C'était presque un an, quand Paul George a parlé aux journalistes pour la première fois depuis souffrant d'une jambe cassée horrible pendant un Team USA scrimmage à Las Vegas mois plus tôt. À l'époque de George, un deux fois All-Star, avait été limitée dans sa brève réhabilitation à fixes tir et courir sur un tapis roulant dans une piscine. Il n'y avait aucun calendrier pour son retour, et alors que George a dit alors qu'il n'avait « aucun doute » qu'il « viendrait en mieux, » personne ne pouvait être sûr compte tenu de la gravité de la blessure, une fracture ouverte tibia-péroné à la jambe droite.

Lundi soir George fait encore un autre argument convaincant qu'il est tout le chemin de retour. Son voyage de retour a ajouté un autre chapitre, avec les 25 ans vers l'avant, avec 26 points, captant sept rebonds et distribuant des cinq passes décisives contre les Bulls. Ses efforts est venu juste bref une perte de 96-95, que son cavalier fadeaway au buzzer a été bloqué par Jimmy Butler, mais possibilité de George pour diriger les Pacers Short-handed à près de surmonter un déficit de 15 points sur la route contre un ennemi de la division était une nouvelle étape dans sa réapparition parmi l'un de l'élite de la NBA.

Lundi a marqué le septième George jeu consécutif a éclipsé la marque 26 points, le plus long tronçon de sa carrière. Cinq de ces opposants ont été classés dans le top-12 l'efficacité défensive, dont Boston (deux fois), Cleveland, Miami et Orlando. Lundi soir représente un autre défi. Fred Hoiberg et les Bulls entré dans le jeu avec une efficacité défensive de la Ligue n ° 5, et George a été occulté beaucoup de la soirée par Butler, un membre régnant de la All-NBA Defensive Second Team.

Michael Jordan Maillot,Mais dans une bataille des joueurs plus améliorée - George a obtenu la récompense en 2013 et Butler ont gagné en 2015 - George était zoné dans de l'extrémité de l'ouverture, pas soucier de ce qui se trouvait devant lui.

"Dans cette ligue, que j'ai le plus confiance en moi que c'est la façon dont je devrais jouer," George a déclaré après le match. « Quel que soit l'équipe ou qui me garde. »

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En 39 minutes de George, lié pour une saison haute, il était implacable. Il attaqua Butler, forçant le swingman taureaux dans cinq fautes personnelles, connectés sur quatre 3-pointeurs comme il et C.J. Miles (19 points, cinq 3-pointeurs) a travaillé comme un spectacle de deux hommes pour garder les taureaux proches dans la première moitié. Quand Monta Ellis (20 points) a repris au troisième trimestre, avec huit points, il préparer un George d'accomplir l'acte de clôture. Et il a presque réussi.

George a frappé son dernier triple de la nuit pour tirer sur les Pacers dans cinq après que les Bulls avaient poussé la tête à huit et étaient prêts à s'enfuir avec elle. Il a marqué cinq droites pour obtenir Indiana au sein de deux, avec un layup Ellis liant le score 93-93 à 02:11 à dédramatiser le prochain voyage. George a également gardé Butler, qui est allé 1-pour-6 dans la dernière image, la majorité de la période finale, exhibant sa longueur et de la rapidité sur les deux extrémités comme les Pacers, jouant sans gardes George Hill et Rodney Stuckey, ripostèrent.

Absence de Hill au point ne permet pas l'offense de fonction comme il pourrait avoir, mais il y avait aussi un aperçu de l'infraction de propagation de Frank Vogel fonctionnement à un niveau élevé. Un peu comme les taureaux, les Pacers sont en transition cette saison d'une structure plus traditionnelle à une offense au rythme plus rapide, fluide. Il a prenne plus de temps à l'endroit avant de pouvoir pour George, un ailier naturel, bien qu'il et Butler gardé l'autre partie de la nuit, avec C.J. Miles, gardant un homme parfois Vogel utilisé également George à petits pas en avant comme Bulls de Hoiberg sont allés avec les files d'attente plus grandes. Vogel a répliqué avec une combinaison de Ian Mahinmi, Lavoy Allen et Jordan Hill.

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Les Pacers tourné seulement 40 pour cent du terrain et 12 chaussons engagés, mais George a réitéré qu'il est satisfait de la façon dont ses coéquipiers répondent à tant la nouvelle structure offensive que son ajout à la rotation. Les Pacers jouent deux possessions par match plus rapide cette saison, et en s'étire comme la fin du troisième trimestre, il y a des signes évidents qu'il est quelque chose de pour que la liste est construite.

« Nous avons joué assez jeux maintenant, nous avons été ensemble depuis assez longtemps maintenant, à type d'avoir une idée de passe mieux chimie et un de l'autre sur le terrain, » a déclaré George.

Numéros de George tôt dans l'année sont venus comme un peu une surprise, étant donné le temps passé hors du court — ne pas y compris le tronçon de six matchs oubliable, il avait à la fin de la saison dernière, et il a les Pacers ressemblant à une équipe prête à revenir aux séries éliminatoires après absent dehors sur un tie-break aux filets il y a un an. Les Pacers ont toujours remporté six de leurs huit derniers après un 0-3 début et que l'infraction n'obtiendrez préférable, car il s'installe dans un sillon avec George arpentant le chemin.

De stationnaire le tournage d'un an de transition 3-pointeurs. De courir sur des tapis roulants il y a un an à l'utilisation de spin se déplace au niveau de référence en voiture sur l'une des meilleures défenses de la Ligue, George a montré une fois de plus qu'il a mis sa blessure derrière lui. Il s'est engagé à être le meilleur qu'il était avant l'accident dévastateur, et les premiers retours sont avèrent puîné de spot-on, dans son évaluation.

« J'ai eu une année entière au large et ensuite un gros été vraiment aller mieux et se remettre au travail pour aider cette équipe à gagner », a déclaré George. "A passé beaucoup d'heures à travailler sur mon jeu, travail sur moi-même, n'est pas une surprise pour moi. Je suppose que c'est juste une surprise, les gens ne pense pas que j'ai serait prendre ce départ compte tenu de la blessure. « Mais j'ai travaillé pour cela. »