Fred VanVleet, gardien des Raptors de Toronto et natif de Rockford, en Illinois, a déclaré que son équipe n’a pas exclu de boycotter les matchs sur le campus Disney de la NBA à la suite du meurtre d’un autre Noir par la police.

Dimanche, des policiers de Kenosha, dans le Wisconsin, ont abattu Jacob Blake, 29 ans. Sept coups de feu, qui semblaient tous venir alors que Blake était face à l’écart des agents après avoir ouvert la porte de sa voiture, peut être entendu dans une vidéo de la fusillade prise par un passant qui est depuis devenu viral à travers les plates-formes de médias sociaux. Les manifestants continuent d’inonder les rues de Kenosha et d’ailleurs en réponse à la fusillade.

VanVleet a ouvert ses remarques aux médias mardi en envoyant des pensées à Blake et sa famille.

« J’étais très excité (à propos du prochain match des séries éliminatoires de Toronto avec les Celtics de Boston)" » VanVleet a dit d’ouvrir la session, "et puis nous avons tous dû regarder Jacob Blake se faire tirer dessus hier, de sorte que ce genre de changements le ton des choses et met les choses en perspective. C’est vraiment tout ce qui m’est en tête. Vous savez, venir ici, faire le choix de jouer, c’était censé ne pas être en vain, mais ça commence à avoir l’impression que tout ce que nous faisons est juste de passer par les mouvements, rien ne change vraiment et nous voilà de nouveau avec un autre incident malheureux. Donc, mes pensées aujourd’hui sont avec cet homme et sa famille. »

Alors que Blake serait en vie et dans un état stable, le Chicago Tribune, citant la famille de Blake et les avocats, a rapporté qu’une balle a sectionné la moelle épinière de Blake, et qu’il ne marchera peut-être plus jamais.

VanVleet a passé l’intégralité de sa disponibilité à discuter du tournage, à plusieurs points de rejeter la série à venir de l’équipe avec les Celtics comme étant loin de son esprit. Dans un moment particulier, il s’est attaqué à la nature de l’activisme des athlètes, et au qu’incombent les Noirs et les artistes de s’exprimer sur les questions d’injustice.

"Nous sommes ceux qui ont les micros dans notre visage, nous sommes ceux qui ont toujours à faire un stand. Mais nous sommes les opprimés et la responsabilité nous incombe d’arrêter d’être opprimés, vous savez ce que je dis? » dit-il. "À quel moment n’avons-nous plus à en parler? Allons-nous tenir tout le monde responsable ou allons-nous simplement mettre en lumière les Noirs, les athlètes noirs et les artistes noirs et dire ce que vous faites, qu’est-ce que vous contribuez à la communauté, qu’est-ce que vous mettez en jeu?

"Et puis nous aussi, nous devons prendre nos responsabilités aussi. Qu’est-ce qu’on est prêts à abandonner ? Est-ce qu’on donne un f**k sur ce qui se passe ? Ou est-il cool de simplement porter Black Lives Matter sur la toile de fond ou de porter un T-shirt? Qu’est-ce que ça veut dire ? Est-ce qu’il fait quelque chose? Je n’ai pas les réponses pour vous aujourd’hui, mais je pense juste que nous sommes tous - je vais parler pour moi-même, je suis dans un endroit différent aujourd’hui, juste émotionnellement parlant. »

VanVleet a ajouté que les Raptors ont tenu une réunion d’équipe mardi matin et que « un certain nombre de choses ont été discutées »lorsqu’on lui a demandé si l’équipe a envisagé de boycotter les matchs. Le prochain match des Raptors est jeudi à 17h30, match 1 de leur série de deuxième tour contre les Celtics. Lors de son point de presse mardi, Marcus Smart, un Celtic, a déclaré qu’il a envisagé de boycotter, mais que l’équipe a besoin de discuter plus.

Chicago Bulls Maillot,« Nous savions venir ici ou ne pas venir ici n’allait pas l’arrêter, » VanVleet dit. "Je pense que finalement, jouer ou ne pas jouer, mettre la pression sur quelqu’un. Par exemple, cela s’est produit à Kenosha, Wisconsin si j’ai raison? Serait-il bien que dans un monde parfait, nous avons tous dit que nous ne jouons pas et le propriétaire des Bucks de Milwaukee - vous savez, qui va couler vers le bas - s’il monte à la plaque et met la pression sur le bureau du procureur et les avocats de l’État et les gouverneurs et les politiciens là-bas pour faire de réels changements et obtenir une certaine justice.

"Je sais que ce n’est pas si simple, mais, à la fin de la journée, si nous allons nous asseoir ici et parler de faire le changement alors à un moment donné, nous allons devoir mettre nos noix sur la ligne et effectivement mettre quelque chose à perdre plutôt que juste de l’argent ou de la visibilité. Je suis juste au-dessus de l’aspect médiatique de celui-ci, c’est sensationnel. Nous en parlons tous les jours, c’est tout ce que nous voyons, mais il se sent juste comme une grande sucette à ce stade, pour moi. »

La séance s’est terminée avec Taylor Rooks de Bleacher Report demandant simplement comment VanVleet allait. Sa réponse:

https://twitter.com/TaylorRooks/status/1298316313593511937