Dans le monde du sport, athlètes souvent consacrent toute leur vie pour atteindre le summum de leur profession, mais pour beaucoup, la vie dans la partie supérieure peut être de courte durée. Parfois tout un joueur parvient à faire l'expérience du plus haut niveau est une minute sur la Cour, un voyage à la plaque, un seul tir sur objectif ou un drapeau à damier, mais plus souvent qu'autrement, ce moment fugace sous les feux de la rampe est une histoire tous les siens. C'est un fait, une série de FOX Sports les profils d'athlètes, de leurs chemins de la réussite et de quelques-unes des brosses plus éphémères des sports avec gloire.

Earnest Killum savais pas nécessairement qu'il voulait être un joueur de basket-ball en grandissant, mais le natif de Clarksdale, Mississippi, savait qu'il devait faire quelque chose plus avec sa vie que ceux qui sont venus avant lui.

Elevé dans une famille de métayers, Killum grandi sans sa mère, qui est décédé un mois après qu'il fut né — il dit qu'il n'a même jamais vu une photo d'elle — et j'ai vu comment les gens qu'il aimait travaillaient just to get by. Il vieillissait et commença à se rendre compte de son talent de basket-ball, le fil de fer, 3-6-pied garde commence à Découvre le sport comme un moyen de sortir.

Au cours de l'année scolaire, Killum s'en tirerait un mile par trajet à l'école et travail cueillette coton avec sa famille après la classe, au cours de l'été, il passa toute la journée dans les champs, à partir de l'aube. Quelque temps il avait quitté pour se passait à jouer au basket-ball, pratiquer les lancers, saut coups de tir et prépare layups, souvent sur une Cour par lui-même.

Peu Killum ne savais sa passion pour les cerceaux et son engagement à améliorer sa situation lui conduirait finalement tout le chemin à la NBA, où il jouerait — cependant brièvement — aux côtés de Jerry West, Gail Goodrich, Elgin Baylor, Wilt Chamberlain et Pat Riley avec les Lakers de Los Angeles.

« L'environnement dans lequel nous étions en réel faible, » Killum disait FOX Sports récemment. "Vous avez seulement fait ce que vous avez vu font tes parents, et les voir les champs de coton tout le temps, toute cette chaleur, faisant très peu d'argent, a été une incitation à me lever et d'essayer de faire quelque chose pour sortir de cette situation. J'ai grandi dans la pauvreté, mais la pauvreté n'était pas en moi. »

J'ai grandi dans la pauvreté, mais la pauvreté n'était pas en moi.

Constant Killum

Une star au lycée agricole Coahoma, Killum a commencé sa carrière universitaire au Collège communautaire de Coahoma avant le transfert de la Stetson University à DeLand, Floride, avant son année junior. Là, sous la houlette de Glenn Wilkes, Killum se mettre sur le radar national, une moyenne de 24,2 points en tant que junior puis 25,6 points en tant que senior, toujours les deux meilleurs individuels saisons dans l'histoire du basket-ball Stetson.

Dans chacune de ses saisons avec les chapeliers, Killum fut nommé dans l'équipe première de l'AP dans la division de la NCAA Collège, qui devint plus tard Divisions II et III. Dans sans doute le meilleur match de sa carrière et la plus grande victoire dans l'histoire de l'école, Killum a marqué 29 points pour les chapeliers dans une victoire de 87-80 sur no 18 Louisville à Orlando — 23 d'entre eux venant au second semestre.

"Ils avaient eu Wes Unseld et Butch Beard et autres grands joueurs [dans le passé], alors qu'ils étaient connus, « Killum dit des cardinaux, qui, à cette époque, était dirigés par Mike Grosso et Jim Price. "C'est un autre endroit, que j'ai voulu aller à l'école, mais ils ne m'a jamais contacté. Et mon année junior quand nous avons joué contre eux [lors d'une victoire de Louisville 84-69], ils étaient tellement bons que nous avons obtenues difficilement dans le jeu.

« Que premier semestre ils sorte de dominaient parce qu'aucun d'entre nous n'ont atteint des coups de feu, » a poursuivi Killum. "Mais dans la seconde moitié, j'ai dit:" Hey, man, nous pourrions aussi bien tout laisser nous avons dehors sur la Cour. Nous allons voir ce que nous pouvons faire,' et c'est ce que j'ai fait. »

Avec sa pièce stellaire au cours de cette saison senior, Killum a attiré l'attention des scouts NBA. Entrer dans le projet de 1970, il a cru qu'il serait une cible des Atlanta Hawks. Dans les jours de la franchise à St. Louis, les Hawks ont jouèrent régulièrement matchs à domicile à Memphis, à environ 75 milles de la ville natale de Killum. Killum et ses coéquipiers essayé d'aller quand ils le pouvaient, si à certains égards, une carrière potentielle avec Atlanta se sentait comme une reunion.

Sauf Atlanta n'a pas sélectionné Killum avec un des ses deux choix de première ronde, optant pour aller à la place Pete Maravich de la LSU et UCLA John Vallely. Et le que second tour de draft des Hawks est venu autour, Killum était hors du plateau.

« [Wilkes] m'a appelé au téléphone et dit: « Eh bien, les Hawks n'a pas le projet de vous. Tant pis, oui?'", a déclaré Killum, qui estimait la nouvelle signifiait qu'il n'avait pas été sélectionné. « Je l'ai dit, « Eh bien, peut-être je vais avoir l'occasion d'aller essayer quelque part. » Je savais qu'il avait des liens plus en Europe, donc je pensais que peut-être je pourrais jouer un peu là-bas. Mais ensuite il a dit, "mais les Lakers l'a fait, au second tour. Ils doivent avoir vraiment aimé comment vous avez joué [lors de pertes de décembre à UNLV et UC Santa Barbara] dans l'Ouest. » »

Peu de temps après émarger 30e globale, Killum s'envole pour Los Angeles. Là, il rencontre avec le directeur général de Lakers Fred Schaus, qui dit Killum que l'équipe lui a envisagé dans un rôle de Jo Jo White-type [une éventuelle sept fois All Star, blanc avait gagné le All-Rookie team mention assez bien avec les Celtics l'année précédente]. Une Killum sous tension a été impressionnant pendant les matchs pickup à Los Angeles durant l'été.

« Je devenais 15, 20 points certaines nuits là-bas contre les gars qui vivaient dans la région de Los Angeles qui a joué dans l'été là-bas, » a déclaré Killum. « Sidney Wicks, Curtis Rowe, Henry Bibby, ils ont tous jouent, et nous avons passé un bon moment. Je veux dire, vous avez eu l'occasion de jouer contre les meilleurs au cours de l'été et certains de ces gars-là étaient comme, « Qui est ce mec Killum? »

« En fait, » Killum a continué, « la journée j'ai disloqué ma cheville, je n'étais plus à l'UCLA et nous jouions contre Walt Hazzard, Lucius Allen, tous ces mecs. »

Ah oui, la cheville.

À un moment donné lors d'un match, Killum avait augmenté pour un layup et a atterri à pied d'un défenseur sur le chemin vers le bas. Le résultat était une luxation sévère qui lui a gardé hors de combat pendant des mois, mais il a fait lui apporter plus proche avec le chambellan grand record au cours des dernières années de la Grande Ourse avec L.A.

« J'ai enfin guéri mais à ce moment la saison était bien en cours », a dit Killum. "Wilt avait obtenu fait mal (la saison précédente) et donc il m'a demandé une nuit dans le vestiaire, ' quel pourcentage vous sentez-vous comme si vous étiez prêt à jouer ? Trente ? Quarante ? Cinquante? "et je l'ai dit, « Peut-être environ 70. » Il secoua la tête et dit, « alors vous n'êtes pas prêt à jouer ».

« Puis il dit: "Maintenant, je vais vous dire quoi faire", » a poursuivi Killum. "" Vous devez descendre sur la plage et faire du jogging dans ce sable. Vous n'avez pas besoin de rafraîchir jusqu'à maintenant, mais vous devez faire tous les jours, et qui vont renforcer votre jambe. »

"Donc j'ai pris ses conseils, et le lendemain je suis descendu à la plage,", a déclaré Killum. "J'ai commencé à courir un peu dans le sable, et ça fait mal si mal, mais je pense que j'ai fait environ un mile. J'ai serait courir autant que je pouvais le supporter, et c'était comme si chaque fois que vous entré vous enfonçaient vers le bas de quatre pouces de profondeur. Mais après environ une semaine et demi, je suis revenue dans la salle de gym et je pouvais enfin dunk une basket à nouveau et [entraîneur des Lakers] Joe Mullaney me regarda, et le flétrissement dit: ' je ne vous dit ce que que sable ferait pour vous?'"

La présence de 7-1-pied de Chamberlain était juste comme imposant dans les vestiaires de la Lakers.

« Mon casier était juste à côté de lui, » dit Killum. "Ses membres inférieurs, ses jambes et tout ça, était maigre, mais sa partie supérieure du corps — l'homme, il était énorme. Il utilisa pour développé couché 330 livres, 350 livres, comme il n'était pas rien. Donc je me souviens je me suis dit, ' l'homme, si ce grand homme devient fou, je suis juste à côté de lui. Je ne pourrais pas avoir une chance de sortir de la porte. » J'ai donc demandé à aller à mon casier.

« Mais il était un bon gars, » Killum ajouté en riant. « Il connaissait — il et Elgin Baylor, ces deux savaient quelque chose sur tout. »

Ce n'était pas avant la fin de sa saison rookie qui Killum était disponible pour le jeu d'action, mais à ce moment-là, avec la routine de l'équipe mis en place, Killum a eu un moment difficile, la rotation des Lakers de fissuration.

Enfin, il fait ses débuts en NBA à la fin février, mais continua sans but dans les derniers instants d'une éruption de l'humble Cleveland Cavaliers. Puis dans un deuxième match en carrière, Killum enfin accompli un objectif il serait fixé lors de ces jeux de buses à Memphis tant d'années plus tôt, frapper un lancer-franc — le point de la saison régulière seulement de sa carrière NBA, dans une victoire de 110-100 sur les Pistons de Detroit.

Michael Jordan Maillot,« Nous avons vus jouer San Francisco, vus jouer Boston, vus jouer Philadelphia lorsque flétrissure était à Philadelphie, et vous me demandais si vous seriez jamais en mesure d'obtenir à ce niveau un jour, » Killum dit de ces jeux et ses aspirations. « Et quand vous y arrivez, c'est incroyable. C'est incroyable quand un de vos rêves deviennent réalité. C'est déconcertant. »

Succès de Killum fut de courte durée, cependant.

Il a fait deux apparitions plus en saison régulière en 1971, en pertes de route pour les Knicks et les Celtics, mais n'a enregistré aucune stats. Il est apparu dans un match contre les Chicago Bulls, faisant le seul but de champ de sa carrière NBA en une victoire 26-point et a ajouté deux lancers-francs en une perte de fin de saison aux Milwaukee Bucks en match 5 de la finale de Conférence Ouest.

« À Milwaukee, nous allions vers le bas de la salle il et Lew Alcindor — Kareem Abdul-Jabbar — a dit: "Hey, bro, vous êtes juste en attente sur votre occasion, droite?" » Killum a rappelé de la série. "Je l'ai dit, « oui » et il a dit, « tout droit, ça viendra." "

Malheureusement, Killum jamais eu la chance. Peu de temps après la fin de la saison 1970-71, il a été libéré par les Lakers.

« J'ai vraiment perdu confiance », a déclaré Killum. "Vous commencez à vous interroger, demandez,"pourquoi j'ai même repêché?' Et lorsque vous n'avez pas confiance en vous, c'est un vrai problème. J'ai toujours aimé être préparé pour tout ce que j'ai fait. J'ai voulu aller en sachant que je pourrais avoir une chance. »

Puis après les essais ayant échouées avec les Dallas Chaparrals et Memphis Pros de l'ABA, Killum suivie d'une avance de son entraîneur de l'ancien collège Wilkes et joué une saison en Europe avant de prendre sa retraite de basket-ball et de poursuivre une carrière dans l'enseignement.

« Finalement, vous vous rendez compte que vous pourriez être à la fin de votre route, » a déclaré Killum. « Alors, vous avez à accepter cela et passer à autre chose. »

Pour les trois prochaines décennies, Killum a travaillé dans le système scolaire de la Géorgie, tout d'abord comme professeur et entraîneur de basket-ball et plus tard dans l'administration, a finalement pris sa retraite comme un directeur d'école secondaire après 32 ans.

Pendant ce temps, Killum fait face à sa part de la tragédie. À un moment donné il perdu tous les souvenirs de sa carrière de joueur dans un incendie à son enfance dans le Mississippi. En 1992, son fils, Earnest Killum Jr., un joueur d'état de Californie de l'année, est décédé à l'âge de 20 ans, tout en jouant au basketball à l'état d'Oregon.

« Vous juste ne sais pas ce qui est en magasin pour vous parfois, ou vos enfants, » a déclaré Killum. « Mais ça me fait sentir bien en tant que père de savoir qu'il voulait suivre mes traces. »

Tandis que certains peuvent sembler à la vie et la carrière comme une histoire de dur-chance de déception et d'occasions manquées de Killum, Killum a vécu le rêve tout simplement en ayant une carrière à tous.

« Le travail et la passion que j'ai mis dans le sport ne sont pas passée inaperçue, et je suis heureux que je suis considéré comme un des meilleurs joueurs de basket-ball jamais assister à Stetson, » a déclaré Killum, qui a été honoré avec le reste de l'équipe de chapeliers de 1969-70 lors d'un match plus tôt cette saison. "Quand vous êtes dans cette catégorie, il vous fait toujours se sentir bien, même si vous vous demandez si vous auriez pu faire plus.

"Ce qui est fait pour vous est pour vous, alors je ne vous attardez pas sur elle," a ajouté Killum. « Vous souhaitez toujours que vous auriez pu faire mieux, mais il n'était pas censé être, donc il suffit de vous déplacez sur le prochain chapitre de votre vie. »

UN PRÉCÉDENT & DONES :

12 mai : Dean Morton

19 mai : Ross Browner

26 mai : Dave Salvian

2 juin : Mine That Bird

9 juin : Kerwin Bell

16 juin : MIchael Campbell

23 juin : Tyson Wheeler

30 juin : Roe Skidmore

7 juillet : Steven Hill

14 juillet : LaMarr Hoyt

21 juillet : Bernard Quarles

28 juillet : Matt Tupman

4 août : Kevin Melillo

11 août : Roy Gleason

18 août : Cory Aldridge

25 août : Tom Brown

1 septembre : Tony Cloninger

8 septembre : Mike Pantazis

15 septembre : Wilbur Wood

22 septembre : Doug Clarey

29 septembre : Danny Young

6 octobre : Chad Wiseman

13 octobre : David Matranga

20 octobre : Brad Fast

27 octobre : Zenyatta

3 novembre : Ohio Nord

10 novembre : Dave Scholz

17 novembre : Matt Walsh

24 novembre : Clint Longley

1 décembre : Steve O'Neal

Décembre 8:1985 Miami Dolphins

Décembre 15 : 1998 New York Giants

22 décembre : Ed Podolak

29 décembre : Scott Skiles

5 janvier : Bram Kohlhausen

Janvier 12 : 1968 New York Jets

19 janvier : Ricky Proehl

26 janvier : Mike Boryla

2 février : John Kasay

9 février : Julius Erving

16 février : Shaquille o ' Neal

23 février : Mario Andretti

1 mars : Nykesha Sales

Mars 8: 1962 Yale Basketball

Mars 15 : 1998 Harvard Basketball féminin

Mars 22 : 1971 Penn Basketball