Tom Thibodeau, le nouvel entraîneur des Knicks, me manque. Je m’ennuie de la façon dont sa voix croaky coupe à travers les foules rugissantes et la musique du stade comme si elles étaient des prières marmonnées. Ses réponses aux questions des journalistes me manquent — des réponses qui sonnent comme s’ils allaient quelque part, puis arrêtez-vous dans une aire de repos pour faire une sieste.

Son coaching me manque, la façon dont toutes ses années d’absorber les informations de ses patrons ont canalisé dans un homme qui ne peut pas être dupé par les lacunes de ses joueurs. Il sait, et ils savent qu’il le sait.

Les Bulls devraient lui manquer après l’avoir mis en conserve il y a cinq ans, mais probablement pas. C’est sur eux. Vous n’entendrez pas une équipe admettre qu’elle a fait une erreur après avoir congédié un entraîneur-chef. Mais la preuve supplémentaire est dans ce qui s’est passé au cours des trois derniers mois. John Paxson et Gar Forman ont été transférés — Paxson, l’ancien vice-président, dans la terre lointaine du conseiller principal des Bulls et de Forman, l’ancien directeur général, sur l’île de loisirs. Jim Boylen est toujours l’entraîneur.

Et Thibodeau vient d’être embauché à nouveau.

Je ne suis pas ici pour déplorer ce qui aurait pu être avec lui et les Bulls. Ce qui aurait pu arriver n’arrivera jamais. Il ne pouvait pas fonctionner comme constitué, pas avec Paxson et Forman d’un côté et Thibodeau de l’autre. Le président des Bulls, Jerry Reinsdorf, a mal choisi entre les parties qui se disputent. Il a voté en faveur de la familiarité. D’habitude, il le fait. Au revoir, Thibs.

Mais Thibodeau s’en est plutôt bien passé depuis, et pas les Bulls. En 2018, il a emmené les Timberwolves aux séries éliminatoires de la NBA pour la première fois en 14 ans, puis a été congédié lorsque l’acte dramatique de Jimmy Butler a revved jusqu’à la saison suivante. Les Bulls ont fait les séries éliminatoires cinq saisons consécutives avec Thibodeau sur leur banc et une seule fois depuis son congédiement.

Il vient d’décrocher ce qu’il appelle son « emploi de rêve », acceptant un contrat de cinq ans pour entraîner les Knicks. Ceci étant les Knicks woebegone et Thibs étant le perfectionniste exigeant, il ya une chance décente que les choses vont très mal pour lui. Mais s’il y a un entraîneur qui peut composer avec les mers qui craquent la coque, c’est Thibodeau — au moins pour quelques années.

« e pense que nous avons la meilleure ville du monde, nous avons la meilleure arène du monde et nous avons les meilleurs fans du monde, at-il dit lors d’une conférence de presse sur Zoom.

Ok, ça fait un peu mal. Il ne disait pas tout ça sur Chicago ?

Mais vous ne pouvez pas blâmer Thibodeau pour tous les coups, réel ou imaginé, il pourrait prendre. Vous vous souviendrez de la façon dont Reinsdorf l’a escorté par la porte dans un communiqué annonçant le congédiement de Thibodeau en 2015. Classiness a pris un à l’envers de la tête ce jour-là.

« Les équipes qui réussissent constamment aux plus hauts niveaux sont en mesure de se réunir et d’être unifiées au niveau de l’organisation — le personnel, les joueurs, les entraîneurs, la direction et la propriété », a déclaré M. Reinsdorf. Quand tout le monde est sur la même longueur d’onde, la confiance se développe et les équipes peuvent grandir et réussir ensemble. Malheureusement, il y a eu un écart par rapport à cette culture.

Et il y avait ceci de Forman : « Lorsque Tom a été embauché en 2010, il avait raison pour notre équipe et notre système à ce moment-là, et au cours des cinq dernières années, nous avons eu du succès avec Tom en tant qu’entraîneur-chef. »

Chicago Bulls Maillot,« n certain succè » comprenait une fiche de 62-20 et un voyage à la finale de la Conférence Est en 2011. ''Un certain succès'' a été l’entraîneur du plus jeune joueur le plus précieux de l’histoire de la ligue (Derrick Rose) et un joueur défensif nba de l’année (Joakim Noah). Butler est devenu un All-Star sous la direction de Thibodeau.

Ce n’était un secret pour personne que Thibodeau n’était pas très apprécié à l’intérieur du quartier général des Bulls. Sa manière de chevet était pauvre avec les employés qui n’avaient pas de chiffres sur le dos. Sa tendance à entraîner chaque match comme s’il s’agissait du match 7 de la finale, avec des minutes lourdes d’accompagnement pour ses étoiles, râpé sur Gar / Pax. Il vit pour une chose: le basket- ball. Tout le reste doit être enduré.

Mais la preuve de qui avait raison et qui n’était pas est dans les résultats des Bulls depuis son départ. Et la preuve en est la capacité continue de Thibodeau à décrocher des emplois.

Boylen est toujours l’entraîneur des Bulls. Soit ils l’ont laissé se balancer pendant des mois, sachant qu’ils vont le virer, soit ils ont l’intention de le garder dans le travail. Il vaut mieux que ce soit le premier. Quoi qu’il en soit, c’est un mauvais look.

Je suis content que Thibodeau soit de retour dans la ligue. Je m’ennuie du regard sur son visage après une panne défensive, un regard qui suggère que son chien vient de mourir. Ce sourire et ce clin d’assoler de Jack Nicholson me manquent. La plupart du temps, je manque la victoire.