basketball Association 1993, le double champion en titre de l’époque a fait signe au commentateur sportif Ahmad Rashad pour « bser une stad ».

Vêtu d’une veste en costume taupe à larges épaules et de Ray-Bans, M. Jordan était dédaigneux pendant qu’il parlait.

« Chaque fois que je m’éloigne de ce jeu, je pense que c’est la seule chose que les gens vont dire était une mauvaise chose à propos de Michael Jordan, » at-il dit. « Non, je n’ai pas commis de crime, mais.il a joué." »

La culture des célébrités américaines exige que ses stars - et en particulier ses stars du sport - soient divinement parfaites, sans vice et au-dessus de tout reproche.

La révélation à l’époque que M. Jordan avait un penchant pour les jeux d’argent à enjeux élevés menaçait de faire dérailler sa carrière de basket-ball: alors-NBA commissaire David Stern embauché un ancien juge fédéral pour enquêter sur ses activités hors-cour et de déterminer si le joueur avait violé les règles de la ligue.

Près de trois décennies plus tard, M. Jordan - dont l’habileté athlétique lui a valu le surnom de Son Airness - semble obtenir le dernier rire sur ses critiques de jeu.

Shares in American fantasy sports outfit DraftKings closed 8 percent higher on Wednesday after it was disclosed he would take an equity stake in the Boston-based group and join its board as a special adviser. L’ampleur de son investissement n’a pas été divulguée.

Le propriétaire de longue date de la franchise Charlotte Hornets NBA et pionnier de la marque de baskets a une année pour les âges: ses jours de jeu - y compris son amour du jeu - sont l’objet de succès Netflix mini-série, The Last Dance.

Et au milieu d’un jugement mondial sur l’injustice raciale, il a promis 100 millions de dollars au cours des 10 prochaines années pour les organisations qui bénéficient à la communauté noire, dans un engagement conjoint avec sa marque de chaussures éponyme Nike appartenant, faisant de lui une figure clé dans les affaires politisées du sport américain.

Donald Dell, l’agent de M. Jordan pour la première décennie de sa carrière de joueur, a déclaré que son ancien client avait mûri en quelqu’un de plus à l’aise dans la prise d’un rôle de leadership. « Il est de plus en plus [en un] homme d’État corporatif pour ce sport, c’est son véritable objectif », a-t-il dit.

Exemple : lors de la grève des joueurs de la NBA la semaine dernière pour protester contre la fusillade policière de Jacob Blake, M. Jordan a servi de médiateur entre les athlètes et les propriétaires pour trouver un moyen de reprendre la saison. 

Né à Brooklyn et élevé en Caroline du Nord, M. Jordan était un athlète doué dès son plus jeune âge et s’est distingué par une volonté globale de gagner. Cette passion a alimenté non seulement ses activités sportives, mais aussi, de son propre aveu, son enthousiasme pour le jeu, en particulier pour le blackjack et les paris sur les tours de golf.

M. Jordan a témoigné lors d’un procès pour blanchiment d’argent en 1992 qu’il avait déjà versé à l’accusé, James « Slim » Bouler, 57 000 $ en dettes de jeu.

L’année suivante, au milieu des séries éliminatoires de 1993, un ancien associé a publié un livre supposé révélateur décrivant une dépendance présumée au jeu, conduisant à l’entrevue télévisée impromptue avec M. Rashad.

L’enquête subséquente de la ligue sur les activités de paris de M. Jordan à l’été 1993 a blanchi la star de tout acte répréhensible. Dans une interview cette année-là, M. Jordan a déclaré qu’il n’avait pas de problème de jeu, mais « un problème de concurrence ».

Le fait que M. Jordan ait maintenant joué un rôle officiel au sein d’une société de paris sportifs indique un changement radical dans l’attitude des États-Unis à l’égard du jeu ces dernières années. 

« Quiconque sait quelque chose sur Michael sait qu’il aime jouer, et maintenant toutes les choses qui étaient tabous il ya longtemps - eh bien, il ya des jeux sur tout maintenant », a déclaré Sonny Vaccaro, le marketing sportif qui a aidé à amener M. Jordan à son premier contrat de chaussures avec Nike en 1984.

Les experts de l’industrie soulignent des siècles de valeurs américaines influencées par les puritains, ce qui a largement limité la portée des paris juridiques. La Loi de 1992 sur la protection des sports professionnels et amateurs a effectivement interdit les paris sportifs à l’échelle nationale, mais la loi a été invalidée par une décision de la Cour suprême en 2018.

Depuis lors, 18 États ont légalisé cette pratique, et 11 autres ont examiné ou mis en œuvre une telle législation, et plus de 23,5 milliards de dollars ont été misés auprès des bookmakers sportifs autorisés, selon les données de Legal Sports Report.

Cela a été une aubaine pour des tenues comme DraftKings, qui a lancé en 2012 comme une application de sports de fantaisie quotidienne en ligne et a depuis élargi dans les paris sportifs dans le sillage de la décision de la Cour suprême.

Michael Jordan Maillot,La société, cotée en avril par l’intermédiaire d’une société d’acquisition spécialisée, ou Spac, a réalisé un chiffre d’affaires de 323 millions de dollars en 2019.

DraftKings et M. Jordan ont refusé de commenter cette histoire.

Mais les entrevues avec des gens qui ont travaillé avec lui révèlent que le lien est le reflet d’une personne qui vient dans son propre en tant qu’homme d’affaires, même si l’alignement avec une société de jeu est un rappel d’une période plus délicate plus tôt dans sa carrière.

« Michael est brillant comme l’enfer, il savait que cette question serait posée », a déclaré M. Vaccaro. « vec DraftKings, maintenant le monde devrait comprendre que Michael fait tous les appels. »