Après des mois de rapports et des années d’espoir de leurs propres fans, les Bulls de Chicago ont finalement atterri sur un nouveau cadre supérieur. L’ancien directeur général des Denver Nuggets Arturas Karnisovas aurait été embauché comme nouveau vice-président exécutif des opérations basket-ball mercredi, donnant le coup d’envoi d’une nouvelle ère pour l’une des franchises les plus décorées de basket-ball.

Karnisovas prend sur l’un des emplois les plus difficiles de reconstruction dans la ligue. Les Bulls n’ont pas participé aux séries éliminatoires depuis 2016, mais n’ont pas accumulé grand-chose dans la voie du talent fondamental. Il doit également composer avec une organisation périmée, une ville avec des attentes élevées et une ligue avec un avenir financier incertain. Rien n’est garanti dans la NBA, mais il va devoir prendre plusieurs mesures importantes s’il veut ramener les Bulls à la proéminence. C’est là qu’il doit commencer.

1. Maintenir l’autonomie

Les Bulls font les choses d’une certaine façon. En 35 ans, ils n’ont eu que deux décideurs de premier plan: Jerry Krause de 1985 à 2003, et John Paxson depuis. Les deux ont été promus à l’interne, et Paxson était un ancien joueur. Jerry Reinsdorf n’avait jamais engagé un étranger pour diriger son équipe. La plupart des entraîneurs qu’ils embauchent passent par le pipeline de la même façon. Phil Jackson et Jim Boylen étaient des assistants des Bulls. Fred Hoiberg et Bill Cartwright étaient des joueurs des Bulls. L’ancien entraîneur de Chicago Doug Collins travaille actuellement comme conseiller au front office. Les Reinsdorf ont dirigé les Bulls comme quelque chose qui s’apparente à une entreprise familiale pendant trois décennies et demie. Cela a fonctionné pendant la majeure partie de cette période.

Chicago Bulls Maillot,L’embauche de Karnisovas est une reconnaissance que ce n’était plus, mais comment les Bulls sont engagés à secouer hors de leur ornière reste à voir. On s’attend à ce que Paxson demeure un rôle consultatif au sein de l’organisation. L’avenir de Forman n’a pas encore été déterminé, mais il pourrait être réaffecté au service de dépistage. Ce sont des voix qui ont eu l’oreille de Reinsdorf pendant des années. Peu importe à quel point Karnisovas peut sembler habilité, son emprise sur la franchise est au moins un peu précaire tant que la vieille garde reste en place.

Les changements radicaux à travers le front office devraient l’isoler de certaines de la politique de la position. Karnisovas a besoin de mettre son propre timbre sur l’équipe rapidement, mais ne peut pas sacrifier l’intégrité de sa reconstruction dans le processus. Ce qui nous amène au point no 2.

2. Soyez patient

Les Bulls ont raté les séries éliminatoires dans quatre des cinq dernières saisons. C’est ce qui a coûté à Paxson et Forman leur emploi, mais si les Bulls s’attendent à ce que Karnisovas change cela immédiatement, il lui en coûtera un jour le sien aussi. La prise de décision myope de Paxson et Forman est ce qui a permis à Chicago de se mettre dans cette situation difficile.

Les propriétaires de la NBA ont tendance à ne pas avoir beaucoup d’appétit pour les reconstructions. Avec des dollars sur la ligne, leur préférence est souvent de le faire rapidement plutôt que correctement, mais les Bulls sont maintenant trois saisons retirés de l’échange Jimmy Butler avec zéro potentiel All-Stars à montrer pour leur reconstruction. Ce n’est pas la faute de Karnisovas, et il ne devrait pas être tenu au même moment que Forman et Paxson. En ce qui concerne les Bulls devraient être concernés, c’est le jour 1 de sa reconstruction, pas l’année 4.

Financièrement parlant, sa simple embauche devrait injecter un peu d’espoir bien nécessaire dans la franchise. Le régime GarPax était extrêmement impopulaire à Chicago, et tandis que la victoire est le seul remède à long terme pour les ventes de billets bas, il a fallu des circonstances atténuantes pour faire tomber les Bulls à la 24e en pourcentage moyen de billets vendus. Un marché de Chicago fou de basket-ball soutiendra l’équipe quand le front office ne lui donne pas des raisons de ne pas le faire. Jusqu’à présent, Karnisovas ne l’a pas fait.

En termes de basket-ball, la logique est simple. Il faut des All-Stars pour gagner, et les Bulls n’en ont pas. Alors qu’Anthony Davis a passé la saison à jouer footsie avec eux, ils ne peuvent pas compter sur leurrer un tel joueur en libre arbitre sans un titulaire pour servir de recruteur. Leur meilleure chance de trouver un joueur de franchise est par le projet, et si cela signifie quelques années de plus à la loterie, alors qu’il en soit ainsi. Reconstruire correctement signifie généralement reconstruire lentement, mais pour un marché aussi souhaitable que celui de Chicago, les récompenses devraient en valoir la peine. Comme les Clippers et les Nets viennent de le prouver, si une équipe de grand marché démontre la compétence organisationnelle et la capacité de développer des talents, les agents libres les trouveront souhaitables. Mais il faut des années pour prouver ces compétences, et se précipiter est exactement la façon dont ils ne le feront pas.

3. S’engager à Markkanen ou LaVine

Aucun des deux plus grands atouts de Chicago n’a été à l’abri des rumeurs commerciales cette saison, bien que dans le cas de Lauri Markkanen, ils semblent être au moins un peu auto-infligés. Les Bulls auraient abattu Zach LaVine offres, mais le fait qu’ils sont venus en premier lieu suggère que la ligue n’est pas convaincu qu’il est destiné à prendre sa retraite à Chicago.

En fin de compte, les Bulls vont devoir s’engager à l’un d’eux, parce qu’aucune équipe ne pourrait les soutenir tous les deux défensivement. LaVine est actuellement classé 48e parmi les meneurs de la défensive Real Plus-Minus, mais est soutenu par le partage d’un backcourt avec deux excellents gardes défensifs en Kris Dunn et Shaquille Harrison. Markkanen n’a pas ce luxe, et est 64e parmi les attaquants de puissance en conséquence. LaVine est le pire défenseur, et les files d’attente de Chicago mettant en vedette Markkanen sans lui ont été carrément dominante défensivement, mais les marqueurs de 25 points ne poussent pas exactement sur les arbres. Remplacer LaVine, pour le moment, semble être la tâche la plus difficile, mais cela permettrait une flexibilité de gamme beaucoup plus grande sur la ligne.

Dans les minutes où les deux ont joué ensemble sans Dunn sur le sol, les Bulls ont permis 113,6 points pour 100 possessions, et avec la majeure partie des minutes de meneur probablement d’aller à Coby White dans un proche avenir, Chicago va devoir rattraper cette production défensive quelque part. LaVine et Markkanen sont les endroits évidents à regarder. Les équipes de championnat n’ont tout simplement pas deux défenseurs de leur calibre de départ. L’un d’eux va devoir partir.

4. Trouver un nouvel entraîneur. N’importe quel entraîneur

Jim Boylen a échoué à peu près tous les niveaux en tant qu’entraîneur-chef de la NBA, mais le pire est son incapacité à communiquer efficacement et à coopérer avec ses joueurs. Le mécontentement signalé de Markkanen provient de changements dans son rôle, dans lequel il a été relégué presque exclusivement au tir à 3 points. Il a eu un certain nombre de run-ins avec LaVine, plus récemment se disputer avec lui sur la touche au cours d’un match dans lequel il avait 40 points. Les joueurs ont failli se révolter en raison de ses longues pratiques et de ses schémas de substitution qui, dans leur esprit, les ont montrés.

Les entraîneurs doivent avoir l’autorité, mais ils doivent être suffisamment souples pour travailler efficacement avec les joueurs. Cela implique des compromis Boylen n’a jamais semblé trop désireux de faire. Pour l’instant, Boylen est confiant qu’il sera retenu comme entraîneur, selon Joe Cowley du Chicago Sun-Times, et les Reinsdorf auraient voulu toute personne qu’ils ont interviewé pour la position de Karnisovas de garder un esprit ouvert sur Boylen.

Mais ce serait le genre d’erreur que les vieux Bulls ont faite. C’est l’occasion pour les Bulls de laisser derrière eux les erreurs du passé. Conserver Boylen saperait l’autorité de Karnisovas. Les demi-mesures ne suffiront pas, surtout compte tenu de l’histoire de cette organisation. Le front office a un nouveau leader, et le personnel d’entraîneurs en a besoin aussi.