Lundi soir, Daniel Theis s’alignera face aux Boston Celtics, qui lui ont signé son premier contrat NBA en 2017, pour la première fois de sa carrière professionnelle.

« Certainement un sentiment bizarre, étant l’équipe invitée ici à venir au jardin (TD), mais certainement une journée spéciale aussi, a déclaré Theis après le shootaround matin des Bulls. « J’ai joué beaucoup de jeux ici, passé près de quatre ans ici, donc je vais juste en profiter ce soir. »

Theis est devenu un élément essentiel de la rotation des Celtics sur le frontcourt au cours de ses 247 apparitions avec l’équipe, commençant tous les 17 de leurs matchs d’après-saison 2020 et 37 des 42 concours en 2020-21 avant d’être traité aux Bulls à la date limite des échanges dans un mouvement de réduction des coûts.

Bien qu’il a dit être échangé « certainement m’a pris au dépourvu, » Theis a ajouté qu’il reste en contact avec ses anciens coéquipiers, en particulier quatrième année avant Semi Ojeleye, dont il a dit qu’il parle à « essentiellement » tous les jours.

« Ce sera spécial de voir tous ces gars-là, a dit Theis au sujet de ses anciens coéquipiers et entraîneurs.

Theis a également fait bonne impression sur ses nouveaux collègues, avec une moyenne de 9,5 points, 4,6 rebonds et un nombre incalculable de jeux défensifs téméraires par nuit dans ses 11 premiers matchs en tant que Bull. Pour les deux derniers matchs, en effet, Theis a glissé dans l’alignement de départ de l’équipe, apportant une présence défensive coriace aux côtés de Nikola Vučević sur le frontcourt, et le déplacement de Thad Young jeu à une unité de banc qui avait perdu un peu de son lustre.

Pour entendre Theis le dire, le déménagement a été bien accueilli dans le vestiaire des Bulls, qui reste concentré sur la victoire par tous les moyens nécessaires.

« Nous voulons tous gagner. Donc, en fait, nous ne nous soucions pas qui commence, qui ne commence pas, nous essayons juste de comprendre les files d’attente et ce qui fonctionne », at-il dit.

Les Bulls ont mis fin à une série de cinq défaites samedi contre les Cavaliers, maintenant Cleveland à 96 points dans une victoire de 10 points. Theis, qui a frappé deux trois points dans le dernier quart de la compétition, a dit qu’il pensait que la communication de l’équipe et la physicalité sur l’extrémité défensive marqué des pas en avant pour une unité qui est classé 25e dans la cote défensive depuis la date limite des échanges.

Avant ce match, on a demandé à l’entraîneur-chef Billy Donovan si lui et les décideurs du front-office des Bulls avaient discuté de la possibilité de re-upping Theis cette intersaison, lorsque le grand homme de 29 ans être un agent libre sans restriction. Donovan a été effusive dans ses éloges pour Theis et l’ouverture d’esprit à le garder autour.

Chicago Bulls Maillot,Présenté avec cette information, Theis s’est concentré sur - vous l’avez deviné - aider l’équipe. Ce principe a imprégné ses relations avec la presse depuis qu’il a donné la priorité à une poussée des séries éliminatoires dans ses premiers commentaires post-échange aux journalistes.

« Évidemment, c’est agréable d’entendre que l’entraîneur (Donovan) parle bien de moi, a dit Theis. « Comme je l’ai dit, j’essaie juste d’être un gars vétéran dans cette équipe, aider les jeunes gars. Et écoutez, je suis autour du basket depuis très, très longtemps, et je pense que j’apporte une physicalité à l’équipe, surtout sur le plan défensif, et je veux l’apporter tous les soirs. »

Ses nouveaux coéquipiers espèrent qu’il apporte une dose supplémentaire de cela dans ses vieilles fouilles lundi