Initialement, les Bulls de Chicago ont été réprimandés pour le commerce Jimmy Butler.

Après tout, Chicago avait distribué une étoile légitime dans les deux sens à Butler pour les Timberwolves du Minnesota pour Zach LaVine- qui se remettait encore d'une déchirure ACL à l'époque et non prouvé point garde Kris Dunn. Lorsque les Bulls ont choisi Lauri Markkanen avec le choix au total no 7 qu'ils ont également acquis du Minnesota, tout Twitter (et, plus précisément, Bill Simmons) semblait perdre leur esprit collectif.

Avance rapide de deux ans, et les Bulls sont probablement dans un endroit beaucoup plus bénéfique qu'ils ne l'auraient été s'ils avaient gardé Butler. Sans oublier, LaVine est devenu l'un des jeunes talents les plus excitants dans le jeu.

Le produit de l'UCLA a établi des sommets en carrière en points (23,7), rebonds (4,7), passes (4,5) et pourcentage de buts sur le terrain (.467), se révélant être l'un des meilleurs gardiens de notation dans le basket-ball avec une combinaison d'un coup lisse de l'au-delà de l'arc ainsi que la capacité de terminer à la jante.

Alors qu'ils se tournent vers une saison 2019-20 où ils espèrent se battre pour une place en séries éliminatoires dans la Conférence Est, les Bulls espèrent que LaVine continue de faire des progrès individuels vers devenir un joueur de franchise dans le Windy.

Après avoir éclaté, comment LaVine peut faire le saut pour devenir un talent vraiment élite NBA?

Devenez une menace hors-ball

LaVine a un jeu offensif dynamique, mais il a souvent besoin d'être sur le ballon afin de faire des jeux. LaVine s'est classé 12e parmi les joueurs qualifiés en taux d'utilisation, selon NBA.com.

Bien qu'il se soit avéré très compétent dans le pick-and-roll et développé dans l'un des meilleurs créateurs de tir dans la NBA, son mouvement et l'espacement n'étaient pas toujours là. Les deux facettes de son jeu doivent s'améliorer cette saison.

Après avoir été consterné par le manque de progression de Dunn, la priorité numéro 1 pour John Paxson, Gar Forman et co. cet été était d'amener des gardes d'impact qui pourraient s'avérer être des meneurs de jeu et des distributeurs pour des gars comme LaVine, Markkanen et Otto Porter.

Le front office a repêché Coby White de la Caroline du Nord tout en signant l'ancien meneur des Wizards de Washington Tomas Satoransky, donnant à l'entraîneur-chef Jim Boylen quelques options prometteuses pour exécuter le point. Cependant, ils sont aussi deux gars qui auront besoin de voir beaucoup de la balle pour mettre en place leurs coéquipiers.

White est à son meilleur quand il obtient le ballon et est autorisé à pousser le rythme dans la transition, tandis que Satoransky est plus efficace dans la demi-cour, mais il a également montré des éclats d'athlétisme tout au long de sa carrière. Dans tous les cas, ces styles de jeu nécessitent que LaVine devra devenir une menace plus prononcée hors-ball.

Cela ne devrait pas être particulièrement difficile, étant donné la façon dont il tire le ballon de l'au-delà de l'arc (plus de 37 pour cent pour sa carrière).

Pousser le rythme avec White ne devrait pas être un problème non plus, mais LaVine devra être un coupeur efficace pour rendre les choses plus faciles sur ses gardes de point dans la moitié de la cour.

Défense, défense, défense

Les luttes de LaVine sur le côté défensif du ballon n'ont rien de nouveau. Semblable à certaines de ses luttes sur l'extrémité offensive, une grande partie de cela provient de son taux de travail et un manque de conscience défensive hors du ballon.

Est-il possible que cela découle de la jeunesse et d'un manque de représentants cohérents? Après tout, LaVine effectivement montré quelques éclairs comme un défenseur sur le ballon, et il a la rapidité et l'agilité pour être en mesure de rester avec presque n'importe quel garde adverse dans la ligue. La physicalité n'est pas un problème. L'effort et l'instinct, cependant, ont été des problèmes constants.

Les Bulls doivent être une meilleure équipe défensivement la saison prochaine. Le retour de Wendell Carter Jr. à la rotation devrait avoir un grand impact à cet égard, mais l'arrière défensif doit être plus robuste. LaVine pourrait être le seul joueur qui pourrait vraiment balancer les choses en raison de son athlétisme et la capacité de jeu.

Boylen a fait sa vie en étant un entraîneur défensif, mais il a en quelque sorte dû laisser ses jeunes joueurs côte et de comprendre les choses par eux-mêmes vers la fin de la saison dernière.

Peut-il redécouvrir son instinct et inspirer des gars comme LaVine à être des défenseurs infatigables?

Continuer d'assumer le rôle de leadership

Malgré le fait qu'il n'a que 24 ans, LaVine s'est déjà affirmé comme le leader d'un jeune Bulls.

Il a été extrêmement tout au long de la saison, professant constamment sa conviction que les Bulls étaient une meilleure équipe que leur record tout en offrant de payer l'amende de Boylen quand il a été éjecté d'un match contre les Clippers de Los Angeles en Mars.

En avril, LaVine a dit à Joe Cowley du Chicago Sun-Times que les Bulls seraient une équipe des séries éliminatoires la saison prochaine :

Zach Lavine Maillot,«Il n'y a aucune raison que vous ne devriez pas penser cela, dit-il. Je pense que nous avons assez de talent. Il y a des choses que nous devons faire mieux, mais sur le plan du talent, sur le papier, je ne vois pas beaucoup d'équipes mieux que nous dans l'Est. Je pense que nous devrions être une équipe des séries éliminatoires.»

C'est exactement le genre de ton que LaVine doit mettre en place pour ses coéquipiers. Il doit être le gars qui inspire ses coéquipiers à rivaliser et à jouer plus fort quand les choses deviennent difficiles.

Mais comme il cherche à passer à l'étape suivante, il doit appliquer ce même niveau de discipline et de faim à son propre jeu, des deux côtés de la balle.