La légende de Michael Jordan est remplie d’innombrables contes, mais comme tout grand héros, ce sont les plus intéressants et incroyables que nous nous tournons à maintes reprises. Avec la sortie de "The Last Dance", la série documentaire en 10 parties détaillant Jordan les Bulls de Chicago dans leur dernière saison ensemble en 1997-1998, beaucoup de ces histoires sont racontées.

L’un d’eux est le combat infâme entre Jordan et Steve Kerr. Maintenant l’entraîneur-chef des Golden State Warriors, Kerr a joué pour les Bulls pendant cinq saisons, et a été coéquipiers avec Jordan pour les trois derniers d’entre eux après MJ est revenu de son congé sabbatique de baseball. Ils se sont retrouvés avec une grande relation, et Kerr, bien sûr, a frappé le coup de titre-clinching dans les finales de la NBA 1997 hors d’un flux de la Jordanie.

Mais au début, les choses étaient un peu différentes. Jordan, de retour après près de deux ans loin du basket-ball, ne cherchait pas seulement à se rétablir comme le leader de l’équipe, mais poussait ses coéquipiers dur pour voir qui il pouvait faire confiance. Au camp d’entraînement avant la saison 1995-1996, Kerr en a eu marre de la physicalité de Jordan et a commencé à la rendre. Cette stratégie ne s’est pas si bien passé pour Kerr dans le moment.

«J’ai commencé à parler en arrière, dit-il. "Je ne suis pas sûr que quelqu’un avait fait ça avant. Puis j’ai commencé à l’encrasser. Pas comme si je pouvais avoir un impact sur lui physiquement, mais ... J’ai eu le ballon et il me gardait et je pense que j’ai utilisé mon bras et j’ai jeté un coude ou quelque chose comme ça, pour le sortir de moi, et il a continué à parler. Je vais jaser et la pièce suivante, je cours à travers la voie et il me donne un frisson d’avant-bras au milieu de la voie et je lui en rends un.

Et il a essentiellement ... est venu après moi.

Plus tard, son coéquipier Judd Buechler a dit à Kerr que la bagarre lui rappelait une scène cinématographique familière. « J’étais comme le gamin de Jurassic Park qui a été attaqué par le vélociraptor », dit Kerr en riant. "Je n’avais aucune chance. C’était juste le chaos. On se criait dessus.

Les coéquipiers ont décidé de briser le combat avant que trop de dégâts ne soit fait, mais pas avant que Kerr ne se retrouve avec un œil au beurre noir. "Apparemment, j’ai reçu un coup de poing", dit-il. "Je ne me souviens même pas d’avoir été touché."

Mais alors que l’action ce jour-là l’a laissé meurtri et battu, il lui a gagné le respect de la Jordanie. Lors d’une entrevue avec Ernie Johnson de TNT mercredi soir, Kerr a réitéré pourquoi il croit se faire frapper par Jordan a été l’une des meilleures choses qui lui soit jamais arrivé.

Citation complète de Kerr:

Je voudrais dis-le certainement aidé notre relation, et qui semble probablement vraiment bizarre. Je ne recommanderais ça à personne à la maison. Je pense qu’il faut le comprendre dans le contexte d’une compétition intense.

Une chose qui était plus répandue à l’époque, qu’aujourd’hui, c’est l’intensité des pratiques à l’époque. Je pense que nous sommes plus intelligents maintenant avec la préservation de nos joueurs. Nous n’avons pas autant de jours d’entraînement maintenant, c’est plus sur le repos et la récupération, donc il n’y a pas autant de concurrence. La plupart de cela est bon - vous voyez LeBron est dans sa 17e ou 18e saison, quel que soit le fait qu’il soit. Je pense que Michael Jordan n’a joué que 12 ou 13 ans.

Ce que je veux dire, c’est que les pratiques étaient vraiment intenses. Ils ont été une grande partie des Bulls et Michael établissant une norme pour notre jeu. Combats d’entraînement - non seulement dans cette équipe, il y avait probablement trois d’entre eux au cours de l’année sur cette équipe - sur chaque équipe que j’ai joué à la fin des années 80, au début des années 90, il y avait quelques combats d’entraînement. Il y avait juste beaucoup de concurrence, les choses allaient devenir incontrôlables, et ce n’était vraiment pas une grosse affaire dans le grand schéma des choses.

Michael Jordan Maillot,Pour moi dans ce cas, Michael a été certainement me tester, et j’ai répondu, et j’ai l’impression que j’ai passé le test et il m’a testé plus après.

Dans des circonstances normales, commencer un combat et d’obtenir le pire de celui-ci n’est vraiment pas la meilleure façon d’améliorer votre relation avec quelqu’un. Mais jouer avec Jordan n’a jamais été normal.

Autant qu’il a probablement piqué à l’époque - à la fois littéralement et figurativement - les choses ont fini par travailler pour le meilleur pour Kerr et les Bulls. Ils ont remporté trois titres consécutifs de 1996 à 1998 après le retour de Jordan, et Kerr a maintenant une histoire incroyable à raconter.