Après que « The Last Dance » ait rappelé aux fans la grandeur de Scottie Pippen existant dans l’ombre de Michael Jordan, les auteurs de longs métrages de TheScore ont décidé d’examiner quelques-unes des deuxièmes bananes les plus convaincantes dans d’autres sports. Les entrées précédentes dans la série provenaient du football collégial, de la MLB, de la LNH et de la NFL. Aujourd’hui, nous regardons Pippen lui-même.

"La Dernière Danse" nous a donné une autre excuse pour s’émerveiller de la grandeur de Michael Jordan et apprécier les feux de compétition qui ont brûlé au sein de Son Airness. Mais les docuseries en 10 parties nous ont également fourni une fenêtre sur ce qui a fait tic tac ces grandes équipes des Chicago Bulls, que ce soit le besoin de Dennis Rodman d’être libre, ou le fossé croissant entre le style zen-master de Phil Jackson et le besoin de validation du directeur général Jerry Krause.

Regardez plus profondément dans la façon dont ces Bulls ont été construits - et comment ils ont finalement démêlé - et une chose devient claire: Scottie Pippen était la colle qui a tenu tout cela ensemble.

Jordan aurait pu insuffler la vie dans une franchise moribonde quand il est arrivé en 1984, mais il lui faudrait quatre ans pour transformer les Bulls d’un sideshow mignon dans un club de balle gagnant.

Bien sûr, les Bulls ont fait trois voyages consécutifs en séries éliminatoires lors des trois premières saisons de La Jordanie, mais ils n’ont gagné qu’un seul match d’après-saison. Ils ont fait un total de 108-138 au cours de cette période, complétant avec 40 victoires. C’est l’arrivée de Pippen en 1987 qui a fait de Chicago un éternel mastodonte. Les Bulls de 1987-1988 ont fait 50-32 et ont finalement remporté une série éliminatoire.

L’ensemble des compétences de Pippen était en avance sur son temps. Le produit de l’Arkansas central pourrait servir de point-avant ou petit-ball grand homme en attaque - des années avant que n’importe qui a même été en utilisant ces termes - tout en fournissant un cauchemar matchup à travers les cinq positions sur l’extrémité défensive.

Jordan et Krause ont remporté les honneurs de MVP et de l’exécutif de l’année pour la percée de Chicago en 1987-1988, mais les deux hommes doivent une partie de cette reconnaissance à Pippen pour avoir élevé le potentiel bidirectionnel de l’équipe.

Chicago sortait de six saisons consécutives perdantes quand Krause a échangé pour Pippen au repêchage de 1987. Les Bulls ont connu 11 campagnes gagnantes en 11 ans dans la ville de Windy et ont remporté au moins une série éliminatoire chaque année. Cette course comprenait 21 mois de pause de basket-ball de la Jordanie; quand tout le monde a écrit les Bulls, Pippen a utilisé ces deux saisons pour mettre en valeur ses talents transcendants.

Si quelqu’un doutait du potentiel alpha de Pippen à travers la première tourbe de Chicago, la retraite prématurée de la Jordanie a révélé la folie de cette croyance. Pour les saisons 1993-1994 et 1994-1995, Pippen a obtenu une moyenne d’environ 22 points, huit rebonds, cinq passes, trois interceptions et un bloc tout en tirant près de 49% du terrain et en faisant tomber un panier à trois points par match.

Les Bulls ont remporté 55 matchs sans Jordan en 1993-94 - une saison qui comprenait all-Star Game MVP honneurs pour Pippen - avant de prendre l’éventuel champion de conférence Knicks à sept matchs dans les demi-finales de l’Est. Et personne n’a jamais mis sur pied une saison tout à fait comme la campagne 1994-1995 de Pippen. Sa combinaison de statistiques cette saison - au moins 21 points, huit rebonds, cinq passes, deux interceptions et un bloc par match - n’a jamais été égalée. Les seuls gars à s’en approcher sont Magic Johnson, Larry Bird et Jordan lui-même.

La valeur de Pippen montait en flèche de toutes les manières imaginables, sauf une : son salaire.

Un outsider d’une petite ville d’une famille de 12 enfants avec un frère et un père en fauteuil roulant, Pippen croyait qu’il ne pouvait pas laisser la sécurité à long terme le passer par quand il a été offert une prolongation en 1991. Il a signé un contrat de sept ans, 18 millions de dollars, et est rapidement devenu la plus grande affaire de la NBA.

Krause et Bulls propriétaire Jerry Reinsdorf a refusé de renégocier cette affaire, même si Pippen a émergé comme l’une des superstars prééminentes du jeu. Le contrat amical a permis à Chicago de renforcer davantage la distribution de soutien de la Jordanie, de sorte que personne ne sautait à l’occasion de se lever pour leur coéquipier sous-payé.

Pippen a surpassé son contrat au-delà des rêves les plus fous des Bulls. Et comme la deuxième banane multidimensionnelle de l’équipe s’est agitée, les fissures dans la fondation de Chicago - fissures qui feraient tomber l’empire des années plus tard - ont commencé à se révéler.

Pippen a refusé de rentrer dans les dernières secondes du match 3 contre les Knicks en 1994 après Jackson a élaboré le jeu pour l’éventuel match-gagnant tir par Toni Kukoc. Le phénomène croate et favori Krause avait été amené d’Europe avec de l’argent Pippen sûrement senti aurait pu être dépensé sur lui-même.

Pippen a également repoussé la chirurgie de la cheville pendant l’intersaison 1997 parce que, comme il l’a si éloquemment mis dans le documentaire, il n’allait pas à "f--- mon été jusqu’à."

Compte tenu de l’ère d’autonomisation des joueurs dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui, qui peut blâmer Pippen - un sept fois All-Star qui a été en quelque sorte le sixième joueur le mieux payé de son équipe et le 122e joueur le mieux payé de la ligue - pour rehabbing sur le temps de l’entreprise?

Les commentaires publics de Krause sur les négociations commerciales impliquant Pippen et une demande commerciale de Pippen plus tard cette saison ont tous joué dans le drame mis en lumière dans "The Last Dance."

Qu’aurait pu être Pippen tenu ferme dans sa demande? Cette dernière danse de 1997-1998 se termine-t-elle par un gémissement dans l’Indiana ou l’Utah, plutôt qu’avec jordan s’assurant le sixième championnat de Chicago avec l’une de ses séquences les plus emblématiques?

L’histoire des Chicago Bulls des années 1990 est aussi convaincante à travers les yeux de Pippen que par la Jordanie. C’est la défense de Pippen sur Magic Johnson qui a transformé la finale de 1991 et a aidé à offrir aux Bulls leur premier titre. C’est la migraine de Pippen qui a coulé les Bulls dans le match 7 contre les Pistons. Ce sont les bras de Pippen dans lequel Jordan s’est effondré après le jeu de la grippe dans l’Utah. C’était Pippen qui tenait la franchise quand Jordan conduisait un bus dans la Ligue du Sud avec ses coéquipiers des Barons de Birmingham.

Scottie Pippen Maillot,À la suite de la dernière danse des Bulls, Jordan a connu un autre congé sabbatique de trois ans avant de revenir pour deux autres saisons avec les Wizards. Rodman a continué à jouer seulement 35 matchs de plus NBA. Un passé-son-prime Pippen, cependant, a joué un rôle de premier plan pour les prétendants d’après-saison à Houston et Portland, aidant une équipe de 59 victoires Blazers pousser Shaq, Kobe, et le reste des Lakers de Jackson au bord de l’élimination dans la finale de la Conférence Ouest 2000 avant un match 7 effondrement.

Pippen, selon Basketball-Reference.com, a gagné près de 110 millions de dollars dans sa carrière de 18 ans, Hall of Fame. Mais après avoir passé la majorité de ce temps comme le Robin sous-payé à Batman de Jordanie, Pippen descend comme la plus grande deuxième banane et la star la plus sous-estimé dans l’histoire de la NBA.