L’ancien coéquipier de Michael Jordan a adoré les punchlines. Scott Burrell les aime toujours, même s’ils venaient souvent à ses frais.

Lorsque Jordan l’a souvent réprimandé lors de la saison NBA 1997-1998 des Chicago Bulls, Burrell a soit ri, soit répondu de façon ludique. Lorsque le documentaire "The Last Dance" a diffusé certains de ces échanges dimanche, Burrell et sa famille sont restés tout aussi amusés.

"Je n’ai jamais pris comme lui étant cruel ou lui étant mauvais. Les gens parlent de ferraille les uns aux autres en jouant au basket-ball tout le temps," Burrell a déclaré USA TODAY Sports. « Il ne m’a jamais touchée physiquement. Alors il a dit quelques mots. Pourquoi les mots me blesseraient-ils ? Je suis un adulte. J’apprends chaque fois que je marche sur le terrain. On me pousse comme si je n’avais jamais été poussé. J’avais besoin de cela.

Jordan croyait que Burrell avait également besoin de ce traitement.

Un Jordan provocateur a expliqué que « ma mentalité était de sortir et de gagner à tout prix ». Tant et si bien que Jordan a raisonné, "Je vais vous ridiculiser jusqu’à ce que vous obtenez au même niveau avec moi." Bien que Jordan ait donné ce traitement à tous ses coéquipiers, il a ciblé Burrell pour quelques raisons.

Burrell, que les Bulls ont acquis de Golden State pour Dickey Simpkins avant la saison 1997-1998, n’avait pas joué sur les cinq autres équipes de championnat NBA des Bulls. Jordan a fait observer que « ce qui manquait à Scottie, c’était un engagement, une détermination et un sérieux ».

Ainsi, Jordan a souvent défié Burrell. Au cours d’une pratique, Jordan a rejeté la capacité de Burrell de le garder. Lors d’une autre pratique, Jordan a appelé Burrell comme son affectation défensive. Après une séance de tirs au but matin, Jordan a ridiculisé le tir de Burrell. Après un match, Jordan a taquiné Burrell pour sa marque de 1-de-7 sur le terrain.

Burrell et sa famille ont vu ces clips comme s’ils regardaient une sitcom. Il a ajouté qu’il acceptait les critiques de Jordan « à 100 % » en raison de son expérience en championnat, de son talent et de son éthique de travail.

"Ils rient quand il me chevauche comme moi. Ils savent au fond de ce MJ m’aime bien », a déclaré Burrell. « Je sais que MJ m’aime bien. Ils savent qu’il m’a défié tous les jours. Qui n’aime pas les défis? Eh bien, certaines personnes ne le font pas. C’est leur prérogative, mais je le fais.

Certaines personnes pourraient ne pas aimer un coéquipier étoile partageant des détails sur leur vie privée, que ce soit. Burrell ne se souciait pas, cependant. Au cours d’un épisode précédent, Jordan s’est assis avec Burrell dans l’avion de l’équipe et a dit devant un caméraman à proximité que Burrell "est un alcoolique" qui reste souvent en retard. Burrell a plaidé en plaisantant pour que le caméraman arrête de filmer afin que ses parents ne puissent pas voir les images.

Pas de soucis. Burrell a dit qu’il a prévenu ses parents amusés il ya huit ans au sujet de l’incident. Jeane Coakley, l’épouse de Burrell et journaliste sportive pour SNY, a exprimé son amusement sur son compte Twitter.

" Chaque histoire est comme un conte de poissons. Tu attrapes un poisson de deux pouces. Mais à la fin de l’histoire, c’est un requin », a déclaré Burrell en riant. « J’étais un jeune homme de 27 ans. J’ai aimé la vie. Mais je n’ai jamais eu d’ennuis et je n’ai jamais fait la fête. Je me suis amusé comme tout le monde le ferait.

Burrell s’est également amusé avec les taquineries de Jordan, y compris quand ils ont joué un tête-à-tête. Jordan a gagné, 7-6, mais Burrell a soutenu qu’il avait battu Jordan parce qu’il «il m’a encrassé et ne m’a pas donné le ballon en arrière." Il a également déploré que « Ron Harper l’ait soutenu comme il l’a toujours fait ».

Burrell a donc défié Jordan à une revanche. Jordan répliqua : « Pourquoi ? Pour que tu puisses dire à tout le monde que tu as battu Michael Jordan ? Qu’est-ce que je vais dire ? J’ai battu Scott Burrell? Burrell est resté inflexible, il a gagné le premier match, mais il a cédé après l’insulte de Jordan.

« Vous avez appris à savoir quand vous arrêter avec MJ, » a dit Burrell. "Si vous ne vous arrêtez pas, il va aller dans le bus et il va aller à l’avion. Donc tu dois savoir quand arrêter avec lui. Ou bien, il va être implacable.

Jordan a admis qu’il taquinait Burrell sans relâche en partie parce que "J’essaie de le faire me battre une couple de fois." Ancien garde des Bulls Steve Kerr a fait une fois après Jordan insulté et commis une poignée de fautes dures au cours d’une mêlée. Malgré l’audition constante des besoins et des insultes de Jordan, Burrell a gardé son sang-froid. Par conséquent, Burrell plaisanté, "cela signifie que j’ai gagné la bataille."

Il aurait pu gagner dans un sens différent. Burrell a joué un rôle modeste en saison régulière (5,2 points et 2,5 rebonds en 13,7 minutes) et les séries éliminatoires (3,8 points et 2,0 rebonds en 12,4 minutes). Pourtant, Burrell avait 23 points sur 9-of-11 tir dans la victoire décisive des Bulls Game 3 sur les Nets du New Jersey dans le premier tour des séries éliminatoires. Burrell a crédité Jordan pour son amélioration d’une saison, ainsi que des concerts en tant qu’entraîneur adjoint de basket-ball masculin à Quinnipiac (2007-2015) et en tant qu’entraîneur-chef à Southern Connecticut State (2015-présent).

Une fois que "The Last Dance" a commencé à être diffusé il y a environ trois semaines, Burrell a envoyé un texto à Jordan, "merci pour les mille interviews que vous m’avez fait faire maintenant." Jordan exprima son amusement et répondit : « Bonne chance . »

Michael Jordan Maillot,« J’espère simplement que les gens ne considéreront pas le MJ comme un tyran et qu’ils étaient trop durs avec les gens », a déclaré Burrell. « La majorité des gens qui ont joué avec MJ ont bénéficié de jouer avec MJ. Qu’il s’agisse de nouveaux contrats ou de nouvelles ententes en tant qu’entraîneurs, tout le monde en a profité d’une façon ou d’une autre. Je ne sais pas si je serais entraîneur-chef si je ne jouais pas avec Michael.

En raison de son rôle actuel, Burrell peut partager beaucoup d’histoires sur la Jordanie à ses joueurs. Ils demandent surtout à Burrell si Jordan est meilleur que LeBron James ou Kobe Bryant. Burrell répond souvent que Jordan aurait fait la moyenne entre 45 et 50 points s’il avait joué dans la NBA moderne, ce qui place plus d’importance sur un rythme plus rapide, tir à 3 points et appliquée des règles de contrôle des mains.

"MJ en moyenne 30 [points], s’est fait tabasser et a pris une coqueluche sur son corps et de prendre une punition sur son corps. Alors imaginez quand tout le monde est ami les uns avec les autres et il n’y a aucun contact quand ils vous rencontrent à la jante », a déclaré Burrell. "Personne n’essaie de prendre votre tête de congé chaque jour et vous n’avez pas à jouer tous les soirs avec la gestion de la charge? Il serait facilement en moyenne 45 par nuit.

Sinon, Burrell a déploré que peu de joueurs l’interrogent sur la Jordanie parce que «l’histoire n’est pas importante pour beaucoup de gens." Même pendant les diffusions de "The Last Dance", Burrell n’a pas demandé à ses joueurs de regarder des épisodes parce que "je ne veux pas mettre quoi que ce soit sur mes gars qui n’ont pas faim pour elle ou ne veulent pas savoir à ce sujet." En d’autres termes, Burrell traite à peine ses joueurs de la façon dont Jordan l’a traité.

"Vous ne pouvez pas. Vous n’aurez pas de travail », a déclaré Burrell. « Vous essayez de recruter des joueurs motivés qui veulent être formidables et qui veulent être dans la salle de gym et se pousser. »

De temps en temps, cependant, Burrell recevra des demandes de renseignements de ses joueurs au sujet de la Jordanie. Ensuite, il les régalera d’histoires sur la façon dont Jordan l’a défié avec des insultes, des blagues et des critiques constructives.

« J’avais le droit de demander un échange si je pensais que c’était trop difficile. J’ai le droit d’arrêter dans la vie comme certaines personnes l’auraient fait. Mais comment cela fait-il de moi une meilleure personne et un meilleur joueur? Burrell a dit. « J’ai adoré voir chaque fois qu’il parle à quel point il est précis et à quel point il est direct avec ce qui le met en feu. Je l'aime. Je lui ai dit que je suis prêt à jouer maintenant.

Jordan a probablement répondu par une autre insulte. C’est souvent quand il est arrivé quand il a parlé avec Burrell.