S’il y avait eu l’occasion de faire un autre chapitre de "The Last Dance" - eh bien, il n’y aurait eu aucune raison de faire toute la série. Le conflit essentiel au centre du drame de la dernière saison de championnat des Chicago Bulls de leur dynastie NBA des années 1990 était la prise de conscience que ce serait la dernière saison.

Supposons que Michael Jordan avait obtenu son chemin, cependant. Disons que Phil Jackson avait accepté d’entraîner l’équipe pour une autre saison. Disons que Jordan avait accepté de signer un contrat d’un an avec les Bulls et que la direction avait trouvé un moyen, comme la magie, d’apaiser chroniquement sous-payé Scottie Pippen comme il s’approchait de l’agence libre qu’il attendait si longtemps.

Les Bulls auraient-ils pu le gagner à nouveau ?

Ou est-il possible directeur général Jerry Krause et propriétaire Jerry Reinsdorf a fait que triumvirate une faveur en lui permettant de quitter Chicago comme une tenue de groupe, avec l’aide de Toni Kukoc, Dennis Rodman et Ron Harper, six éditions du trophée Larry O’Brien devant 300.000 fans sur une journée nuageuse Juin à Grant Park?

Je veux dire, pensez à la façon dont peu de "Rocky" suites qu’il a fallu pour Apollo Creed pour passer du champion du monde des poids lourds complétant une autre défense de titre à mourir dans le ring.

Dans son interview de 2017 avec le journaliste de basket-ball Adrian Wojnarowski, Krause a expliqué son raisonnement derrière la décision de ne pas continuer avec Phil Jackson comme entraîneur et de permettre au sextunaire Bulls de se disperser alors que la franchise poursuivait une reconstruction complète. Krause a insisté sur le frontcourt de Luc Longley et Dennis Rodman, qui combiné à la moyenne de 65 minutes au centre et les positions de puissance avant, ne pouvait plus physiquement effectuer au niveau du championnat, et la situation de l’équipe de plafond salarial ne serait pas accueillir l’emplacement de remplacements suffisants.

Les croyants jordaniens insistent sur le fait qu’il aurait pu élever celui qui a été installé à ces postes à un niveau de championnat.

S’il devait y avoir un autre épisode de "The Last Dance", il aurait pu avoir à courir seulement une demi-heure. La saison 1998-99 NBA aurait été le meilleur endroit possible pour les Bulls vieillissants en raison du lock-out qui a limité la saison régulière à 50 matchs. Pour Jordan et Pippen, respectivement à 35 et 33 ans, cela aurait été le summum de la gestion de la charge.

La saison a produit un champion méritant, mais pas vraiment une équipe d’élite. Seuls les Spurs et le Jazz ont réussi des records qui auraient, dans une saison standard, égalé à 60 victoires.

Les Spurs, cependant, est devenu une équipe dominante dans les séries éliminatoires de la NBA 1999. Ils sont allés 15-2 dans l’après-saison, correspondant à la meilleure course par les Bulls de leurs six équipes de titre. Ils ont chuté d’un match dans la série d’ouverture et un dans la finale, mais balayé les Lakers (avec Shaquille O’Neal et un jeune Kobe Bryant) et Trail Blazers (avec Rasheed Wallace et Damon Stoudamire).

Pour les défier, les Bulls auraient dû soit re-signer Rodman et Longley contre leur propre meilleur jugement ou trouver quelqu’un disponible qui aurait pu approximer leurs contributions. Derrick Coleman était un agent libre cette année-là, mais les Bulls n’auraient pas pu avaler le contrat de cinq ans, 40 millions de dollars qu’il a signé. Matt Geiger a signé pour environ 7 millions de dollars par an avec les Sixers. Ils auraient probablement pu offrir Sam Perkins, qui a signé avec les Pacers pour une moyenne de 2 millions de dollars; il a obtenu une moyenne de 5 points et 2,9 rebonds.

Après que les Bulls l’ont libéré, Rodman a été largement indésirable dans la ligue et a signé avec les Lakers à la fin de Février 1999, près d’un mois après la saison écourtée a commencé. Il a duré moins de deux mois et a été libéré, Bryant reconnaissant Rodman avait été se présenter "en retard continu" pour les obligations de l’équipe.

Les Bulls ont échangé Longley contre un package qui comprenait un choix de première ronde au repêchage, qu’ils ont utilisé pour sélectionner Ron Artest. À Phoenix, le temps de jeu de Longley est passé de près de 30 minutes par match dans une équipe de championnat à 24 minutes sur la sixième tête de série de la Conférence Ouest et seulement 17 minutes une fois que les Suns ont atteint les séries éliminatoires.

Steve Kerr, qui avait une moyenne de 7,5 points et tiré .438 de 3 points en 22 minutes pour les Bulls, a remporté un autre championnat à sa première saison après avoir été échangé à San Antonio. Mais il n’a pu contribuer que 4,4. points et .313 tir longue distance en 17 minutes par match. Il est à peine apparu dans les séries éliminatoires, obtenant seulement 97 d’un possible 816 minutes.

Michael Jordan Maillot，"Si vous avez demandé à tous les gars qui ont gagné en 98 - 'Nous allons vous donner un contrat d’un an pour essayer un septième?" - vous pensez qu’ils auraient signé? Oui, ils auraient signé», a déclaré Jordan dans "The Last Dance". Il a reconnu qu’il aurait été différent pour Pippen étant donné combien il était important pour lui d’encaisser sur son libre arbitre, mais Jordan a insisté sur le fait que cela aurait pu se produire.

"Si Phil devait être là, si Dennis allait être là, si MJ allait être là pour gagner notre septième?" Jordan a dit. "Pip ne va pas manquer ça."

Il n’y a pas de grande clarté, cependant, même avec deux décennies de recul, quant à ce que «cela» aurait impliqué. Il aurait pu se terminer avec un autre championnat NBA, le plus improbable de tous. Il aurait probablement pris fin quelque part en deçà du sommet. Nous aurions eu l’intention de profiter de MJ pour une autre saison All-NBA, mais il n’y aurait eu aucune raison de mettre sur pied un documentaire aussi convaincant que "The Last Dance."