Si la NBA ne résout jamais sa saison régulière, ce sera très bien avec une grande partie de la base de fans des Bulls. Avec une fiche de 22-43 en 65 matchs, et seulement deux de ces victoires à venir contre des équipes de plus de-500, le sort de cette équipe a été presque scellé avant le COVID-19 terrain pandémique le calendrier de la NBA à un arrêt.

Mais il y avait des raisons d’investir dans la course d’étirement - parmi eux, l’espoir d’une petite remise en état pour Lauri Markkanen, dont la troisième saison a commencé avec un optimisme débridée, mais a été jonché de déception.

Cet optimisme initial n’a pas été malavisé. Dans la deuxième année de Markkanen, il a obtenu une moyenne de 18,7 points et neuf rebonds par match, a augmenté sa charge de travail sur l’efficacité constante de sa campagne recrue et amassé un mois de Février pour les âges, affichant des moyennes de 26 points et 12 rebonds sur le volume de niveau étoile montante (36,3 minutes, 18,1 tentatives de but sur le terrain, 26,9% d’utilisation). Tout cela emballé dans un agile, tranchant, cadre de 7 pieds, et il ressemblait à un visage en herbe de la franchise.

Puis, la troisième année s’est produite, et avec elle, la régression à tous les niveaux. Avec 50 matchs à son actif (il est apparu en 52 en 2018-19), Markkanen connaît une moyenne de plus bas en carrière au nombre de points (14,7), des rebonds (6,3) et des tentatives de but sur le terrain (11,8), ainsi que des tirs en carrière (42,5%) et la gamme de 3 points (34,4 %). Au moment de cette écriture, il est en moyenne seulement 0,1 minutes de plus que sa saison recrue, et 2 1/2 de moins que sa campagne de deuxième année.

Le point culminant a été 35 points, 17 rebonds, 17-pour-25 performance de tir à Charlotte le soir de l’ouverture, mais après cela, Markkanen n’a jamais éclipsé 19 tentatives de but sur le terrain dans un match à nouveau (il avait 10 jeux de ce genre en 2018-19). Son meilleur temps de jeu prolongé est venu en Décembre, quand il a une moyenne de 17,6 points sur 50,8% de tir (41,6% de profondeur) en 14 matchs les Bulls ont terminé 7-7. Dans ses 36 autres concours, il a obtenu une moyenne de 13,6 points sur 38,9% de tirs (31% de profondeur).

Vous avez la photo. Mais rien de tout cela ne change le fait que les Bulls vont (éventuellement) entrer dans cette intersaison et la saison 2021 en fonction de Markkanen pour redécouvrir sa forme de deuxième année et le potentiel qui a sauté de l’écran en elle. Ce qui se passe est crucial pour comprendre pourquoi sa troisième saison s’est déroulée comme elle l’a fait.

La réponse à cette question est complexe, une tempête parfaite d’adversité.

Les blessures ont sans aucun doute joué un rôle. Les rumeurs d’une maladie oblique lancinante coloré les luttes de tir de début de saison Markkanen. Une entorse à la cheville l’a gêné tout au long du mois de janvier. Il a raté près de six semaines du 22 janvier au 4 mars en raison d’une réaction de stress précoce dans le bassin droit. En quatre matchs de retour de cette blessure, Markkanen a obtenu une moyenne de 11,8 points et 3,8 conseils sur des restrictions de minutes de plus en plus nombreuses avant que le nouveau coronavirus ne coupe ce sort court.

Le coaching a été un facteur, aussi. Le système offensif fraîchement frappé des Bulls a donné lieu à l’attaque de la ligue, qui a été classée 29e, mais la production de Markkanen a été sa plus grande victime individuelle. Ses régimes de capture et de spot-up ont augmenté, ses lecteurs et ses possessions à mesure que le rouleau/pop-man dans le pick-and-roll diminuait et son efficacité s’écopé de l’ensemble. Un joueur à son meilleur sur le mouvement a passé trop de jeux à l’arrêt. En outre, l’utilisation inégale et le temps de jeu a entraîné le rôle de Markkanen dans l’épilation à l’attaque et de déclin drastiquement jeu-à-jeu (il n’a affiché consécutive 20-point outings une fois), - parfois demi-à-moitié.

Qui plus est, les commentaires de fin de saison (par exemple quand il a dit prouver qu’il "peut être agressif et arriver à faire plusieurs choses et ne pas être un tireur spot-up" comme un but pour la course d’étirement après son premier match de retour de la blessure au bassin) a souligné à friction entre les désirs de Markkanen et les plans des Bulls.

Mais, bien sûr, une part du blâme incombe à Markkanen. Bulls entraîneur Jim Boylen aime parler de contrôler les contrôlables - pour Markkanen, il a souvent cité s’écraser la vitre comme un moyen d’apaiser ses malheurs offensifs. Mais selon les mesures de Nettoyage du verre, le taux de rebond défensif de Markkanen a chuté d’être dans le 83e percentile pour sa position dans sa deuxième saison, à la 41e dans celui-ci. Sa défense sur le ballon n’a pas fait un pas en avant, il a lutté pour attaquer les décalages sur la fin offensive et, alors qu’il ya une responsabilité pour les entraîneurs et les joueurs pour obtenir leurs étoiles impliquées dans le flux du jeu, Markkanen peut et devrait saisir les rênes plus que ce qu’il a fait cette année.

Encore une fois: Une tempête parfaite. Un joueur de troisième année et doté d’un tempérament déférentiel et d’abord en équipe régresse tout en essayant de s’adapter à un nouveau système offensif qui n’a pas directement répondu à ses forces. Rétrospectivement, ce n’est pas si incroyable.

Chicago Bulls Magasin,Pourtant, la solution doit venir rapidement, pour l’amour de Markkanen et les Bulls. En entrant dans l’intersaison, cette reconstruction est aussi lourde que jamais, des changements seraient à venir au front office de l’équipe et Markkanen est admissible à la prolongation venir Juillet (bien que cette date pourrait changer dans l’environnement de cap post-coronavirus que nous habitons). L’équipe de Markkanen voudra un engagement à long terme de la part des Bulls, en accord avec la distinction de pierre angulaire qui lui est accordée, mais il n’a pas joué à la hauteur de cette norme sur une base cohérente. Du point de vue de l’optique, un match de regard n’profite à personne.

Bottom line: Lauri Markkanen n’est pas le joueur qu’il était cette saison. Il n’est pas non plus le joueur qu’il était en février 2019. Le vrai Markkanen se trouve quelque part au milieu, et chaque fois que les Bulls reprennent leurs opérations, trouver sa place sur ce spectre est peut-être la question la plus importante à laquelle l’équipe est confrontée.