Alors que l’équipe de basket-ball des garçons de l’Orr Academy High School s’entraînait mercredi après-midi, les Spartiates ont montré une attention évidente.

Avec une chance d’ajouter le nom de leur école aux livres d’histoire de l’IHSA, l’équipe ne voulait rien laisser au hasard.

"Etre la troisième équipe à remporter un quatrième (droit) championnat d’État est très grand pour nous, a déclaré l’attaquant senior Demarius Splunge. «D’où nous venons, personne ne s’attendait à ce que nous fassions des choses comme ça. C’est vraiment incroyable que nous soyons ici, alors nous essayons juste de profiter pleinement », a ajouté le meilleur buteur de l’équipe.

Jeudi matin, les Spartiates étaient dans un bus en direction de Peoria, site des championnats d’État de basket-ball des garçons. Ils ont passé la journée à se préparer pour le match de demi-finale de classe 2A de vendredi soir contre Breese Mater Dei. Ils pourraient goûter à leur objectif de la saison de rejoindre Peoria Manuel (1994-1997) et Siméon (2010-13) comme les seules écoles de l’histoire de l’État à remporter quatre titres consécutifs d’État. Et puis, comme ils ont mangé le dîner ensemble dans un restaurant local, ils ont obtenu les nouvelles dévastatrices que l’Illinois High School Association avait annulé les championnats de l’État en raison de préoccupations sur le coronavirus.

« Au début, nous arrivons, nous mangeons, nous nous liant, nous nous amusons », a déclaré Bryce Hall, garde principal. "Ensuite, nous voyons les nouvelles sur twitter. Honnêtement, personne n’y croyait au début », a ajouté Hall.

"Nous étions juste tristes", a déclaré Shaun Harris, garde supérieur. "Tout le monde a baissé la tête, comme, 'Est-ce réel'? Ils pleuraient. Les aînés, nous étions juste blessés », a ajouté Harris.

Abattue, l’équipe est monté à bord d’un autobus vendredi matin pour rentrer chez elle. Peu après midi, ils se sont arrêtés à l’école, encore stupéfaits par les 24 heures précédentes.

«Bien sûr, les garçons étaient émotifs», a déclaré l’entraîneur-chef Lou Adams. "Un couple d’entraîneurs étaient émotifs. Mais en même temps, c’est la vraie vie. Il faut s’en occuper. C’est plus grand que le basket. Je prie pour la sécurité et la santé de tous », a-t-il ajouté.

Pour l’équipe, ne pas avoir la chance de terminer leur voyage de championnat fait mal, mais il fait encore plus mal parce qu’ils voulaient tellement gagner un titre pour quelqu’un de spécial: Tony Manley.

Manley était le plus grand fan des Spartiates. C’était le meilleur ami de l’entraîneur Adams.

Malheureusement, l’homme de 61 ans est décédé samedi dernier des suites de blessures subies dans un accident de voiture.

« Nous avons l’impression de l’avoir laissé tomber, ils nous ont enlevé ça », a dit Harris. "Nous voulions qu’il nous sourie, et ça nous a brisé le cœur."

"Il a aidé tout le monde, la personne la plus gentille que vous pourriez être autour, "Hall dit. Il n’a jamais vraiment eu rien de mal à dire sur personne. C’est toujours bon d’avoir une bonne personne pour être là. C’était quelqu’un de bien.

Avant l’entraînement de mercredi, Adams était émotif décrivant ce que l’amitié de Manley signifiait pour lui.

C’est un peu comme Michael Jordan l’a dit dans son discours du Temple de la renommée. "Tu m’as vu, tu as vu Scottie Pippen". Tu as vu Tone, tu m’as vu. Grand mec. Il me manque. Je l'aime. Ce n’est pas la même chose », a déclaré Adams.

Chicago Bulls Magasin,Vendredi, juste après être descendu du bus, l’entraîneur des Spartiates a accepté avec ses joueurs, disant qu’il lui fait mal de perdre l’occasion d’honorer son meilleur ami au tournoi d’État.

"Tout le monde - déjeuner, petit déjeuner, dîner, nous avons parlé, 'Faisons ça pour Tone', et nous n’avons pas pu le faire. Mais reposez-vous en paix, Tone, dit Adams.