Avant que Michael Jordan ne revienne chez les Bulls après sa première retraite au printemps 1995, il a été golden State Warrior pendant 48 heures.

Dans NBC Sports Uncovered podcast, les membres de la 1994-95 Dubs détaillé, pour la première fois en 25 ans, Warriors pratiques Jordan dominé semaines avant même de rejoindre les pratiques Bulls - et la motivation derrière eux.

"Je pourrais avoir des ennuis pour cela", a déclaré Tim Hardaway, alors meneur étoile de Golden State. "Lui et (l’entraîneur adjoint des Warriors) Rod Higgins sont vraiment, vraiment de bons amis. Il (Jordanie) est venu et s’est entraîné avec nous deux ou trois fois.

En effet, Jordan a composé Higgins lors d’un voyage rapide en Californie lors de la grève MLB de 1994-95 pour voir s’il pouvait lacer et courir avec les Warriors en secret. Après avoir reçu l’approbation enthousiaste de l’entraîneur-chef Don Nelson, Higgins a invité Jordan plus, assistant gestionnaire de l’équipement Eric Houssen lui équipé dans les fils Warriors et les jeux ont commencé.

"Ce dont je me souviens, c’est qu’il marche sur le court, après ne pas avoir joué, probablement jouer 36 trous de golf la veille, et dominer," Chris Mullin, blessé à l’époque, mais toujours un observateur des pratiques, a déclaré sur le podcast.

Cette équipe warriors a comporté une foule de grands de la NBA, de Hardaway à Mullin (un futur Hall-of-Famer) à Latrell Sprewell et plus encore. Trois ans après le début de sa carrière et seulement 24 ans, Sprewell, en particulier, était déjà deux fois All-Star et 20-point buteur - une étoile en herbe dans la ligue au poste de garde de tir.

Les courses assorties avec Sprewell étaient plus qu’une simple sueur sur la Jordanie.

« MJ voulait vraiment jouer contre Hardaway et Sprewell, » a dit Higgins, « parce que Sprewell était le nouveau « it », pour ainsi dire, en termes de deux gardes.

"Une fois que Michael s’est réchauffé, on pouvait dire que son objectif était essentiellement de botter Spree et Tim derrière, et de leur parler trash ... il a essentiellement mesuré Spree jusqu’à.

Pour Jordan, remettre la tête au basket, même pour un moment, était de livrer un message, à la fois à ses adversaires et à lui-même. Il avait besoin de savoir comment il s’empilait avant de tenter officiellement un retour.

"Il voulait aller après le meilleur, plus jeune joueur qu’il pensait pourrait être mieux que lui," Mullin dit de Sprewell. "Et il (Jordan) l’a mis au repos ce jour-là."

"Latrell était l’un des plus explosifs, plus athlétique, et il était probablement l’un des meilleurs joueurs au cours de cette courte course qu’il avait," a déclaré Tim Grover, l’entraîneur de longue date de Jordan. "Alors ce que Michael avait besoin de savoir: même si j’ai pris le temps libre, puis-je encore revenir et lui botter le cul ... et dans son esprit, il est comme, «Je suis parti de ce jeu depuis combien de temps? Et il est censé être le meilleur joueur ? D’accord. Il ne se testait pas contre Sprewell, il se testait contre lui-même.

Pour tous les participants, il cimenté que le retour de la Jordanie au jeu était une question de quand. Pas si.

Michael Jordan Maillot,"J’ai toujours pensé qu’il revenait, mais un jour comme ça..." Mullin a dit. « Il était tellement en forme, donc ce n’était pas une chose physique. Mais le voir sur le terrain de basket et jouer contre Sprewell, qui était un très bon joueur et il était en forme de mi-saison, pour lui de le faire, je pensais, c’est juste une question de temps."

Mullin avait raison. Jordan est retourné aux Bulls le 18 mars 1995, avec un fax de deux mots qui a changé le sport pour toujours. Glory n’était pas dans les cartes pour les Bulls cette saison- mais trois championnats (et deux autres prix MVP pour la Jordanie) s’ensuivit de 1996 à 1998.

Nous pouvons tous remercier Rod Higgins, Latrell Sprewell et le reste des Warriors de 95 pour leur rôle à cet égard.