En septembre, Own Our Own, un fonds immobilier axé sur le centre-ville, a annoncé son premier projet basé à Chicago en partenariat avec Robert Covington des Houston Rockets et l’ancien Bull Luol Deng de Chicago. Un partenariat avec la Chicago Urban League et la NBPA Foundation renforce encore le projet, qui financera des initiatives en matière de condition physique et de mentorat.

Après avoir été repêché chez les Bulls en 2004, Deng a passé ses dix premières années à Chicago, et il a signé un contrat d’un jour l’an dernier pour prendre sa retraite avec la franchise. Pendant son séjour dans la ville, il s’est enraciné au sein de la communauté par l’entremise de la charité de l’équipe et par l’entremise de sa propre fondation. Covington, originaire de Bellwood, Illinois, est très familier avec la disparité des ressources et des possibilités dans la ville.

Les deux ont été coéquipiers au Minnesota au cours de la saison 2018-19, et c’est là que leurs conversations concernant l’initiative commencent. Pour Deng, il a été l’occasion d’ajouter à un portefeuille immobilier en pleine croissance en plus de fournir un impact à une ville qu’il tient à cœur. Covington a également visualisé les solutions à long terme qu’il pourrait offrir à sa ville natale. Tous deux ont investi des sommes importantes dans le fonds.

« Étant un enfant de Chicago, j’ai vu la façon dont le logement est dans les communautés noires, » Covington a dit. « La ville ne s’en rend pas compte et s’occupe de certaines parties de la ville. Pour nous de s’impliquer dans tout ce qui se passe, il semble juste que c’est le moment idéal. C’est énorme d’être enfin en ce moment, et nous avons mis tellement de choses là-dedans.

Own Our Own est le bras d’investissement de Our Opportunity, une initiative d’autonomisation économique axée sur le centre-ville cofondée par l’investisseur et promoteur immobilier David Gross et le défunt entrepreneur, activiste et rappeur Nipsey Hussle. L’initiative a été née des enseignements de Vector90, une communauté de coworking et incubateur axé sur le développement d’entrepreneurs sous-représentés, situé dans le quartier de Hussle de South Central, Los Angeles. Leur concept initial a été élargi pour inclure le logement en raison de son importance dans la réalisation de l’équité sociale.

En développant et en investissant dans le logement abordable, le plan est de transformer les quartiers pour faciliter la création d’emplois, la croissance économique et les ressources dans les collectivités du centre-ville.

La première phase du projet de Chicago consiste à élever une propriété multifamilial de 143 unités dans le quartier West Pullman, dans le sud de la ville. Les jardins communautaires, une aire de jeux extérieure et des mesures de sécurité améliorées feront partie de cet objectif. La phase 2 verra la rénovation d’espaces physiques pour abriter Vector90, une bibliothèque communautaire et un espace santé et bien-être.

« Notre quartier et nos locataires souffrent à cause de Covide, et il est utile de sentir que nous sommes en elle ensemble », a déclaré Marisol Colon, qui est le gestionnaire de la propriété de l’espace. « C’est un bon sentiment de savoir que vous pouvez décrocher le téléphone et vous sentir autonome et soutenu. Je crois vraiment en ce que nous faisons ici. J’ai appelé David l’autre jour parce que je me sentais anxieux et il m’a dit: « C’est difficile maintenant, mais nous allons passer à travers ces prochains mois ensemble. Nous bâtissons cette communauté pour les années à venir.

Gross a déjà commencé à regarder dans les quartiers de la ville West Side pour apporter l’initiative là aussi, et il espère que ce qui est à venir peut aider à déplacer l’un des problèmes notoires de la ville.

Au cours de cette écriture, plus de 3200 personnes ont été abattues cette année à Chicago, ce qui est un bond de plus de 1000 par rapport à l’année dernière, selon l’équipe criminelle du Chicago Tribune. Les victimes de ces fusillades sont principalement concentrées sur les côtés ouest et sud. Gross est en conversation avec des organisations au sein de Chicago sur le développement d’initiatives anti-armes à feu.

« e pense que ce sera un modèle pour aider à changer le narration », a déclaré Deng. « Je crois vraiment qu’il y a beaucoup de problèmes que les organismes de bienfaisance ne peuvent résoudre. Il est vraiment important que nous apprenions comment nous pouvons faire des choses qui réinvestissent dans nos propres collectivités qui peuvent changer des vies de façon significative en même temps.

Les anciens joueurs Matt Barnes et Pops Mensah-Bonsu sont également des investisseurs-partenaires. Avoir Deng et Covington comme visages pour le projet de Chicago est une continuation du modèle en travaillant avec des personnalités éminentes dans leurs villes respectives. En les faisant investir, il contribue à amplifier la messagerie, fournir des informations sur le marché et apporte un réseau de ressources locales nécessaires pour obtenir le soutien de la communauté.

« Le processus de réflexion et la raison d’être sont que ces chiffres dans nos communautés changent les cœurs, les esprits, et nous avons besoin de cet effort collectif », a déclaré M. Gross. « Nous avons réalisé que nous avions besoin des dirigeants de ces villes pour nous associer. Avoir quelqu’un qui est un visage de confiance et la voix d’une ville a un impact quand il s’agit de développement d’investissement immobilier parce que les gens ne seront pas préoccupés par la gentrification, le déplacement ou toute arrière-pensée.

Les villes ciblées par le fonds sont des communautés majoritairement noires à fort potentiel. Grâce à des conversations, les expansions vers des villes en dehors de leur concept initial se sont déjà matérialisées. Covington sera également une figure centrale dans l’initiative à Nashville, où il vit dans la saison morte et a joué à l’université du Tennessee State.

« À long terme, il s’agit d’apporter des changements aux collectivités qui n’ont pas reçu grand-chose », a déclaré M. Covington. « Il s’agit de créer un moyen de changer pour eux, de donner aux enfants des occasions qui n’en ont pas beaucoup. Si davantage d’investissements étaient investis dans certaines de ces collectivités et que les enfants avaient les mêmes possibilités que les enfants dans de meilleures régions, ce serait un jeu de balle différent.

M. Gross considère cette initiative comme une réponse institutionnelle dirigée par des Noirs pour aider à combattre certaines des forces systématiques qui ont frappé les communautés noires à travers le pays, comme le sous-investissement, le désinvestissement, la redlining et les désavantages structurels soutenus.

L’un des aspects les plus intéressants du fonds, et au cœur de ce que Gross et Hussle voulaient accomplir, est la participation de la communauté à y investir de nouveau. Own Our Own recueille 250 millions de dollars pour faire entrer ce projet dans d’autres villes; 50 millions de dollars seront financés par la foule, et quiconque pourra investir pour aussi peu que 1 000 $ pour acheter dans le portefeuille, créant ainsi une propriété et une action collectives. Ils aideront ensuite à semer d’autres fonds provenant de promoteurs noirs, de gestionnaires de la construction et de gestionnaires immobiliers de la collectivité afin de faciliter un écosystème professionnel noir qui créera un effet multiplicateur pour aider à générer de la richesse dans les communautés noires.

Chicago Bulls Maillot,« Ce que cela mènera, nous l’espérons, ce sont les joueurs qui travaillent ensemble et le résultat de cela influencera vraiment beaucoup d’athlètes à se rendre dans les communautés de l’autre », a déclaré Deng. « Maintenant, que tous les yeux sont ouverts à ce qui se passe dans nos quartiers depuis des années, je pense que cela attirera davantage l’attention sur les questions, et cela rassemblera les joueurs pour investir dans leurs communautés et dans d’autres aussi. »

Le meurtre de George Floyd le 25 mai a relancé la lutte contre la brutalité policière contre les Noirs américains et toutes les formes de racisme systémique. Il y a eu des manifestations à l’échelle nationale. Les athlètes professionnels et les célébrités commencent à utiliser leurs plates-formes pour plaider en faveur du changement.

La décision des Bucks de Milwaukee de boycotter le match 5 de leur série de premier tour des séries éliminatoires contre le Magic d’Orlando en août en réponse à la fusillade policière de Jacob Blake à Kenosha, Wisconsin, a déclenché des boycotts à travers le monde du sport dans l’un des stands les plus audacieux par les athlètes contre le racisme systématique et la brutalité policière. En réponse, la NBA a annoncé que les équipes convertiraient leurs arénas inutilisés en bureaux de vote lors de l’élection de 2020 dans le cadre des engagements pris pour relancer les séries éliminatoires seulement deux jours plus tard.

Bien que ces moments aient contribué à sensibiliser et à changer l’opinion publique, il y a eu très peu de changements institutionnels, ce qui est à l’avant-garde des raisons pour lesquelles ces moments continuent de se produire, et qui mène toujours à la question de la suite.

Gross croit que tout ce qui n’établit pas les institutions dirigées par les Noirs à partir du climat actuel pour aborder les questions fondamentales au sein des communautés noires, telles que les banques, les prêts et l’investissement, ne nous verra continuer à protester quand il ya des moments d’injustice et de compter sur des entités extérieures pour aider à mener une révolution.

L’ambition à long terme de Own Our Own contribue à créer et à définir une nouvelle normalité en changeant à quoi ressemblent le capitalisme, l’investissement et le développement dans les communautés qui ont été directement touchées par ces problèmes systémiques.

« Nous voulons définir un nouveau modèle d’action collective et d’investissement dans les collectivités du centre-ville », a déclaré M. Gross. « Notre culture a toujours célébré le succès des personnages visibles qui l’ont fait de nos communautés. À l’avenir, nous devrions trouver des moyens de gagner ensemble et de nous applaudir les uns les autres. Épaule à épaule est le seul moyen de combler certaines de ces lacunes qui sont clairement inacceptables. Nous devons nous lancer dans nos communautés et donner l’exemple aux alliés pour qu’ils appuient et suivent.