L'Illinois a produit beaucoup d'exceptionnels et de jeu-changeant des athlètes, ainsi c'est un travail difficile de créer n'importe quelle liste de Top 10.

L'Association de presse de l'Illinois et les éditeurs de médias associés de presse de l'Illinois ont enrôlé de longue date le journaliste sportif de Chicago Sun-Times Mark Potash pour le travail. Voici sa liste des 10 meilleurs athlètes de l'Illinois.

Red Grange, Wheaton

Les premiers jours du football professionnel n'étaient pas jolis ou prometteurs-évidemment pas télévisé mais aussi occasionnellement reconnu. Les ours et les cardinaux ont été relégués aux pages secondaires des sections sportives à Chicago, avec le football collégial dominant et même le football de lycée plus proéminent.

Et plus que cela, le football Pro était un citoyen de deuxième classe dans le sport américain-considéré comme une norme au football collégial et à certains, une profession insensée, irrespectueux. Les meilleurs joueurs de collège n'ont pas automatiquement aller à la Ligue nationale de football.

Red Grange a aidé à changer tout ça. Le running back de Wheaton et de l'Université de l'Illinois rivalisait même avec Babe Ruth et Jack Dempsey comme une star sportive américaine dans les années 1920. Quand il a signé avec les Bears de l'Illinois en 1925, il a presque à lui seul changé le visage de la NFL-lui donnant une crédibilité instantanée qui a été reflétée dans les manchettes de bannière et de vendre-dehors foules.

Débuts Grange avec les ours le jour de Thanksgiving a attiré 36 000 fans au parc Cubs-la plus grande foule dans l'histoire puis-brève du futur Wrigley Field. Dix jours plus tard, Grange a dessiné un record de 65 000 au Polo Grounds pour un match contre les jeunes géants de New York de Tim Mara, un événement qui, sans exagération, est crédité non seulement pour sauver cette franchise, mais pour laisser une impression sur les écrivains sportifs de l'est qui légitime football Pro. Lors d'une tournée hivernale Barnstorming après la saison, grange et les Bears ont dessiné un record de 65 270 au Los Angeles Coliseum.

Comme il s'est avéré, l'impact de Red Grange sur le terrain ne correspondrait jamais à tout cela. En jouant pour les Yankees de New York en 1927 après un conflit salarial avec les ours, Grange a subi une blessure au genou et a raté la saison 1928. Il est retourné aux ours en 1929, mais avait perdu la vitesse et l'agilité qui fait de lui une superstar. Il a fait sa marque comme un retour en défensive exceptionnelle-plus particulièrement faire un tacle de toucher des touchdowns sur la pièce finale qui a remporté la victoire 23-21 Bears sur les géants dans le match de championnat de la NFL. Il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame en 1963.

Toutes choses considérées, aucun joueur de l'Illinois a eu plus d'impact sur un sport que Red Grange. Il était une star de quatre sports au lycée Wheaton qui a marqué 75 touchdowns. Il est devenu une superstar comme un trois-fois All-American à l'Illinois qui célèbre a augmenté à l'occasion du grand jeu quand il a marqué quatre touchdowns dans le premier trimestre contre le Michigan en 1924 au stade commémoratif nouvellement dédié-un retour de 95 Yard du coup d'envoi d'ouverture , plus les courses de 67, 56 et 44 yards. À cette époque, il était une star plus grande que la vie, son n ° 77 était presque aussi célèbre que lui. Et même alors, le meilleur était encore à venir.

Dick Butkus, Chicago

Pourquoi? Parce que même avec des grands de tous les temps tels que Lawrence Taylor et Ray Lewis se joindre à la meilleure-de-tous les temps de discussion, il n'y aura toujours qu'un seul Dick Butkus. Comme le regretté Doug Buffone a souvent dit: «pour jouer à ce jeu, vous devez avoir le gène de Neandertal-Butkus eu deux.

Mais la grandeur de Butkus se trouve plus profonde que cela. C'est presque une honte que la réputation de Butkus comme un méchant, en colère, joueur sale éclipse la réalité qu'il était l'un des plus instinctif, discipliné, fondamentalement son et opportuniste joueurs jamais. Il avait le don d'être à l'endroit exact pour faire ce coup brutal. Et il avait de grandes mains. Il est presque ironique que Butkus, en dépit de sa réputation, a été l'un des plus propres, les attaquants les plus sûrs de tous les temps.

Il a été nommé à l'équipe All-Pro cinq fois et le Pro Bowl huit fois. En 119 matchs de la NFL, il a eu 22 interceptions et 27 recouvrements échappés. Et la férocité avec laquelle il jouait était réelle. Buffone, qui a joué à côté de Butkus pendant sept ans, se souvient souvent en regardant un Butkus écumant sur le terrain et en pensant: «je suis content qu'il est de mon côté. "

George MIKAN, Joliet

À 6-10, George Mikan a été la première superstar du basket-ball professionnel-le premier grand-homme qui pourrait courir le sol et de dominer à la jante sur les deux extrémités. Son impact a forcé trois changements de règles: gardien, l'élargissement de la voie et l'horloge de 24 secondes. Quand il a joué avec les Lakers de Minneapolis en 1949, le chapiteau au Madison Square Garden a dit tout: "Geo Mikan V/S Knicks."

Une perspective maladroite, un-athlétique de Quigley PREP/Joliet catholique, Mikan prospéré sous la tutelle de Ray Meyer à DePaul, devenant un trois fois All-American et deux fois joueur de l'année à l'Université. Il a remporté sept Championnats de ligue professionnelle, dont un avec le Chicago American Gears de la Ligue naissante de basket-ball national et six avec les Lakers.

Isiah Thomas, Chicago

L'incarnation de la tête-forte, volonté-à-gagner Chicago point Guard, Isiah Thomas a transformé ses compétences innées et la détermination de la célébrité et les championnats. Natif de West Side, il prit l'école secondaire St. Joseph à Westchester, de l'anonymat à la deuxième place du tournoi de classe AA de l'état de 1979. Il a conduit l'Indiana au titre de la NCAA en 1981 et a été la bougie sur les pistons'Back-to-back titres NBA en 1989 et 1990.

Chicago Bulls Magasin,Thomas a été un 12-temps NBA All-Star et a été intronisé au Naismith Hall of Fame en 2000.

Jackie Joyner-Kersee, est de St. Louis

Une star de basket-ball et de piste à East St. Louis Lincoln et UCLA, Jackie Joyner-Kersee a fait sa plus grande marque dans les compétitions internationales de piste, en particulier les Jeux olympiques, où elle a remporté six médailles dans quatre jeux olympiques différents-y compris une médaille d'argent dans le heptathlon en 1984 à Los Angeles et l'or dans le heptathlon en 1988 à Séoul et 1992 à Barcelone. Elle a été nommée la plus grande athlète féminine de tous les temps par Sports Illustrated pour les femmes en 1990.

Otto Graham, Waukegan

Le grand joueur de l'année à Northwestern-où il a également joué au basketball et au baseball-en 1943, Otto Graham est devenu un quarterback prolifique et l'un des grands leaders de l'histoire du football Pro. Il a remporté sept titres de ligue avec les Cleveland Browns de Paul Brown dans l'ancien All-American Football Conference (1946-49) et NFL (1950, 1954 et 1955) et trois prix de la NFL le plus précieux joueur (1951, 1953, 1955).

Ray Nitschke, Maywood

Un rude et difficile, concurrent féroce de l'école secondaire conditionnelle, Ray Nitschke a été un choix de troisième ronde par les Packers de l'Illinois qui était au bon endroit au bon moment-de devenir une force d'intimidation en tant que leader des défenses grande emballeur dans le Vince Époque Lombardi.

Nitschke a remporté cinq Championnats de la NFL avec les Packers, y compris les deux premiers Super Bowls. Il a été le MVP du match de championnat 1962.

Jimmy Connors, Belleville


Le «Basher sarrasin de Belleville», comme le gourou du tennis Bud Collins l'a appelé, l'est de Saint-Louis natif était un graveleux, gutty, joueur non conventionnel et non-conformiste qui est crédité d'avoir déclenché une renaissance dans le tennis américain au début des années 1970. Jimmy Connors a remporté huit titres du Grand Chelem, un record de 109 titres en simple et a été classé n ° 1 dans le monde pour 268 semaines, y compris un record alors 160 directement de 1974-77.

En 1974 à l'âge de 22 ans, Connors s'est 99-4 et a remporté 15 tournois, dont trois événements du Grand Chelem – l'Open d'Australie, l'Open des États-Unis et Wimbledon. Il a été empêché de l'Open français (la deuxième étape) en raison d'un contrat avec le tennis de l'équipe mondiale, lui coûter une chance de gagner le Grand Chelem.

Lou Boudreau, Harvey

Un temple de la renommée arrêt avec les Cleveland Indians, Lou Boudreau a eu l'une des plus grandes saisons de baseball de tous les temps en tant que joueur/gestionnaire en 1948. Il a remporté le titre de batteur de la Ligue américaine (355) et le MVP Award et a conduit les Indiens au Championnat du monde de la série-le seul titre que les Indiens ont gagné depuis 1920. Grand talent pour le leadership, Boudreau a remporté un titre d'État en basket-ball en deuxième année à Thornton et les grands dix titres comme capitaine d'équipe dans le basketball et le baseball à l'Illinois.

Bonnie Blair a remporté cinq médailles d'or à trois Jeux olympiques différents, plafonnés par une performance dominante en 1994 à Lillehammer, quand elle a remporté le 500-mètres (par 0,36 secondes) et 1 000 mètres (par un record-1,38 secondes) par de larges marges. Elle a été la première américaine à remporter un événement (les 500 mètres) dans trois Jeux olympiques consécutifs. Elle a remporté le prix Sullivan en tant que meilleur athlète amateur aux États-Unis en 1992.