Terry Stotts et Jim Boylen remontent à loin.

« Nous sommes entrés dans la ligue ensemble, a déclaré l’entraîneur-chef des Trail Blazers de Portland au sujet de Boylen, qui a été congédié de ce poste par les Bulls en août. « Il était à Houston, j’étais à Seattle. Je pense que c’est un grand gars de basket-ball.

En effet, la percée de Boylen en NBA sur le staff des Houston Rockets de Rudy Tomjanovich en 1992 a failli coïncider avec la première année de Stotts en tant qu’assistant sur le banc de George Karl avec les SuperSonics de Seattle en 1994. Le parcours professionnel de chaque homme a comporté des titres NBA - Boylen trois entre Houston (1994, 1995) et les Spurs de San Antonio (2014); Stotts une fois en tant qu’assistant avec les Mavericks de Dallas en 2011.

Les deux, qui partagent un agent en Warren LeGarie, se sont réunis à l’approche de la campagne 2020-21, lorsque, comme rapporté pour la première fois par The Athletic, Stotts a invité Boylen à travailler comme consultant défensif pour les Blazers pour un tronçon de plusieurs semaines qui a duré le camp d’entraînement et le début de la pré-saison.

« Nous avons amené Jim dans la semaine précédant le début du camp. Il était dans les réunions de notre entraîneur et puis il est resté une autre semaine pour la première semaine du camp », a déclaré Stotts. « Il est resté pour nos deux premiers matchs préparatoires, puis nous sommes allés sur la route. »

La motivation de Stotts pour amener Boylen était multi-plis.

« Évidemment, nos lacunes défensives ont été bien chronique de l’an dernier et il a fait un très bon travail avec les Bulls avec leur défense l’an dernier. Ils ont fait de grands progrès et j’ai respecté le travail qu’il a fait à Chicago », a déclaré Stotts. « L’autre partie de celui-ci, et j’ai été hors de l’entraînement avant et je sais que d’autres entraîneurs ont été hors de l’entraînement, je pense que c’est quelque chose que George (Karl) l’habitude de faire, faire venir un entraîneur qui n’avait pas de travail et sorte de l’intégrer dans le programme. »

Il a ajouté que les principaux domaines de consultation de Boylen étaient sur la défense d’aide des Trail Blazers.

« Il avait son équipe bulls vraiment être agressif l’an dernier, je pense qu’ils piégés et blitzed plus que n’importe quelle équipe dans la ligue, a déclaré Stotts. « Je ne sais pas si c’est nécessairement pour nous. Mais je pense qu’il a été très utile en nous essayant d’améliorer notre défense faible, notre défense d’aide et d’être toujours en mesure de fermer et de rester dans nos rotations. »

Pour toute la dérision qui est venue avec le mandat de Boylen à Chicago, ce n’est pas comme s’il n’était pas qualifié pour prendre un tel appel. Il a servi dans le staff de multiples défenses vantées avec les Rockets, les Indiana Pacers et les Spurs. Bien qu’il ait déployé des méthodes peu conventionnelles -- et parfois trop rigides -- les Bulls ont terminé la saison dernière neuvièmes sur le plan défensif (13e avant que la bulle n’a provoqué des débordements offensifs par le boisseau) et forcé les revirements à un rythme hallucinant.

« Je pense qu’il sert les deux objectifs », a déclaré Stotts. « La première est, Jim est un gars de basket-ball grande. Mais deuxièmement, je sais ce que ça fait d’être au travail et d’être assis à la maison et de ne pas être impliqué. C’était donc bon pour lui et c’était certainement bon pour nous.

Chicago Bulls Maillot,Les retours positifs ne se sont pas manifestés pour les Trail Blazers. Lors de ces deux premiers matchs préparatoires à laquelle Stotts a fait allusion, ils ont cédé respectivement 129 et 126 points aux Nuggets de Denver. En six matchs de saison régulière, Portland se classe au 28e rang en défensive malgré les ajouts largement salués hors-saison de Robert Covington et Derrick Jones Jr. Per Cleaning the Glass, ce qui explique les soulèvements de dernière seconde et les possessions de temps d’or, ils permettent 69,9 pour cent de tir à la jante (26e en NBA) et 108 points par match sur les possessions demi-terrain (30e).

« Dans l’ensemble, je dirais que nous sommes incohérents, a dit Stotts au sujet de la performance de l’équipe 3-3 à ce point.

Face aux Bulls 3-4, qui, selon Stotts, avaient remporté trois des quatre matchs à son heure de jeu, ils cherchent à trouver leur pied. Et l’ancienne équipe de Boylen cherchera à s’appuyer sur son propre élan.