Dans le premier quart de la victoire 117-110 des Bulls sur les Timberwolves mercredi soir, Lauri Markkanen a attaqué la peinture à quatre reprises. Il a marqué une fois, s'est fait encrasser deux fois et a inscrit cinq de ses huit points au premier quart de l'intérieur de la ligne des trois points.

Au quatrième quart, Zach LaVine a claqué un match à égalité plus serré que nécessaire avec un panier de 27 pieds à 3 points avec 1 minute et 26 secondes à faire. À la suite d'un raté des Timberwolves, LaVine a roulé et a commis une faute sur Robert Covington pour porter l'avance à cinq.

LaVine a terminé avec 25 points. Markkanen a ajouté 21. Les Bulls sont maintenant 4-2 lorsque les deux joueurs marquent 20 points ou plus dans le même match.

Parfois, le basket-ball peut vraiment être un jeu simple.

Faites bouger Markkanen. Laissez LaVine améliorer la prise de décision en temps de crise.

La NBA, c'est la starpower. Les Bulls ont vanté le potentiel de LaVine et Markkanen à la tête de cette façon avant cette saison décevante a commencé.

LaVine a tenu son côté de l'affaire plus régulièrement qu'il n'a pas. Mais mercredi soir a offert le dernier exemple de ce que les Bulls peuvent ressembler lorsque leurs pierres angulaires franchise produire simultanément.

"(Défenses) ne peut pas aider parce que ça va être un automatique 3-pointer pour vous juste là," LaVine a déclaré, lorsqu'on lui a demandé ce qu'un Markkanen engagé signifie pour lui. "Il a joué très agressif ce soir. On adore ça. Il a été en mesure d'obtenir à la ligne de lancer franc avec la conduite. Il prenait ses photos. Nous avons besoin de lui.

Oui, les Bulls le font.

Il s'agissait de la première sortie de 20 points de Markkanen depuis le 6 janvier à Dallas, son premier match depuis qu'il s'est blessé à la cheville gauche lors d'une défaite à domicile contre les Celtics. Markkanen a tranquillement joué à travers la blessure, qui a parfois été souligné comme l'une des raisons pour lesquelles il a chuté à nouveau ce mois-ci.

Mais Markkanen a également déploré d'être relégué à être un stationnaire, spot-up tireur. Et même si 10 de ses 14 tentatives contre les Timberwolves sont venues de la gamme de 3 points, ses six tentatives de lancer franc représentaient son plus depuis le 28 décembre.

Son activité et son attaque précoce ont aidé à mettre le ton pour un premier quart-temps de 35 points pour les Bulls.

« J'ai été très impliqué en sortant des écrans de balle, a dit Markkanen. "Évidemment, je peux le pousser si je rebondis la balle, ce que j'ai fait un peu plus que les jeux précédents.

"Je pense qu'il s'ouvre si je reçois un couple regarde tôt et je les fais. Ils doivent me garder différemment et je vais avoir un lecteur au panier et j'ai beaucoup plus d'options que juste si je suis repérant dans le coin.

Chicago Bulls Maillot,LaVine, qui a affiché son 12e match consécutif de 20 points, a été l'un des partisans les plus bruyants de Markkanen au cours de sa saison difficile.

"Juste que nous sommes avec vous et je suis toujours à venir à vous," LaVine a déclaré, lorsqu'on lui a demandé ce qu'il a relayé à Markkanen ces derniers temps. "Si vous avez besoin d'un facile, laissez-moi savoir.

"Il a été aux prises avec une blessure au pied aussi. Et c'est ce que nous devons prendre en considération. Il fait ce qu'il peut. Il ne pourra pas avoir le même type d'explosivité pour aller au cerceau. Obtenez-lui des plus faciles. Faites-le entrer dans le jeu.

Markkanen a dit qu'il comprend son importance pour le succès de l'équipe. Mais il ne fait pas toujours preuve de cette conscience avec agressivité sur le terrain. Jeudi, Markkanen l'a fait.

LaVine a remarqué. Après tout, les Bulls sont allés 5-3 la saison dernière en Février et Mars lorsque les deux joueurs ont marqué 20 points ou plus dans le même match.

C'est 9-5 au cours des cinq derniers mois - les deux joueurs ont été arrêtés pour le tronçon la saison dernière - quand LaVine et Markkanen faire ce qu'ils sont censés faire pour les Bulls.

Simple, n'est-ce pas ?

« J'espère que nous pourrons y revenir », a déclaré M. LaVine. "Un garde et un gros combo est vraiment mortel."