Avant de s'envoler pour ses vacances jamaïcain, Joakim Noah savait qu'il devait garder son esprit concentré sur le basket-ball pour une nuit de plus. Après une saison pleine de hauts et des bas, le leader émotionnel des Chicago Bulls a voulu faire un dernier point avant l'All-Star Break.

« Nous avons vraiment joué jolie s---y basket-ball dernièrement, » Noah a reconnu après la victoire 98-113 du jeudi soir sur les Cleveland Cavaliers. "Si juste pour obtenir une victoire de bonne qualité... Je pense que c'était important pour nous."

Joakim Noah Maillot,Joakim Noah est excité au sujet de comment bien il se sent physiquement, mais dit qu'il a « un autre engrenage pour rejoindre. »
Après tous les admis aléas d'une saison qui a été entachée par les séquelles de la chirurgie du genou du mois de mai dernier, le tronçon meilleur de Noé de la saison a continué jeudi tel qu'il a posté un de ses meilleurs jeux. Noé a accumulé plus de 10 points, 15 rebonds et sept passes décisives contre les Cavs.

Plus important encore, il reste le plus actif sur les deux extrémités de la Cour et regarde comme si il est enfin faire confiance à ce genou. C'est peut-être pourquoi il était si optimiste avant de se diriger hors de l'United Center jeudi soir.

« Je me sens encore comme j'ai eu un autre engrenage pour rejoindre, » a déclaré Noah. "C'est haut et en bas, l'homme, donc je dois juste rester patient, mais je suis excité si. Je me sens de mieux en mieux, et je viens de continuer à travailler. »

D'une plus large prospective, présente quatre victoires consécutives est aussi probablement le meilleur Noah et vétéran grand homme Pau Gasol ont joué ensemble pendant toute la saison. Mis à part la défense améliorée des taureaux, la meilleure nouvelle pour l'entraîneur Tom Thibodeau est que ses deux grands hommes commencent à mieux jouer avec eux.

Alors pourquoi est ce qui passe maintenant ?

« Je ne sais pas », a déclaré Gasol. "Je pense que Jo il a accéléré, et il joue vraiment bien en ce moment. Je pense que nous sommes les deux passants prêts... nous avons la longueur, et je pense toujours que nous pouvons se complètent très bien. Espacement, je pense qu'il a été mieux. Mais c'est juste une question de choses bien et Jo jouant à un niveau supérieur. »

Pendant des années, les Bulls ont pris leurs repères de Noé. Il est le leader émotionnel de ce groupe--lorsqu'il est en panne, bon nombre de ses coéquipiers sont en baisse. Lorsqu'il est en place, les Bulls se sentent comme s'ils peuvent conquérir le monde. C'est pourquoi une victoire sur LeBron James & Co. était si important pour un groupe qui avait besoin d'une dose de rappel de confiance avant la pause sur une série de quatre matchs victoire après une chute de six des neuf.

« Nous avons eu affaire avec beaucoup de hauts et de bas », a déclaré Noah. "Gagner contre les bonnes équipes, perdant contre des équipes de mauvais. Juste très incompatibles... ça fait du bien. C'est certainement le meilleur que nous avons joué dans un certain temps. Donc nous pouvons penser à ce sujet pendant une semaine. »

Ce que Noah compte-t-il faire pour se détendre pour les prochains jours ?

« Obtenir un peu de soleil, » dit-il. "Profiter du soleil un petit peu, tandis que [recrue Nikola Mirotic de taureaux] va, je pense que c'est une tempête de neige à New York [à jouer dans le jeu de Rising Stars]. Je vais aller au soleil, la plage et boire une rayure rouge. Donc, je suis vraiment hype à ce sujet. Je suis vraiment, vraiment excité à ce sujet. "