17 NBA Championnat bannières les Celtics accrochent comme des rappels quotidiens du filigrane pour une saison réussie.

Alors autant que quatrième année entraîneur que Brad Stevens voudrais pat son équipe sur le dos pour réclamer la tête de série de la Conférence de l’est, la chasse pour une bannière 18e est tout l’accent dont il a besoin que son équipe se prépare à ouvrir le premier tour contre les Bulls de Chicago huitième tête de série.

Les équipes de diviser leurs quatre matchs de saison régulière, avec chaque remportant deux matchs sur leur sol maison.

Maintenant il y a aussi un nouveau lot d’attente étant entassé sur Boston, après avoir terminé avec la meilleure fiche de l’est pour la première fois depuis sa victoire leur dernier titre en 2008.

« Il n’est pas toujours facile dans l’ensemble un calendrier de 82-jeu d’être à votre meilleur, mais ces gars sont très cohérents, » dit Stevens. « C’est un réel positif. « Mais nous allons parler de ce qui fut accompli par la suite. »

Chicago Bulls Magasin,Les Celtics ont perdu au premier tour chacun des deux dernières saisons, y compris une défaite 4-2 à Atlanta la saison dernière. Maintenant ils espérez un de leurs plus grands tortionnaires dans cette série, intersaison Pick-up Al Horford, sera la pièce nécessaire pour déclencher une course profonde.

Horford a déclaré une des principales raisons qu’il a choisi que Boston était une chance de jouer aux côtés de meneur All-Star Isaiah Thomas. Bien que blessures limité leur développement ensemble sur le terrain parfois, Horford au milieu a clairement élevés de jeu Thomas' cette saison. Sa moyenne de 28,9 points cette saison lié John Havlicek (1970-71) pour la deuxième place sur le tableau des leaders franchise les Celtics.

« Nous sommes un peu plus confiants, que nous sommes la graine no 1 », a déclaré Thomas. « Nous avons l’avantage de la maison-Cour, nous avons juste pour le protéger. Nous sommes prêts, cependant. »

Statut de Thomas au Game 1 dimanche était incertain après que sa sœur a été tuée samedi matin dans un accident de l’interstate une voiture dans leur maison de l’état de Washington. Chyna Thomas était de 22.

« Nous sommes terriblement attristés par la perte tragique de Chyna Thomas, » les Celtics a déclaré dans un communiqué. « Les pensées et les prières de toute l’organisation Celtics sont avec Isaïe et sa famille. »

Cette série est grand pour les Bulls sur plusieurs fronts.

Deuxième année entraîneur Fred Hoiberg fait ses débuts en éliminatoires, alors que Dwyane Wade joue dans sa première série d’après-saison depuis son départ de Miami.

« C’est le moment que Dwyane vit pour », a déclaré Hoiberg. « C’est le basket-ball de séries éliminatoires. C’est formidable d’avoir un gars qui a du championnat comme il a de l’expérience. »

Voici quelques éléments à surveiller dans l’affrontement entre les taureaux et les Celtics :

GUARDING Isaïe : Les chiffres de Jimmy Butler pour voir un peu de Thomas. Et à cela, dit superstar les Bulls : mettre sur.

« Je vais rendre difficile pour lui, pour n’importe qui que je garde », dit-il. « Mais pas seulement moi. Il va être un travail d’équipe. »

Un des meilleurs joueurs bidirectionnelle de la Ligue et le meilleur défenseur de périmètre de Chicago, Butler est les Bulls meilleure option pour coller avec le Thomas 5-pied-9 – s’il est la voie au volant ou lançant un de ses cavaliers létales. Rajon Rondo ou Wade demandant de le faire serait un peu trop.

Butler est utilisée pour garder le meilleur joueur de périmètre de l’autre équipe et transportant la charge à l’offensive. Faire dans un best-of-sept séries pourrait lui porter vers le bas.

Malgré cela, attendez-vous à voir Butler sur Thomas vers le bas de l’étirement dans les jeux étroite. Les Bulls pourraient même jouer et aller avec ce match dès le début, en espérant qu’il lève les Celtics désynchronisés et que personne d’autre ne devient chaud.

« Vous savez ce qu’il faut attendre d’Isaïe, de savoir ce que vous pouvez attendre d’autres gars, » a déclaré Butler. « Mais quand quelqu'un surgit de nulle part et vous frappe avec 20 ou 30 points, maintenant ce qui ? Maintenant ils ont une confiance qu’Isaïe va avoir n’importe quoi, alors vous dois verrouiller sur tout le monde. »

OBSERVATION des WADE : Wade a connu une renaissance lors des séries éliminatoires avec Miami la saison dernière. Mais le produit de Chicago peut faire de même pour l’équipe de sa ville natale ?

Wade était en moyenne de 21,4 points en 14 matchs et a marqué 25 ou plus de quatre fois il y a un an. La chaleur perdue à Toronto dans la demi-finale de conférence est, puis le triple champion signé avec Chicago.

Il s’agit dans ces Play-offs en train de travailler son chemin de retour d’un coude droit cassé qui lui éloigné des terrains pendant trois semaines. Les Bulls ont initialement exclu lui pour le reste de la saison régulière, mais il a joué les trois derniers matchs.

UN IMPACT

Une commotion cérébrale début novembre ralenti Horford certains c’est en moyenne saison, affacturage en baisse dans les deux son score (14 points par match) et de rebonds (6,8 rebonds par match).

Il dit encore que ses attentes de pré-saison ont été dépassés. En dehors de devenir probablement le meilleur passeur de Celtics à l’offensive, Stevens a déclaré que son leadership sur le plancher a été inestimable.

« C’est ce que vous voulez faire, » a déclaré Horford. « Vous voulez venez gagner et être en position de faire certaines choses spéciales. »