John Wall était de retour sur le plancher pour la première fois en près de deux ans. DeMarcus Cousins a joué pour la première fois depuis la finale NBA 2019.

Et le champion NBA Los Angeles Lakers étaient à la maison, avec personne là pour regarder.

La pré-saison de la NBA - un sprint tronqué de 49 matchs et neuf jours - s’est ouverte vendredi avec une série de cinq matchs, l’action de retour dans les arènes de la NBA pour la première fois en exactement neuf mois. Les entraîneurs ont fait leurs débuts avec leurs nouvelles équipes : Stephen Silas avec Houston, Tom Thibodeau avec New York, Billy Donovan avec Chicago et Tyronn Lue avec les Clippers de Los Angeles. Les recrues, comme le n°4 Patrick Williams des Bulls et le n°8 Obi Tobbin des Knicks, ont obtenu leurs premières minutes NBA.

Chicago Bulls Maillot,Comme ce sera le cas dans la plupart des bâtiments, au moins pour commencer la saison, presque personne n’était à l’un de ces jeux. Avec la pandémie de coronavirus en cours et le nombre de cas toujours en hausse, l’ère qui a commencé pour la NBA avec la suspension de la saison dernière le 11 Mars - la nuit où Utah Rudy Gobert testé positif - a repris avec la ligue et ses équipes se tromper sur les côtés de la prudence et la sécurité.

« C’est différent, c’est sûr, a déclaré l’entraîneur des Lakers Frank Vogel avant que son équipe face aux Clippers à l’intérieur d’un Staples Center très vide.

Certaines choses étaient différentes.

Les entraîneurs portaient des masques. Detroit a montré de vieilles vidéos d’interactions réelles avec les fans — avec l’avertissement qu’ils ont été enregistrés précédemment — pendant certains temps d’attente. Les sièges de banc étaient tous espacés, personne à côté de l’autre.

« L’atmosphère sera évidemment sensiblement différente de ce que les gars sont habitués à dans une arène, a déclaré l’entraîneur d’Orlando Steve Clifford. « Et je pense que cela va être l’un des aspects précieux de jouer à ces quatre jeux d’exhibition. Tout comme dans la bulle, nous avons dû nous habituer à un environnement de différents types et je pense que ces quatre matchs nous permettront, espérons-le, de voir à quoi ressemblera la saison régulière dans ces grandes arènes aussi.

Donc, oui, beaucoup était différent.

D’autres choses — comme l’explosion de Wall dans le panier — étaient comme d’habitude.

Le premier panier de Wall depuis décembre 2018 est venu sur la première possession de la pré-saison de Houston, quand il est arrivé à la jante pour un score facile à ses débuts rockets, celui qui est venu après sa récupération du talon et les blessures d’Achille.

Le prochain panier des Rockets ? Wall a mis en place Cousins pour un panier à trois points, le premier panier du centre depuis le match 6 de la finale 2019 avec les Warriors, deux mois avant qu’il ne se déchiré son ACL et raté la saison dernière.

Le champion en titre de la NBA James Harden ne jouait pas pour les Rockets, toujours pas autorisé à être de retour sur le parquet avec l’équipe avec laquelle il ne s’est pas encore entraîné et qui ne veut apparemment plus être avec. LeBron James et Anthony Davis, qui ont été vus pour la dernière fois sur le parquet ensemble lorsque les Lakers ont dominé le Heat de Miami en finale nba dans la bulle Walt Disney World - il y a moins de deux mois - faisaient partie des habitués qui ont obtenu l’ouverture de pré-saison des champions.

Il y a encore sept matchs samedi.

Les matchs de vendredi:

Knicks 90, Pistons 84

À Detroit, R.J. Barrett a marqué 15 points et Toppin a terminé avec 11 points et sept rebonds à ses débuts que les Knicks ont remporté leur match d’ouverture pré-saison.

Julius Randle en a marqué 11, tandis qu’Elfrid Payton et Nerlens Noel ont chacun marqué 10 points pour New York.

Svi Mykhailiuk et Saddiq Bey ont mené les Pistons avec 14 points chacun. Aucun des cinq partants de Detroit - tous jouant entre 15 et 22 minutes - n’a atteint les chiffres doubles, et ils ont tiré un combiné 8 pour 34.

Magic 116, Hawks 112

À Atlanta, Nikola Vucevic a marqué 18 points et pris 11 rebonds et les cinq partants d’Orlando ont atteint le double.

Dwayne Bacon a récolté 14 points, Evan Fournier en a marqué 13, Aaron Gordon en a marqué 12 et Markelle Fultz en a ajouté 10 pour le Magic, qui en a aussi retiré 10 de Michael Carter-Williams.

De’Andre Hunter a marqué 18 points pour les Hawks, qui ont obtenu 14 points chacun de John Collins et Danilo Gallinari, 14 rebonds de Clint Capela et 13 points de Cam Reddish. Trae Young n’a tiré que 2 pour 9 pour Atlanta.

Rockets 125, Bulls 104

À Chicago, Wall a récolté 13 points et neuf mentions d’aide en 19 minutes et les Rockets ont mené fil à fil.

Bruno Caboclo a marqué 17 points pour Houston, qui menait par pas moins de 32 points. Gerald Green et Eric Gordon ont marqué 16 points chacun, Cousins a récolté 14 points en 15 minutes et Ben McLemore en a ajouté 10 pour les Rockets, qui avaient une avance de 35-0 dans les points sur les revirements jusqu’aux derniers instants.

Coby White en a marqué 15 pour les Bulls. Lauri Markkanen en a ajouté 13 pour Chicago, Williams en a marqué 12 à ses débuts en NBA, Noah Vonleh et Zach LaVine en ont ajouté 12 chacun et Tomas Satoransky en a terminé avec 11.