Mike Collins se promenait dans le couloir de sa maison de Las Vegas quand il a repéré la vue la plus étrange.

Son fils Zach se prélassait dans sa chambre, fixait attentivement un iPad et griffonnait dans un carnet. Mike leva le sourcil, arpenta la scène pendant un moment, puis lui posa la tête.

«Qu'est-ce que vous faites?"

« Je regarde juste le basket-ball, » zach a dit.

"Qu'est-ce que vous écrivez?" Mike a répondu.

Zach avait regardé des clips vidéo d'un joueur de la NBA - Tim Duncan ou Dirk Nowitzki ou Kelly Olynyk, Mike ne se souvient pas qui - et Zach a été jotting vers le bas une série de notes sur les mouvements des joueurs et les contre-mouvements et les tendances défensives, essentiellement l'élaboration de son propre rapport de dépistage personnel. Il avait 12 ans.

— Eh bien, dit Zach à son père en pointant l'écran, il aime aller ici et il aime aller à gauche ici. Et en défense, il réduit la distance qu'il doit parcourir en deux en courant autour de la foule comme ça.

« J'étais comme, 'Um, ooooooo-kaaaay,'" Mike a dit. "J'ai été stupéfait."

À l'au-dessus de cette troisième saison nba, Zach Collins est prêt à assumer un rôle de premier plan dans une équipe vétéran portland Trail Blazers avec des aspirations de championnat. Mais alors qu'il peut entrer dans un emploi de départ à l'avant de puissance pour la première fois de sa carrière, il a été la préparation pour ce moment pour la plupart de sa vie.

Les Blazers ont échangé le centre De tir-bloquant Hassan Whiteside et l'ailier polyvalent Kent Bazemore, a ajouté les vétérans Pau Gasol et Anthony Tolliver et signé le meneur de jeu Mario Hezonja au cours d'une intersaison chargée, renforçant une liste qui a atteint la Conférence de l'Ouest finales la saison dernière. Mais le succès des Blazers pourrait dépendre du jeu de deux jeunes joueurs de retour - y compris le 21 ans Collins - qui remplissent des rôles importants dans la rotation.

"Nous avons ajouté beaucoup de pièces de qualité, des pièces complémentaires," All-Star point guard Damian Lillard dit. "Mais dans mon esprit et mon opinion, je pense que Zach et (Anfernee Simons), ce qu'ils sont capables de faire cette saison, pourrait vraiment nous mettre sur le dessus."

Comme Collins embrasse un nouveau rôle au milieu de nouvelles attentes, il devra s'appuyer sur ses vieilles racines pour le guider à travers la saison la plus importante de sa carrière.

PRÉPARATION À LA GRANDEUR

Il y a un petit débat amical père-fils sur les raisons — et dans quelle mesure — Collins a commencé à noter ces vieux rapports de dépistage.

Collins dit que son père lui a suggéré de le faire. Mike Collins n'est pas d'accord avec véhémence. « Jamais de ma vie », dit-il.

Mike Collins dit qu'il a continué à découvrir une pile de quatre ou cinq cahiers Zach avait rempli de rapports de dépistage sur toutes sortes de joueurs de la NBA, allant de Duncan et Nowitzki à Kevin Love et Kevin McHale. Collins dit qu'il se souvient avoir écrit dans un carnet. « Il exagère peut-être un peu cela, » a dit Collins.

Mais personne ne conteste l'effort que Collins a mis dans l'étude pour être grand.

Il a commencé à regarder des vidéos au collège, à les enregistrer à la télévision ou à visiter YouTube pour parcourir les vieilles séquences de jeux. Il aimait regarder les grands, bien sûr, et modelé son jeu après Duncan et Nowitzki. Mais il regardait aussi des gardes comme Michael Jordan et Magic Johnson, juste pour voir comment ils menaient, comment ils se battaient pour des seaux et comment ils commandaient la cour. Pendant tout ce temps, il avait pris de nombreuses notes, documentant les mouvements d'un joueur, les forces et même les comportements.

Michael Jordan Maillot，Collins admirait la combinaison de fraîcheur et d'habileté discrète de Duncan. Il savourait la capacité de love à finir à l'intérieur parmi les arbres et la façon dont il a placé son corps pour corral rebonds. Il s'émerveilla de la patience de McHale et de son assortiment de mouvements offensifs. Et il aimait tout chez Nowitzki.

« C'est un tueur », a dit Collins à propos de Nowitzki. "Juste sa mentalité, sa volonté de gagner. Pour moi, le regarder, peu importe le nombre de coups qu'il a manqué, ou combien de rotations il avait, il a juste continué à tirer et tirer et tirer. Et finalement, il a mis en place des chiffres.

Mike Collins a été étonné que son fils d'âge moyen a été embrasser sa passion avec un tel dévouement. Mais plus encore, il a été impressionné par le niveau de détail qu'il a mis dans sa passion. Ses notes étaient méticuleuses.

"Il ne voulait pas écrire, 'Timmy,'" Mike Collins a dit. "Il écrirait 'TD'. Et sa ventilation était spécifique. 'TD. Épaule, épaule, dribble de puissance, crochet de bébé. Il était briser ses mouvements.

Collins a toujours été avancé en tant que joueur, en partie parce que Mike Collins - un athlète de 6 pieds 8 qui a joué au basket-ball à l'État du Nouveau-Mexique avant une blessure au genou a mis fin à sa carrière - a commencé à l'entraîner à 4 ans et a continué tout le chemin à l'école secondaire, quand il était assistant à Bishop Gorman à Las Vegas. Mais Mike Collins était tout les muscles et les tripes en tant que joueur. Zach a appris l'attaque UCLA quand il avait 9 ans et savait comment exécuter une infraction flex quand il avait 10 ans. Collins a dépassé le niveau de compétence de son père au moment atteint la 10e année, Mike Collins dit.

Ainsi, tandis que Collins suinte le courage et la dureté comme son vieil homme, il dispose également d'un niveau plus profond d'intelligence et de grâce. Quand Collins a commencé à prendre des notes de ces vieilles vidéos DE la NBA, il commençait essentiellement à étudier pour sa carrière.

« Il pensait déjà à un autre niveau à l'âge de 12 ans », a dit Mike Collins.

Mike Collins était ravi de découvrir que Zach étudiait Duncan et McHale et Nowitzki. Mais il a été particulièrement amusé par ses notes sur des joueurs comme Jordan. Parfois, après avoir documenté un mouvement dans son carnet, Zach note ses propres pensées sur la façon dont il pourrait essayer de le défendre.

« C'était toujours intéressant de voir ce qu'il dirait de Magic ou de Jordan », a dit Mike Collins. « Je me souviens d'une chose spécifiquement sur la Jordanie. Il a ce mouvement, il dribble en vous, vous soutient, puis frappe le fadeaway. Ou, dès que vous iriez après lui s'attendant à la fadeaway, il ferait le tour de vous. C'était une sorte de troisième deke. Je me souviens que Zach écrivait sur l'un d'eux : « QU'EST-ce que VOUS faites ? » Comme, vous ne pouvez rien faire à ce sujet.

Collins regarde encore de vieilles vidéos régulièrement et il se concentre souvent sur les matchs éliminatoires chaudement contestés ou ses moments préférés NBA Finals. Il dit Duncan et Nowtizki et Gasol - son nouveau coéquipier - restent certains de ses sujets préférés, il aime donc regarder l'ancienne série éliminatoire entre les Mavericks de Dallas Nowitzki-dirigé et Duncan-dirigé San Antonio Spurs et l'épopée 2010 Finales entre les Lakers de Gasol et le Les Celtics de Boston.

« C'est tellement amusant de voir ce que ces gars-là ont pu faire, a dit Collins. « À l'époque, c'était plutôt un jeu équilibré. C'était à l'envers. Il ne s'agit pas seulement de pick-and-rolls et pick-and-pops. Ils le jetaient dans le poteau et ils ont couru l'infraction de triangle, des choses comme ça. C'était amusant à regarder. Et j'aime juste prendre ce que ces gars ont fait qui les ont rendus si réussis. J'aime les regarder sur les plus grandes scènes, quand la compétition est la plus difficile, parce que c'est le gars que l'autre équipe essaie littéralement d'arrêter pour une série de sept matchs. Et ils sont toujours en mesure d'obtenir (trucs) fait. C'est incroyable à regarder.

Mais il ya une autre vidéo Collins montres qu'il ne trouve pas si incroyable.

TROUVER SON ZEN

C'était le 11 janvier 2019, et les Blazers étaient réunis dans la salle de théâtre de l'installation de pratique à Tualatin. Ils avaient battu les Bulls de Chicago par deux chiffres la veille et les entraîneurs examinaient le film de jeu avec l'équipe quand la salle a éclaté de rire.

À l'avant de la salle, soufflé sur le grand écran de cinéma, était la vidéo du banc des Blazers vers la fin du match. Collins était assis au milieu, couvert par Moe Harkless et CJ McCollum. Collins était bouillonnant et inconsolable, son esprit de course avec rage après avoir tiré une sixième faute et gagner une disqualification en fin de match. Harkless frotta l'épaule droite de Collins et rit. McCollum leva les mains devant son corps, pinça ses doigts et ses pouces pointeurs, ferma les yeux et commença à respirer délibérément.

Puis McCollum a offert quelques mots, qui — si vous lisez ses lèvres — étaient perceptibles pendant l'émission de télévision.

— Par le nez, dit McCollum. "Par la bouche. Respirez.

À travers tout cela, Collins vient de s'asseoir là face à pierre, serviette drapée autour de son épaule, consommé de colère.

Depuis qu'il a étonnamment émergé en tant que joueur de rotation au cours de sa saison recrue, Collins a été un élément important sur les équipes de séries éliminatoires dos à dos, une moyenne de près de 17 minutes en 143 matchs. Mais pour tous les traits séduisants qu'il a révélés le long du chemin - la capacité de notation à l'envers, les prouesses de tir-bloquant, la ténacité - il a également été en proie à l'incohérence et submergé par ses émotions. Beaucoup d'une nuit, il est apparu sur son chemin vers une performance spectaculaire, pour devenir obsédé par un mauvais coup de sifflet ou un tir manqué ou une affectation défensive éclatée. Même ses superbes matchs, comme la soirée de 16 points, neuf rebonds et quatre passes décisives contre les Bulls en janvier, pourraient se terminer par de la colère et de la négativité.

«Je suis beaucoup trop dur avec moi-même et ont toujours été», a déclaré Collins. "Je suis mon pire critique et j'ai la mauvaise habitude de me mettre sur moi-même. Au cours des deux dernières années, je me suis tué, vraiment, juste mentalement obtenir sur moi-même et de penser à ce qui s'est passé trois ou quatre pièces avant au lieu de simplement passer à autre chose.

Mike Collins admet que son fils a hérité de son tempérament, et il a été difficile au fil des ans de le voir démêler. Il exploserait pendant les matchs de basket-ball des jeunes. Il serait instigateur de combats à l'école secondaire et doivent être épluchés loin des joueurs adverses. De temps en temps, quand il a entraîné son fils comme un enfant, Mike Collins serait le retirer du jeu et menace de le banc jusqu'au buzzer final.

"Je suis l'entraîneur et tout d'un coup il est en colère et vous voyez que votre fils ne peut pas penser", a déclaré Mike Collins. "Il veut juste brûler la planète. Je l'emmenais dehors, je le mettrait sur le banc. Et puis, il y a la tête, l'autre équipe commence à marquer à volonté, et mon entraîneur adjoint disait: «Nous devons le faire revenir dans. sur eux-mêmes.

Alors que Collins entame sa troisième saison, il est déterminé à exploiter son tempérament et à le rediriger vers une énergie positive. Il est enfin prêt à trouver son Zen.

Il a pris du yoga. Il est dans la méditation. Il lit plus, à la fois pour le plaisir et l'inspiration, se plonger dans des sujets allant de la santé mentale et le leadership aux romans occasionnels. En ce moment, il est pouce à travers le premier best-seller de Tom Clancy "A Hunt for Red Octobre." Mais il a aussi récemment lu "Can't Hurt Me: Master Your Mind and Defy the Odds" de David Goggins comme source de motivation. Il espère atteindre un point où son émotion ardente ne le consume pas et, au lieu de cela, devient un avantage sur le terrain.

« Mon objectif est de rester à égalité », a-t-il dit. « Si je peux m'en occuper, cela m'aidera de bien des façons. Il s'agit de canaliser ma (colère) dans quelque chose de bon, dans quelque chose qui va aider l'équipe, au lieu de, à l'intérieur, me tuer parce que j'ai foiré. C'est aussi simple que ça. C'est quelque chose que j'ai eu toute ma vie. J'ai parcouru un long chemin, mais je pense que cette année, je vais certainement faire un grand pas pour oublier ce qui vient de se passer (sur le court) et continuer.

PRÊT À PASSER À L'ÉTAPE SUIVANTE

Si Collins peut effectivement trouver son Zen, il pourrait être dans une saison d'évasion. Et les Blazers en auront besoin.

Ils ont permis à Al-Farouq Aminu, qui avait commencé à l'avant les quatre dernières saisons, de quitter en tant que joueur autonome, ouvrant une place pour Collins. Et avec apparemment tous les autres grands hommes sur la liste aux prises avec une maladie - Jusuf Nurkic est la réhabilitation de sa blessure à la jambe gauche horrible, Gasol reste sur la touche alors qu'il se remet de mai chirurgie du pied et Whiteside a lutté contre les chevilles entorses séparées dans le camp d'entraînement — Collins a été une présence constante.

Il a commencé quatre des cinq matchs d'exhibition et a terminé la pré-saison classé troisième sur l'équipe en marquant (13,6 points par match), deuxième dans le rebond (7,6) et premier dans les blocs (1,2), tout en tirant 51 pour cent du terrain. Il était particulièrement encourageant étant donné qu'il a subi une blessure à la cheville noueux lors d'une séance d'entraînement hors saison en Juillet et a été mis à l'écart pendant plus de deux mois.

« J'aime ce qu'il fait », a dit Lillard à propos de Collins. « Il est très agressif et affirmé et je pense que c'est la croissance. Dans le passé, il ne voulait pas marcher sur les orteils de quelqu'un ou essayer trop fort. Pour le voir confiant et agressif, prendre des coups quand il est ouvert, essayer de marquer quand il obtient le ballon sur le bloc, jouer agressif défensivement et être vraiment vocal sur l'extrémité défensive, vous pouvez dire qu'il essaie d'entrer dans le fait d'être ce gars à la quatre place. Et c'est ce que nous allons avoir besoin de lui.

Quand Collins était une recrue, ses années d'étude vidéo ont bouclé la boucle lors d'un match contre Dallas. Après avoir regardé Nowitzki et jotting vers le bas ses mouvements et tendances comme un enfant, Collins a été soudainement jumelé contre le futur Hall of Famer sur le terrain.

Ils allaient et venaient, recrue contre la légende, pendant quelques minutes avant Nowitzki est entré dans un mouvement Collins savait trop bien. Nowitzki a travaillé dans le milieu de gamme, soutenant Collins vers le cerceau, quand il s'est tordu à sa droite et a truqué un tir. Collins a sauté .. et l'encrassa, envoyant Nowitzki à la ligne des lancers francs.

Collins ne pouvait que secouer la tête.

« Vous savez, j'observe ce mouvement depuis longtemps », a dit Collins à Nowitzki. "Vous auriez pensé que j'aurais compris maintenant."

— Eh bien, c'est tout ce que j'avais pour vous, répondit Nowitzki. "Je ne pouvais pas obtenir par vous d'une autre façon."

Deux ans plus tard, les marées ont tourné. Nowitzki - avec beaucoup d'autres joueurs Collins utilisé pour étudier - est à la retraite et les Mavericks sont en reconstruction. Collins fait partie de la prochaine vague de grands hommes DE la NBA, désireux de remplir un rôle important dans une équipe avec des aspirations de championnat. L'élève est prêt à devenir le maître.

« Je sais que cette équipe a besoin de moi, a dit Collins. "Et je suis prêt à passer à l'étape suivante."