Il est presque difficile de se souvenir de cela, mais Robin Lopez a commencé la saison comme le centre de départ des taureaux. Le score de la boîte du match de pré-saison du 30 septembre contre les pélicans le prouve.

Lopez, la sagesse conventionnelle est allé, servirait de mentor vétéran et démarreur que les taureaux a la première ronde Pick Wendell Carter Jr. long au bon rythme. Carter, 19 ans, pourrait être amené lentement, apprendre d'un robuste, fondamentalement son gros et finalement prendre la position, très probablement que les taureaux magasiné Lopez avant la date limite commerciale février.

Au lieu de ça, Carter a battu Lopez dans la pré-saison. Et, dans un développement plus surprenant, Cristiano Felicio devancé Lopez dans la rotation au cours des trois derniers matchs.

Chicago Bulls Maillot,Oui, Lopez, il du salaire expirant $14,3 millions, est maintenant le dessin "n'a pas joué, la décision de l'entraîneur" désignations.

Lopez a dessiné ceux-ci ainsi après le break All-Star la saison dernière, de retour lorsque son jeu T-Shirt a été forte et les taureaux bousculé pour le positionnement de loterie de draft. Mais c'est moins sur les boules pingpong et plus sur la performance.

"C'est avec le but", a déclaré Lopez. "Wendell et cris font des travaux spécifiques et ils les font bien."

Felicio même fermé sur Carter malgré Carter affichant son premier double-double dans la victoire de samedi contre les Hawks à Atlanta. C'est un sursis bienvenu pour le Felicio oublié, qui ressemble à la réserve active et athlétique sur laquelle les taureaux ont accordé un quatre-Year, $32 millions affaire quand l'Agence libre a commencé en juillet 2016.

«J'ai entièrement prévu de faire revenir Wendell là-bas», a déclaré le coach Fred Hoiberg. "Je pensais qu'il était formidable. Mais tout comme cris. Cris fait les petites choses. Il roule vers le panier. Il fait un meilleur travail de rester à plat sur le sol (défensivement). Il est bien à l'étage. Il bouge ses pieds défensivement. Je pensais qu'il était génial dans notre plan de Blitz (Pick-and-roll). Sa capacité à rester en face et ses mains étaient vraiment bonnes; Il a eu quelques déviations.

S'adaptant à sa réputation d'équipe-première, Lopez est ouvertement encourageant de Carter et de Felicio pendant des jeux. Pendant un timeout vendredi à Charlotte, Lopez même embrassé Felicio. Et il pouvait être vu parler à Carter pendant un autre.

Cependant, Lopez privé a été assez frustré par la rétrogradation qu'il a eu plusieurs réunions à huis clos avec les membres du personnel d'encadrement, les sources ont dit. Hoiberg, en particulier, a attiré l'éloge interne pour diffuser directement la frustration de Lopez.

"Quel joueur de NBA ne voudrait pas jouer?" Lopez a dit. "Mais je réalise que nous essayons de faire ce qui est le mieux pour l'équipe en ce moment."

Le fait que Lopez a regardé un pas lent cette saison ne sera pas aider sa valeur commerciale à un moment où les bigs traditionnels sont surtout en baisse par le chemin. Les taureaux ont constamment mentionné leur croyance que la valeur commerciale des contrats expirant reviendra.

Lopez en particulier lutté à Dallas, son dernier match dans la rotation. Il a attiré une faute technique pour dire colorée un fonctionnaire: «ne me donnez pas ces (juron) platitudes! Mais il a également encouru des ennuis pour la deuxième fois en trois matchs, en quelque sorte le dessin de cinq rencontres en 9 minutes, 30 secondes.

"J'espère que je pourrais aider l'équipe," Lopez a dit quand on lui a demandé où il pensait que sa pièce était.

Alors Lopez s'assied et attend, vêtu d'un uniforme qui ne se transpire pas au lieu des T-shirts qu'il arborait au cours de ses périodes d'inactivité la saison dernière. Comme ça, il essaie d'être un bon coéquipier.

"Mes coéquipiers font la même chose pour moi," at-il dit. "Quand je joue, ils me soutiennent. Ils m'enracinent. Je serais un crétin de ne pas les soutenir. Tout ce que je peux faire pour aider l'équipe, je vais le faire.