27 mai 2011.

Derrière 22-year-old Derrick Rose, qui trois semaines plus tôt avait été nommé MVP plus jeune de la Ligue, les Bulls de tête de série pousse 12 à 03:35 à jouer leur avance de jeu 5 contre le Miami Heat. Face à l'élimination, groupe de Tom Thibodeau, qui a permis infraction plus efficace de l'est juste 64 points en 44 premières minutes du jeu semblait sur le point d'envoyer à que la série de retour à Miami avec un élan de leur côté pour la première fois depuis une victoire match 1.

Alors LeBron James s'est produit. Encore une fois.

James scission d'une paire de lancers-francs. 76-65. puis une transition passer à Dwyane Wade pour deux. 77-69. puis un 3-pointeur sur les bras tendus de Rose. 77-72. puis un plat de Wade pour un pointeur de 3 et de la faute. 79-76. puis un triple gauche — son troisième de la nuit — un écran Udonis Haslem. 79-79. puis un pull-up 18-pied de page du haut de la touche. 81-79, plomb de chaleur avec 25 secondes restantes.

Dans une affaire de sept possessions qui a duré un peu plus de trois minutes, James dépecé la défense haut de la page de la Ligue, soit 15 de 17 points de Miami (neuf points et passes sur six points de Wade) pour donner la chaleur leur première avance depuis le milieu du premier trimestre. James puis couronné sa prestation mémorable — et cimenté lui-même comme ennemi public de Chicago no 1 — en obtenant une main sur une potentiel égalisateur Rose 3-point tentative au buzzer, envoyant lui et « The Heatles » à leur première de ce qui allait devenir quatre apparitions de finales NBA droites — dont deux ils gagneraient.

Chicago Bulls Magasin,Dans le vide, performance de James cette nuit-là ne distinguent historiquement. Bien qu'il n'avait pas encore gagné un championnat, résumé des séries éliminatoires de James a déjà inclus sa nuit historique à Detroit, un buzzer-battre 3-pointeur contre Orlando et séries moyennes en carrière de 28,0 points, 8,4 rebonds et 7,0 passes décisives. Il avait deux MVP dans son cas de trophée, sept apparitions d'All-Star, avait frappé les taureaux hors séries éliminatoires en cinq matchs l'année avant et, au 26, entrait dans le premier de sa carrière aux côtés d'un casting de stars. Devenir attendait presque une performance comme celle de meilleur joueur du jeu.

Mais cette fin de match 5 est l'exemple typique, un microcosme de toutes sortes, de ce que quatre ans plus tard a venir plein cercle pour les taureaux : que même quand tout va droit, LeBron James va être un obstacle majeur.

Tenir compte de cette équipe de taureaux 2011. Rose a été le MVP de la Ligue. Thibodeau, entraîneur de la NBA de l'année par une large marge, avait entraîné les Bulls au meilleur record de la Ligue et de la défense plus efficace. Joakim Noah a été un bourgeonnement mastodonte défensif de 25 ans. Carlos Boozer, pour tous les maux de tête, qu'il causerait en quelques années de temps, en moyenne de 17,5 points sur 51 pour cent de tir et 9,6 rebonds après avoir signé un $ 76 millions traiter cette intersaison avec les Bulls, qui avait manqué sur James et Wade plus tôt. Luol Deng (17,4 points par match) a été un an loin deux All-Star Game de la droite ont comparu et l'épine dorsale de la philosophie de basket-ball de Thibodeau. Et Kyle Korver a relié sur mieux que 41 pour cent de ses triples dans le cadre de la Mob de banc original, qui comprenait également le Taj Gibson, Omer Asik et Ronnie Brewer.

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Ils se sont retrouvent avec l'avantage de la maison-Cour contre une équipe de chaleur qu'ils ont balayé en saison régulière. Miami vanté le trio étoilé de James, Wade et Chris Bosh, qui 10 mois auparavant avaient uni leurs forces à l'intersaison plus fous dans l'histoire de la NBA. Mais dans ce séries éliminatoires la chaleur a commencé également 32 ans Mike Bibby, qui prendrait sa retraite un an plus tard — et de Joel Anthony 2,0 points et 3,5 rebonds par match. Les contributions de banc seul, qu'ils ont reçu provenaient d'un 30-year-old Udonis Haslem (qui a raté presque toute la saison avec un ligament déchiré dans son pied), Mike Miller et troisième année garde Mario Chalmers.

Pour la première fois depuis l'arrivée de James à la Ligue en 2003, les Bulls ont été placés pour détrôner son équipe. Ils n'avaient pas un an plus tôt comme graine de no 8 de l'est, chute supposée en cinq matchs pour les Cavaliers de tête de série. Mais l'arrivée de Thibodeau, combiné avec saut de Rose à la célébrité et le casting susmentionné ont suscité de l'espoir. Au lieu de cela, James était en moyenne de 25,8 points, 7,8 rebonds, 6,6 passes décisives et 2,4 interceptions et 1,8 blocs a ajouté en plus de 45 minutes par match. Comme il l'avait fait en 2010, il a fait un travail rapide des taureaux sans même avoir besoin un 6 jeu de le faire. Meilleure chance de Chicago de tomber James avait disparu, juste comme ça.

Jusqu'à présent.

Quatre ans après absent dehors sur leur chance de voûte passé James en séries éliminatoires, une équipe saine de taureaux vantant sa liste plus complète et plus talentueux depuis arrivée Thibodeau se retrouve lui oppose une équipe de Cavaliers en désavantage numérique, s'attendant leur chef pour faire encore plus du soulever de lourdes charges. Tout d'un coup, les Bulls ont une autre « meilleures chances ».

Avec Kevin Love sidelined 4 à 6 mois, en raison d'une épaule séparée et J.R. Smith suspendus pour les deux premiers matchs, les Bulls, tout comme 2011, ont apparemment des avantages dans toutes les catégories à l'extérieur de LeBron et son acolyte — puis de Wade, maintenant Kyrie Irving. Noah et Pau Gasol vs Timofey Mozgov et Tristan Thompson ? Taureaux d'avantage. Jimmy Butler vs Iman Shumpert et plus tard dans la série Smith ? Taureaux d'avantage. Les bancs ? Taureaux d'avantage et ce n'est pas étroit. Le vétéran aguerri Thibodeau avec 45 matchs à son actif vs tête de première année NBA coach David Blatt ? Taureaux d'avantage.

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Pourtant, malgré tous ces avantages — avantages similaires les Bulls avaient en 2011 — James est resté la constante les taureaux n'ont pas compris. Même avec un All-Star Butler et un Gasol rajeuni, outre le banc amélioré et une Rose confiante, James donne aux Cavaliers les deux le meilleur joueur de la série et un dessus immatériel. Noé a été vocal dans son désir d'avoir une autre chance à James en séries éliminatoires, disant plus tôt cette saison il. par « amour » satisfaire les Cavaliers en séries éliminatoires.

Mais que le désir dans les deux sens, comme James l'a toujours monté son jeu contre les Bulls. En 15 matchs éliminatoires en carrière contre Chicago, James a été en moyenne 27,0 points sur le tournage de 49 pour cent, 8,0 rebonds et 7,5 passes décisives. Quand il s'agit de la version de playoff de James, tout le reste est jeté dehors, peu importe comment substantielle l'avantage.

Blatt devront apporter des modifications de rotation prévenant avec amour mis à l'écart et Smith out pour deux matchs, dont pourrait être James voir de temps à l'ailier. Il y a 1 million différemment la série pourrait aller — n'oubliez pas, les Bulls ont chacun de deux derniers match 1 contre James avant de perdre quatre droites, mais celle qui a été sera un LeBron cheurs prêt à dominer à un moment, comme il l'a fait dans les finales quatre minutes de jeu 5 en 2011. Même quand les Bulls extérieurement tout ont en leur faveur, il n'y a rien pour tenir compte de la performance de James pourrait et probablement, mettra. Autant qu'il s'agit des Bulls vs Cavs, c' est plus de taureaux si vs LeBron. Encore une fois.

Quatre ans plus tard, la situation est comparable. Les résultats seront ?