Robin Lopez n'a pas exactement eu une saison pour se souvenir de l'année 3 avec les taureaux. Le plus long joueur titulaire sur les taureaux de reconstruction, Lopez a vu son point de départ abandonné pendant la pré-saison, il a été une égratignure saine dans la moitié des 14 matchs de l'équipe et a lutté dans les minutes prolongées qu'il a vu la semaine dernière.

Mais Lopez, jamais la présence professionnelle et positive dans le vestiaire-avec son encadré Britney Spears image toujours en vue-est toujours avoir un impact. Plus précisément, le mentorat qu'il a donné à la recrue Wendell Carter Jr. est une des raisons pour lesquelles le septième choix global des Bulls a réussi si tôt dans sa carrière NBA.

"Robin est génial pour ce jeune groupe de gars. Il a déjà joué quelques rôles différents», a déclaré Fred Hoiberg. "Et chaque fois que vous pouvez montrer aux gars la bonne façon d'aborder cela, être professionnel à ce sujet et toujours être un mentor tout au long des moments difficiles, c'est un excellent exemple. C'est un grand modèle pour nos jeunes joueurs.

"Il a vraiment pris Wendell sous son aile. Vous regardez ce que cris et Bobby a fait dans leurs deux premières années dans la Ligue. Il avait ces mêmes répercussions sur ces gars-là.

Lorsque Lopez est arrivé à Chicago via le commerce Derrick Rose, les taureaux étaient encore en compétition. Il a commencé 81 matchs en 2016-17, en moyenne 10,4 points et 6,4 rebonds en 28,0 minutes, le plus qu'il avait joué depuis sa première saison à Portland.

Michael Jordan Maillot,Mais Lopez est devenu une victime du tank Bulls la saison dernière, à partir 64 matchs, mais assis 18 des 26 derniers concours. Lopez a seulement joué dans huit de ces jeux à la suite de la NBA pas à pas et demander aux taureaux de jouer leurs vétérans-Lopez et Justin Holiday-plus. Lopez en moyenne seulement 16,9 minutes dans ces jeux.

Lopez a commencé l'année comme le démarreur, mais Carter rapidement établi lui-même comme le fondement de la défense tout en montrant également un ensemble de compétences offensive qui a complété la Cour.

Grâce à la rétrogradation et les rayures saines Lopez a pris un rôle de mentor, pas dissemblables à celui des anciens combattants a pris pour lui dans ses premières saisons en tant que Pro à la Nouvelle-Orléans.

«J'ai été vraiment chanceux dans la Ligue,» Lopez a dit. «J'ai eu beaucoup de grands vétérans moi-même, mais même si je n'avais pas j'ai une grande joie de jouer avec ces gars-là, étant autour de ces gars-là. Nous avons un grand groupe de gars, un grand groupe de coéquipiers. Je serais un énorme crétin si je ne devais pas faire cela, vous savez?

Depuis la reprise de la rotation à New York, Lopez a en moyenne un dérisoire 2,8 points et 2,5 rebonds en 17,2 minutes. Il a bloqué cinq tirs, dont un pivot dans les dernières secondes de la régulation contre les Knicks. Il a été un corps capable hors du banc pour épeler Carter-ou manger des minutes si la recrue est dans le pétrin-ou une option plus viable pour Felicio, qui a lutté dans son propre droit.

La production sur le terrain est ce qu'elle est, mais le rôle d'enseignement Lopez a plus d'importance à une équipe de taureaux assis à 4-9 alors qu'ils attendent le retour de quatre joueurs de rotation.

«Sortant d'un délai d'attente ou quand les gars viennent plus, si nous traversons un bon étirement ou un mauvais, il est toujours le premier à aller à Wendell et lui parler de choses qu'il voit sur le sol», a déclaré Hoiberg. "Il a juste une telle grande sensation pour faire la bonne chose là-bas."

C'est un rôle qu'il jouera aussi longtemps qu'il sera avec les Bulls. Lorsque Lauri Markkanen et Bobby Portis retour les taureaux'frontcourt minutes seront engloutis, et les chances sont les taureaux veulent continuer à essayer Felicio basé uniquement sur l'argent que les taureaux lui doivent les deux prochaines saisons plus. Lopez, un agent libre à la fin de la saison, n'a probablement pas fait assez pour aller chercher quelque chose de considérable dans un métier et n'offre pas beaucoup comme un contrat expirant.

Mais cela ne l'empêchera pas de continuer à rivaliser, pousser les jeunes joueurs dans la pratique et tenter de créer une culture gagnante à Chicago.

"Tout le monde ici, nous sommes des gars compétitifs", at-il dit. "Nous voulons que ce soit nous. Où que je sois, je veux que nous gagnions, je suis un joueur compétitif. Vous me voyez sur le sol obtenir des techniques et généralement crier aux REFS, mais parfois d'autres personnes aussi. Je suis un gars compétitif. Je veux gagner où que je sois.