Les Bulls n’étaient pas nécessairement là pour envoyer un message lors du 15e match de la saison régulière, mais vous ferais mieux de croire qu’ils essayaient de renforcer leur confiance.

Les Bulls ont rendu visite à une équipe des Hornets considérée comme étant dans le même code postal dans la hiérarchie de la NBA et se sont retirés en retard pour une victoire de 123-110.

« Cela a toujours été le cas, a dit le vétéran attaquant Thad Young au sujet de la défaite d’une équipe semblable. « Battre les équipes que nous pensons que nous sommes censés battre, puis aller là-bas et battre les équipes que tout le monde pense que nous ne devrions pas battre.

« Nous nous efforçons de, quand nous avons un match contre une équipe que nous sommes censés battre ou une équipe qui est comme nous, aller là-bas et prendre soin des affaires. Et puis quand nous courons à travers une équipe qui est une équipe en championnat chaque année, essayez de se faufiler ces victoires. Parce que ce sont ceux qui comptent à la fin. »

Ce qui comptait contre les Hornets, cependant, c’est que les Bulls ont poussé leur série de victoires à trois matchs pour la première fois depuis février 2019.

Et le gardien Zach LaVine a une fois de plus été le catalyseur, marquant 25 points et dédant neuf passes décisives. L’entraîneur Billy Donovan a LaVine embrassant le basket-ball d’équipe.

En entrant dans le match, LaVine a été en moyenne 29,8 points et 3,8 passes dans les huit défaites des Bulls et 24,2 points et 7,3 passes dans leurs six victoires.

Il s’en est tenu à ce scénario contre les Hornets, et ça a porté ses fruits.

Zach Lavine Maillot,« Un peu de moi juste comprendre, au cours des trois dernières années, que vous ne pouvez pas le faire par vous-même, a déclaré LaVine lorsqu’on l’a interrogé sur son évolution. Je pense que j’ai fait un pas dans la bonne direction à l’intersaison en regardant comment je peux mieux aider mes coéquipiers et leur faire confiance. Avoir des gars en bonne santé aide beaucoup.

J’essaie juste de lire le jeu. Nous créons beaucoup de tirs ouverts, alors ça a été bon. »

C’est ce commentaire sur « lire le jeu » sur quoi Donovan s’est concentré. Lorsque LaVine joue au basket désintéres, toute l’effectif des Bulls semble lui emboîter le pas.

Les Bulls ont terminé avec 33 passes décisives en tant qu’équipe. C’est difficile à battre la plupart des nuits.

« Je pense que les joueurs en arrivent à un point dans leur carrière où gagner est vraiment, vraiment important, a dit Donovan. Et pour la carrière de [LaVine], je pense que je suis son sixième entraîneur-chef qu’il a eu. Il n’y a pas eu beaucoup de stabilité pour lui, et il veut gagner. Il aime le groupe, et je pense qu’il apprend beaucoup cette année.

Il a été génial d’essayer de jouer de la bonne façon. Je pense qu’il comprend qu’il doit élever le niveau de jeu de l’équipe. Je pense que le signe d’un grand joueur est un joueur qui rend tout le monde autour de lui meilleur. Et je pensais qu’il avait vraiment fait de belles passes et qu’il avait des regards ouverts. C’est son évolution en tant que joueur. Tout le monde sait qu’il peut marquer. Peut-il élever le groupe autour de lui ? Et je pense que c’est ce qu’il a vraiment travaillé fort pour faire cette année. »

Que faudra-t-il donc aux Bulls pour en faire quatre victoires consécutives ? Passer par LeBron James et les Lakers samedi au United Center.

Oh, quelle victoire contre les champions en titre w