À l’occasion du 25e anniversaire du retour de Michael Jordan en NBA, Steve Kerr affirme que lui et tant d’anciens coéquipiers de Jordan ressentent une émotion similaire à celle des années qui passent - la gratitude.

Kerr, qui a joué 3 saisons et demie avec Jordan à Chicago de 1995 à 1998, a beaucoup d’histoires à raconter et des souvenirs à partager sur le joueur tant croient est le plus grand de tous les temps.

"Il est presque impossible de décrire l’impact qu’il a fait sur la ligue elle-même, " Kerr a déclaré lors d’une apparition jeudi sur Waddle - Silvy sur ESPN 1000 à Chicago. C’est donc plus facile pour moi de décrire l’impact qu’il a eu sur ma seule carrière. Parce que si je n’avais jamais joué avec Michael, honnêtement, je ne pense pas que les Spurs m’auraient offert un contrat et n’auraient pas eu ma course avec San Antonio. On n’aurait pas offert un contrat avec TNT pour entrer dans la radiodiffusion. Je pourrais faire valoir que toutes ces choses étaient une sorte d’effet domino et finalement l’entraînement des Warriors - tout ce que j’ai été en mesure de profiter et l’expérience dans la NBA a été un résultat direct de jouer avec Michael Jordan. Et je ne suis pas faussement modeste - c’est juste la vérité.

Kerr, maintenant l’entraîneur-chef des Golden State Warriors, est toujours interrogé sur la Jordanie sur une base régulière. Il comprend pourquoi jordane comptait tant pour tant de gens et a exprimé à quel point la Jordanie signifiait pour tant de joueurs.

« Ces équipes étaient légendaires, et faire partie de ces équipes et jouer avec Michael m’a donné, ainsi qu’à tout le monde de cette équipe, une chance de se mettre en position de gagner des championnats et de faire partie de quelque chose de spécial », a dit Kerr. Et ça a affecté nos vies, même à ce jour. Alors (ancien attaquant des Bulls) Jud [Buechler] et moi dis-le tout le temps, quand nous courons sur Michael, nous lui donnons juste un peu, «Merci, ou peut-être nous sommes toasting au dîner ou quelque chose, nous tenons une bière et juste [disons], «Merci, Michael. Et nous rions parce qu’il est responsable de beaucoup de cela.

Kerr a remporté un combiné sept championnats NBA - trois avec les Bulls, un avec les Spurs de San Antonio et trois autres comme l’entraîneur des Warriors. Il dit qu’il a remercié Jordan à plusieurs reprises de l’avoir aidé à trouver sa place au sein de la ligue.

« Je l’ai rencontré de temps en temps, peut-être une fois par an, nous nous rencontrerons », a dit Kerr. "Soit lors d’un événement NBA ou un tournoi de golf ou quelque chose, et c’est toujours amusant de le voir, et il sait, il sait exactement ce que nous pensons tous de lui et l’impact qu’il a fait sur nous tous. C’est amusant de se remémorer maintenant, parce qu’une fois que tout le monde est capable de mettre l’épée vers le bas et se détendre et se remémorer au lieu d’être au milieu de la lutte, vous êtes en mesure de vraiment couper à la chasse et de penser aux bons moments et de penser à tout l’impact que l’équipe a eu les uns sur les autres et sur la NBA. C’était très amusant.

Kerr se souvient à quel point hoopla a entouré le retour de Jordan le dimanche 19 mars 1995 contre les Pacers de l’Indiana. Il s’agissait du premier match de Jordan en près de deux ans, après avoir brusquement pris sa retraite du basketball et joué au baseball dans le système des ligues mineures des White Sox de Chicago pendant plus d’un an. Jordan a été rouillé dans ce qui a été une perte de 103-96 en prolongation sur la route pour les Bulls, comme Jordan a fait seulement 7-of-28 buts sur le terrain pour 19 points pour aller avec six rebonds, six passes et trois interceptions.

«La façon dont je m’en souviens, nous étions en quelque sorte slogging à travers la dernière partie de la saison, a déclaré Kerr. "Nous ne jouions pas si bien. Et Michael s’est présenté à la pratique pour la première fois en un an et demi, depuis qu’il a pris sa retraite, et il a tiré autour d’un jour. Et puis il est revenu le lendemain et puis nous l’avons vu dans le bureau de Phil (Jackson, entraîneur-chef) ... nous nous pensons: «Qu’est-ce qu’il fait? Que se passe-t-il? Et quand il est revenu un troisième jour de suite, c’était comme, «C’est différent. Ce n’est pas un gars juste obtenir quelques coups parce qu’il manque le match.

Quand il a décidé de revenir, nous avons eu l’idée que [son retour] allait arriver, mais quand il l’a fait, c’était juste un moment incroyable pour nous tous. Juste pour réaliser que nous étions sur le point d’avoir une chance de jouer avec lui.

Kerr a dû rire à plusieurs reprises au cours de l’entrevue comme il se souvenait à quel point fou d’une scène, il était d’avoir Jordan de retour autour de l’équipe. Il se souvenait précisément d’une conversation qu’il a eue avec Buechler alors que le couple se rendait à l’aéroport avant le vol pour Indianapolis.

Michael Jordan Maillot,"Je pense que nous avions déjà joué 65 matchs peut-être, et donc nous sommes sur le chemin de l’aéroport pour aller à Indianapolis et j’ai dit: «Jud, qu’est-ce que Phil va faire? Kerr se souvient. "Nous avons déjà eu 65 matchs. Michael n’est pas là depuis presque deux ans. Va-t-il le faire sortir du banc ? Qu’est-ce qu’il va faire? Et Jud, sans sauter un battement, il dit: «Steve, Steve, Steve, écoutez, en règle générale, quand vous avez votre propre statue à l’extérieur du bâtiment, vous êtes dans la programmation de départ. Je me souviendrai donc toujours de ce commentaire de Jud, et le timing était parfait et nous avons ri. La nuit suivante, c’était ce match à Indianapolis -- c’était surréaliste, c’était vraiment.

Même si les Bulls ont apprécié le retour de Jordan, Kerr a reconnu que le sextus MVP des finales de la NBA n’était pas toujours une personne facile à s’entendre à l’entraînement. Jordan célèbre poinçonné Kerr dans une pratique au cours de leur mandat, un fait Kerr se souvenait jeudi.

« Il a été dur avec tout le monde », a dit Kerr à propos de Jordan. Mais c’était une sorte de sa philosophie, que si vous n’étiez pas assez dur pour gérer une situation d’entraînement avec Michael peut-être venir après vous verbalement ou vous attaquer avec la balle en tête-à-tête, si vous n’étiez pas assez dur pour faire face à cela, il a dit qu’il n’y a aucun moyen que vous étiez va être en mesure de gérer un match des séries éliminatoires. C’était sa philosophie, et il testerait absolument n’importe quel nouveau gars.

J’ai donc réussi le test. J’ai un oeil au beurre noir pour elle, mais j’ai passé.