La NBA a son siège à New York. Anthony Davis, l’un des plus grands noms du jeu, joue à Los Angeles.

Les deux, sans aucun doute, sont des villes de classe mondiale.

Mais aux yeux de Davis, ils pâlissent tous les deux dans sa ville natale. Et ce week-end, le natif de Chicago croit que les yeux du monde du basket-ball sont là où ils appartiennent - sur sa ville.

"Chicago basket-ball", a déclaré l’attaquant des Lakers. "Il n’y a rien comme le basket de Chicago."

Chicago est appelée la deuxième ville, bien que personne de Chicago ne croit que la ville est en second lieu à toute autre ville sur la planète - en particulier ceux qui représentent la ville dans la NBA. L.A. a le faste et le glamour des Lakers et maintenant les Clippers, New York a la tradition du Madison Square Garden et peut-être le terrain extérieur le plus connu dans le monde à Rucker Park, mais les gars de Chicago se moquent de l’idée que le jeu signifie plus n’importe où ailleurs.

C’est pourquoi l’accueil du week-end All-Star, avec les événements commençant sérieusement vendredi, est un badge d’honneur pour Chicago. Cela fait plus de 20 ans que Michael Jordan et les Bulls ont terminé leur série de six titres en huit ans, près d’une décennie depuis que son fils natif Derrick Rose a donné à la ville son dernier MVP NBA et cinq ans depuis que la ville a célébré la victoire d’une série éliminatoire de la NBA. Bien que les Bulls ne sont pas bons ces jours-ci, n’importe où on regarde dans la ville Bulls rouge et noir engin est toujours porté fièrement par une base de fans en acier.

« Chicago est la Mecque du jeu, a dit Davis.

C’est idiot de dire ça avec n’importe qui de Chicago, puisque l’accord est fondamentalement unanime. C’est la ville qui a donné les joueurs de la NBA comme Dwyane Wade et Isiah Thomas, George Mikan et Maurice Cheeks, Mark Aguirre et Tim Hardaway. Il compte Cazzie Russell et Terry Cummings, Eddie Johnson et Dan Issel, Juwan Howard et Jeff Hornacek.

L’entraîneur de Duke Mike Krzyzewski est né à Chicago. Tout comme Doc Rivers, maintenant entraîneur des Clippers et un all-Star de la NBA - en 1988, la dernière fois que le week-end vitrine de la ligue était dans la ville venteuse.

"En ce qui me concerne, Chicago EST basket-ball", a déclaré Rivers.

Rivers a une histoire qui, selon lui, résume l’histoire d’amour de la ville -- et son affinité -- pour le basket-ball. Il se souvient du 4 mars 1978, le jour où le Chicago Daily News a publié pour la dernière fois de ses 102 ans d’histoire.

Une grande partie du journal de cette journée a été consacrée à sa propre histoire, qui comprenait 15 prix Pulitzer. Également couvert dans ce dernier document: basket-ball de lycée de la veille.

« Le basket-ball, même le basket-ball de lycée, est important à Chicago, » Rivers a dit. "Ils le couvraient le dernier jour de leur journal. C’est comme ça que c’était important. C’est très important pour la ville. Et j’ai eu la chance d’en faire partie.

Il y aura beaucoup de saveur de Chicago à ce All-Star: Davis est dans le match de dimanche, Patrick Beverley des Clippers est dans la compétition de compétences de samedi, et de Miami Kendrick Nunn est dans le match de vendredi Rising Stars. Une grande partie du divertissement de la NBA met en vedette au cours du week-end est également de Chicago: Jennifer Hudson a été réservé cette semaine pour effectuer un match pré-All-Star hommage à Kobe Bryant et les autres victimes de l’accident d’hélicoptère qui a pris les anciens joueurs de la NBA la vie; Chance the Rapper et Common joueront de grands rôles tout au long du week-end; Queen Latifah se produit lors du All-Star Saturday.

Aussi samedi, le président Barack Obama - un autre fier Chicagoan, et comme Rivers un fan sans vergogne White Sox dans une ville amateur de baseball où l’allégeance Des Cubs est profonde - sera l’hôte d’une table ronde avec plusieurs joueurs de la NBA.

C’est une célébration, quelque peu tempérée par le deuil continu de Bryant - à l’aéroport Midway de Chicago, quelqu’un a enregistré une affiche Bryant près de l’une des portes dans un terminal occupé. Personne ne semblait savoir qui l’a mis là, et personne à l’aéroport n’a l’intention de le faire tomber, non plus. Et ce week-end vient également que la ville continue à faire face à un problème massif de la violence armée, bien que le taux de meurtres a chuté dans chacune des trois dernières années.

Michael Jordan Maillot,« Un All-Star dans notre ville, cela signifie beaucoup, » a dit Nunn. « Cela apporte quelque chose de positif à la ville, et elle en a besoin. La violence est certainement en baisse, mais quelque chose de ce bon vient à Chicago, il signifie beaucoup pour la ville. Et cela signifie beaucoup pour moi d’avoir la chance d’y retourner et d’en faire partie.

Rivers a dit qu’il pense qu’une citation de l’ancien entraîneur des Bulls Phil Jackson - "C’est une ville avec de larges épaules" - est l’une des façons les plus appropriées pour décrire Chicago.

« La chose à propos de Chicago, c’est une ville sportive loyale, » Rivers a dit. « Les équipes ont été de haut en bas, plus bas, mais elles ne s’en vont pas. Quand vous jouez les Bulls sur la route, c’est plein de fans de Chicago. ... C’est une ville qui a grandi grâce au sport.