Lorsque les faits saillants s'installe à la victoire des Timberwolves vient de s'achever et la caméra zoomé sur Andrew Wiggins, les analystes de NBA TV, Dennis Scott et Jerry Stackhouse, dit téléspectateurs qu'ils regardaient le principal candidat pour le trophée de NBA rookie de l'année. Stackhouse, je crois, a déclaré Wiggins était le seul véritable candidat, même si la NBA sortait juste un paquet de point culminant de taureaux qui a comporté Nikola Mirotic, une recrue dernière j'ai vérifié, passant de 28 points et 8 rebonds lors d'une victoire par Charlotte.

Michael Jordan Maillot,La discussion de Mirotic-Wiggins (ça va être un véritable débat dans une autre semaine ou deux) est devenu particulièrement pertinente car Mirotic--tout d'abord en l'absence de Taj Gibson et, plus récemment, en l'absence de Jimmy Butler et Derrick Rose--est passé de contributeur surprise à fiable réserve à la réalisation de l'ensemble de l'équipe. À titre de recrue. Et tandis que Wiggins a mieux longue numéros, toujours des projets à être un meilleur joueur à long terme et probablement se faire plus d'équipes All-Star et être une plus grande étoile de la Ligue, Mirotic a eu un impact plus important maintenant, jouer pour une équipe dont tous les jeux de questions.

Wiggins, dont l'équipe est bon dernier dans la Conférence Ouest et a gagné encore moins de jeux que Philly, n'a pas joué dans un jeu valable toute la saison. S'il n'est certainement pas à blâmer, il n'a pas joué avec n'importe quel stress réel pendant toute la saison. Comme la star de l'équipe, le joueur de la franchise, il a aucune obligation de tenir dans ou mélanger ses talents avec plus établi le vétérinaires et joueurs max-salariés. C'est son équipe, et il peut prendre n'importe quel coup chaque fois qu'il veut et beaucoup d'entre eux--encore une fois, moins de zéro pression cette saison. Même si Wiggins a obtenu mieux chaque mois et mettre en place quelques chiffres assez impressionnant, il n'a pas eu d'impact mesurable sur une équipe terrible.

En raison de ses coéquipiers de blessures, Nikola Mirotic est intervenu pour aider à garder les Bulls à flot et montrent aussi comment parfaire son jeu est.

Mirotic, qui était complètement eu la chance d'être repêché par une équipe regorgeant de plein de séries éliminatoires, a commencé la saison comme une curiosité et est maintenant une partie essentielle d'un alambic d'équipe s'accrochant aux aspirations Championnat graves. Et il a joué tous les matchs en mars avec la pression de l'aider à tenir le fort jusqu'à ce que les étoiles blessés rampent dans la programmation.

Si à ce moment très critique pour son équipe, mars, Mirotic est une moyenne de 21 points et 8 rebonds. La chose qui était censé pour être son plus grand atout, 3 points de tir, a été la partie la plus faible de son jeu, les deux derniers mois : Mirotic est tir seulement 25 pour cent de 3. Il est un meneur beaucoup mieux que prévu, un rebondisseur mieux que prévu et a travaillé pour devenir un défenseur assez décent, qui est la plus grande louange donnée comment mal, il a défendu en novembre.

Pourtant, c'est son grand-catégorie contribution qui a permis aux Bulls d'aller 7-7 dans leur passé 14 matchs malgré avoir à jouer tant d'entre eux sans Rose, Butler et Gibson. Mirotic avait 29 points et 11 rebonds dans une victoire au-dessus de Toronto, 25 et neuf dans une victoire de Indy, 27 en une perte de route de l'OKC, 26 et huit dans une victoire de l'OKC, 29 et neuf une perte aux Clippers, 17 et huit dans une victoire de Houston et peut-être le plus impressionnant, 27 et huit lors d'une victoire à Memphis.

L'ascenseur, il a donné à ses coéquipiers, quand ils pourraient avoir aimaient vivre dans un self pitié funk, est incalculable.

« Il est encore à explorer son jeu, » a déclaré Gibson avec admiration. « Avec Niko joue de la façon dont il est maintenant, la Cour est grande ouverte. J'ai été ouvert et de jouer librement avec lui comme (ailier) et moi en tant que (ailier-fort) et Joakim (Centre). Il est très souple. Niko peut rebondir et pousser et obtenir des paniers plus faciles. Nous pouvons courir plus maintenant. »

Gibson a poursuivi: "nous avons été criant et en disant de lui et Tony Snell de simplement jouent comme ils ont joué. Et bien sûr, les gars sortir lui a donné l'occasion d'y aller et découvrir son jeu et aider l'équipe à la fois. Vous pouvez dire à un gars 100 fois ce qu'il a à faire, mais quand vous n'avez pas d'autre choix, mais du pour faire parce que le gars devant vous êtes blessés, il n'y a rien comme ça. Au début de la saison, il pourrait attraper et tirer. ... Il est maintenant pompe-truquant, dimensionnement des gars jusqu'à et en les prenant dans le panier. ... Nous étions assis sur le banc en l'observant, et Derrick dit: « J'ai hâte de retourner là-bas. Regardez comment ouvrir la Cour est avec Niko!' "

Il n'est pas la meilleure position dans le monde, une équipe essayant de faire une profonde playoff courir avec une recrue jouant un rôle important, et il s'agit de la mise en garde. Au cours de cette marche fabuleuse exécuter que Mirotic est également en moyenne 2,3 chaussons à 1,6 passes décisives par match. Et à un certain moment, que les Bulls devront absolument 3 points de prise de vue, qui, ironiquement, a dégringolé comme toutes les autres facettes du jeu de Mirotic s'est améliorée. Si les Bulls vont faire une course sérieuse, minutes de Mirotic, notation et rebondir les chiffres auront presque de descendre. Dans un tel degré, aucun des autres menaces graves pour atteindre la finale de la Conférence (éperons, guerriers, grizzlis, fusées, Clippers, Cavaliers, Hawks) s'appuyer sur une recrue. Mirotic non seulement dirige les Bulls en marquant ce mois-ci au quatrième trimestre, il est marquer plus de points par match dans le quatrième trimestre que LeBron James.

L'argument pour Wiggins, qui sera certainement avancée par ceux qui ont voté pour lui, est qu'il était en moyenne de 16 points au classement général (six de plus que Mirotic) et qu'elle a montré l'amélioration constante du mensuelle. Mais le fait est, l'équipe de Wiggins est 3-11 dans son passé 14 matchs avec Wiggins jouant 38 minutes par. La recrue de l'année n'est pas une projection ; Il devrait être une évaluation de l'impact d'une recrue son équipe et la Ligue. Mirotic est d'avoir un impact plus important maintenant, en mars, qui est un sacré nombre plus important que marquant un tas de points en janvier et février.

Évolution inattendue rapide de Mirotic, de la police d'assurance à l'élément clé, a permis aux Bulls de gagner quelques jeux supplémentaires et, littéralement, un soupir de soulagement. Ils pensent qu'ils ont altéré le pire du barrage. Avec Gibson et Butler retour, les Bulls peuvent également tache-reste Noah comme ils le faisaient lundi soir dans une victoire de Charlotte, qui est également critique si Noah va être la force qu'il était dans les playoffs en 2013 au lieu de traîner son corps coup monter et descendre de la Cour de la façon dont il devait la saison dernière en un qui perte des éliminatoires aux Wizards.

Gibson a déclaré les blessures successives de lui, Rose et Butler « se sentait comme une crise cardiaque ». Encore, demande s'il est juste de dire que les taureaux sont maintenant dans une ambiance totalement différente qu'il y un mois auparavant, Gibson a dit: "c'est certainement juste. ... Maintenant que les gars sont de retour nous envie... si nous pouvons simplement rester en bonne santés. "

Ils savent aller.500 au cours des dernières 14 matchs a gardé en position pour maison Cour au premier tour des séries éliminatoires, et ils savent Mirotic a été un atout énorme dans ce qui arrive. Pau Gasol a dit, "nous avons tenu assez bien dans les circonstances. Rester en bonne santé est un élément clé dans cette ligue. ... Vous regardez comment blessures affectent tant d'équipes. ... Nous avons résisté à elle plutôt bien et une grande raison pourquoi est Niko a profité de l'occasion d'une manière incroyable. »