Pendant près de 22 ans, Michael Jordan a vécu avec la joie de collectionner six championnats NBA et de se cimenter comme l’un des meilleurs joueurs de la ligue jamais. Et pourtant, Jordan semblait se lamenter plus ce qu’il n’a pas accompli que chérir ce qu’il a fait.

"C’est exaspérant. J’ai eu l’impression que nous aurions pu gagner sept (titres) », a déclaré Jordan dans le dernier épisode de « The Last Dance ». On ne l’a peut-être pas fait. Mais pour ne pas pouvoir l’essayer, c’est quelque chose que je ne peux pas accepter.

Cela explique la réaction de Jordan quand il a regardé Chicago Bulls propriétaire Jerry Reinsdorf expliquer pourquoi l’équipe dissous en 1998 après avoir remporté son sixième titre NBA en huit saisons.

Reinsdorf a soutenu qu'« il aurait été suicidaire » de re-signer Scottie Pippen, Dennis Rodman, Steve Kerr, Ron Harper et d’autres joueurs de rôle. Les raisons ? Ils étaient tous des anciens combattants vieillissants. Les Bulls avaient un pouvoir d’achat limité en raison des règles du plafond salarial. Et il n’a pas non plus aidé que le directeur général des Bulls Jerry Krause a déjà annoncé que l’entraîneur Phil Jackson ne serait pas retenu après la saison 1997-98.

« Leur valeur marchande individuellement allait être trop élevée. Ils n’allaient pas valoir l’argent qu’ils allaient obtenir sur le marché », a déclaré Reinsdorf. « Quand nous avons réalisé que nous allions devoir aller dans une reconstruction, je suis allé voir Phil et je lui ai offert l’occasion de revenir l’année suivante. Mais il a dit: «Je ne veux pas passer par une reconstruction. Je ne veux pas entraîner une mauvaise équipe. C’était la fin. Il a pris fin de lui-même. Si Michael avait été en bonne santé et voulait revenir, je ne doute pas krause aurait pu reconstruire une autre équipe de championnat dans quelques années. Cela n’allait pas se produire instantanément.

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Au début, Jordan regarda et écoutait l’explication de Reinsdorf avec curiosité. Finalement, Jordan roula les yeux.

"Krause a déjà dit au début de la saison que Phil peut aller 82-0 et il n’allait jamais être l’entraîneur. Alors quand Phil a dit que c’était 'The Last Dance', c’était 'The Last Dance', " Jordan a dit. " Nous savions qu’ils n’allaient pas garder l’équipe. Maintenant, ils auraient pu nixed tout cela au début de 98. Pourquoi dire cette déclaration au début de 98?

Krause, décédé en 2017, n’a pas été interviewé pour "The Last Dance". Dans ces mémoires, Krause a dit que sa pensée n’avait rien à voir avec les affrontements de personnalité avec Jackson ou en espérant qu’il peut prouver qu’il peut construire une liste gagnante sans La Jordanie. Au lieu de cela, il a dit qu’il avait tout à voir avec la réception d’informations détaillées du personnel de formation qui a confirmé ses observations que la liste de l’équipe ne serait pas vieillir gracieusement. Krause a dit que Jackson a également dit Bulls propriété qu’il avait besoin de prendre un an de congé dans sa maison du Montana pour recharger.

Après que les Bulls ont remporté leur sixième titre NBA, Reinsdorf a rencontré Jackson pour reconsidérer. Il a poliment refusé.

« Je pense que je devrais juste faire une pause », se souvient Jackson. "Je ne pense pas qu’il serait juste pour Jerry et je sais qu’il serait difficile pour lui d’accepter cela."

Krause a embauché Jackson comme assistant des Bulls en 1987 après avoir été entraîneur dans l’ABC et partagé des philosophies similaires sur l’attaque triangle de l’équipe et la construction de l’alignement. Mais les deux se seraient souvent affrontés sur l’espoir de Krause d’avoir une présence vestiaire et comment il a géré les négociations contractuelles précédentes.

Krause a également aliéné d’autres joueurs des Bulls pour différentes raisons. Jordan et d’autres en ont ressenti Krause pour avoir fait des commentaires qui accordaient plus d’importance à la culture et aux mouvements du personnel de l’organisation que les joueurs eux-mêmes. Pippen a retardé avoir subi une opération au pied hors-saison après que les Bulls ont refusé de renégocier un contrat qui lui a donné une sécurité à long terme avec une étiquette de prix relativement peu coûteux.

Quoi qu’il en soit, Jordan croyait que les Bulls auraient pu naviguer dans ces dynamiques beaucoup plus lisse. Il a fait valoir que les Bulls auraient dû offrir aux joueurs de base de l’équipe des contrats d’un an pour une chance de devenir la deuxième équipe derrière les Celtics de Boston de Bill Russell à remporter quatre titres NBA consécutifs.

"Pensez-vous qu’ils auraient signé? Oui, ils auraient signé », a déclaré Jordan. « Aurais-je signé pour un an ? Oui, j’aurais signé pour un an. J’avais signé des contrats d’un an jusqu’à cela. Phil l’aurait fait ? Oui. Maintenant Pip, tu devras faire un peu convaincant. Mais si Phil devait être là, si Dennis devait être là, si MJ devait être là. Pour gagner notre septième ? Pip n’allait pas manquer à ce sujet.

Il s’avère que presque tout le monde l’a raté.

Michael Jordan Maillot,Après un lock-out prolongé de la NBA, les Bulls se sont rapidement dissous. Jordan a annoncé sa retraite après s’être blessé au doigt avec un coupe-cigare avant de finalement retourner à Washington trois ans plus tard. Les Bulls ont accueilli la demande commerciale de Pippen aux Houston Rockets dans un signe et un échange. Rodman a connu une saison tumultueuse avec les Lakers de Los Angeles. Kerr a été échangé aux Spurs de San Antonio et Jud Buechler a rejoint les Pistons de Detroit. Jackson a pris un an de congé avant de devenir l’entraîneur des Lakers. Krause a finalement démissionné en 2003.

« C’était le bon moment pour y aller, a dit Jackson. « C’était une belle course. Nous avons eu une course merveilleuse. Super équipe. Il est temps d’y aller.

Jordan n’aime peut-être pas entendre ces mots. Il pourrait aussi ne pas aimer que Pippen n’abrite plus le même ressentiment envers Krause qu’il le faisait alors. Il a offert des éloges somptueux à la fois sur Jordan ("le meilleur joueur), Jackson ('le plus grand entraîneur) et Krause ('le plus grand directeur général').

"Nous ne pouvons pas le frapper. Nous devons lui donner du crédit », a déclaré Pippen à propos de Krause. « Il mérite le crédit parce qu’il était le directeur général de ces équipes. »

Et pourtant, 22 ans plus tard, Jordan croit toujours Krause mérite le blâme pour ne pas essayer de garder les Bulls intacts dans l’espoir de prolonger la dynastie au moins un an de plus.